Автомобиль был разработан коллективом Горьковского автозавода в конце 60-х - начале 70-х гг. в рамках опытно-конструкторских работ по теме "Универсал-1" - созданию семейства унифицированных армейских плавающих грузовых автомобилей грузоподъёмностью от 2 до 5 тонн. Базовым автомобилем в упомянутом семействе выступал ГАЗ-44. Испытания 44-го ГАЗа проводились в 1972-м году на базе 21-го НИИ автомобильной техники в Бронницах. Испытания автомобиль выдержал в целом успешно, однако проект не получил развития - более перспективными оказались наработки автомобилистов из Брянска и Минска