Серый Странник
Тот час, который был потрачен, чтобы довести Герцогиню и Гретена до Чертога Квадратной скалы, теперь стоял костью в горле. Двойная цепочка следов Освальда сияла невидимым для других светом в подступающей темноте, петляя среди редких деревьев. За потерянный час Освальд успел уйти далеко от Квадратной скалы, спеша к горам. Быстрее, вперед, успеть завернуть его к Предгорному Чертогу. Дернуло же его после этого спора... Ну ясно же, что Герцогиня неравнодушна к Гретену. Нет, арбитром позвали именно Герцогиню...
К сплетающимся нитям ярко-оранжевых следов примешался обрывок пепельно-серых отпечатков. Короткая нить из ниоткуда в никуда. Серый Странник вышел на след... Значит, спешить. Быстрее...
Освальд не свернул к Предгорному Чертогу - яркая цепочка следов нырнула в темноту Агрины, скрывшись за высеченным в горном склоне входом с высокой аркой. По ушам ударило эхо каменных сводов - и рывок вверх по винтовой лестнице. Двадцать этажей. Огненная тропа на ступенях. Серых нитей нигде не видно - может, Странник пока что позади, а не впереди, хоть его тропы и недоступны смертным. Быстрее...
Восьмой этаж. Вход в Горный Чертог и следы, идущие дальше вверх. Он не пошел к Чертогу. Он полез доказывать свою правоту. Ночью. Тихий вой сквозь зубы и рывок вверх.
Двадцатый этаж. Освальд не свернул ни в один из боковых проходов. Он поднялся по лестнице из скоб вверх по каменной трубе, в систему узких переходов наверху Агрины. Следы на скобах были получасовой давности - светились ровным рубиновым светом. Не догнать. Низкий Освальд на своих четырех наверняка был уже далеко, на том конце тоннелей. Догнать его теперь мог разве что Серый Странник.
Снизу с лестницы раздались тяжелые неторопливые шаги. Мелькнувшая отстраненная зависть - он никогда не торопится и очень часто успевает. Значит, ненамного отстал. Тоннели ему не помеха, догонит. И исчезнет вместе с Освальдом, колдующим сейчас над своими инструментами - своей жертвой этой ночи.
Высокая фигура в сером поднималась по крайнему витку лестницы. Никто из ныне живущих так и не скажет вам, шлем на его голове или это сама голова такой формы - усеченный сверху конус. А так вполне человеческая фигура. У которой увести жертву могут лишь немногие, а напасть - лишь безумец. Мерные тяжелые шаги.
Нож с тихим скрипом покинул ножны. Короткий бросок, и две фигуры на лестнице исчезают. Серый Странник получил жертву на эту ночь...
К сплетающимся нитям ярко-оранжевых следов примешался обрывок пепельно-серых отпечатков. Короткая нить из ниоткуда в никуда. Серый Странник вышел на след... Значит, спешить. Быстрее...
Освальд не свернул к Предгорному Чертогу - яркая цепочка следов нырнула в темноту Агрины, скрывшись за высеченным в горном склоне входом с высокой аркой. По ушам ударило эхо каменных сводов - и рывок вверх по винтовой лестнице. Двадцать этажей. Огненная тропа на ступенях. Серых нитей нигде не видно - может, Странник пока что позади, а не впереди, хоть его тропы и недоступны смертным. Быстрее...
Восьмой этаж. Вход в Горный Чертог и следы, идущие дальше вверх. Он не пошел к Чертогу. Он полез доказывать свою правоту. Ночью. Тихий вой сквозь зубы и рывок вверх.
Двадцатый этаж. Освальд не свернул ни в один из боковых проходов. Он поднялся по лестнице из скоб вверх по каменной трубе, в систему узких переходов наверху Агрины. Следы на скобах были получасовой давности - светились ровным рубиновым светом. Не догнать. Низкий Освальд на своих четырех наверняка был уже далеко, на том конце тоннелей. Догнать его теперь мог разве что Серый Странник.
Снизу с лестницы раздались тяжелые неторопливые шаги. Мелькнувшая отстраненная зависть - он никогда не торопится и очень часто успевает. Значит, ненамного отстал. Тоннели ему не помеха, догонит. И исчезнет вместе с Освальдом, колдующим сейчас над своими инструментами - своей жертвой этой ночи.
Высокая фигура в сером поднималась по крайнему витку лестницы. Никто из ныне живущих так и не скажет вам, шлем на его голове или это сама голова такой формы - усеченный сверху конус. А так вполне человеческая фигура. У которой увести жертву могут лишь немногие, а напасть - лишь безумец. Мерные тяжелые шаги.
Нож с тихим скрипом покинул ножны. Короткий бросок, и две фигуры на лестнице исчезают. Серый Странник получил жертву на эту ночь...