Ключик-2
Старому шарманщику Карлу так много лет, что мысли его путаются. Живет он в подвальной каморке. Шарманка плесневеет в углу, и Карл не всякий раз может сообразить, играл ли он на ней вчера. Наверное, играл - иначе откуда взялись на его столе остатки ковриги и луковка?
Очажок в углу распахнул голодный рот - Карл нечасто балует его дровами. Сегодня на полу лежит невесть откуда взявшееся поленце. Карл, покряхтывая, берет деревяшку в руки. Смутное воспоминание приходит к шарманщику: кто-то когда-то рассказывал ему, как славно было бы выступать с куклой. Карл вертит поленце так и сяк.
Силы у него уже не те, что прежде, но ведь и торопиться особо некуда. Карл режет деревянную куклу очень долго - то ли до вечера, то ли пару-тройку дней. Наконец, деревянное существо готово. Оно не слишком красиво, кривовато, и, к тому же, носом ему служит длинный сучок. Нос Карлу не нравится, шарманщик решает укоротить его и подступает к кукле с ножом. Кукла верещит и отбивается, вертит головой, однако Карл захватывает сучок в кулак. Об аккуратности говорить уже не приходится. Карл, сопя, вонзает лезвие и расшатывает сучок, а потом с хрустом выковыривает его напрочь.
Запыхавшийся, утомленный, Карл сидит на лавке.
Кукла закрывает лицо руками. Потом встает и, отняв ладони, бредет по столешнице к шарманщику. Вместо носа у нее треугольная дырка в лице. Глаза куклы - пустые провалы. Рот пересекает лицо косой улыбкой.
Кукла протягивает к Карлу тонкую руку и что-то вырывает у него из груди. Удивленный Карл смотрит в кукольную ладонь - там лежит маленький ключик. В тот же миг внутри Карла начинает слабеть пружина - ключик больше не заводит ее.
- Ключик, - хрипит Карл. - Ключик… Мой хороший… Мой золотой…
Он тянется к ключику, но кукла отступает, ковыляет к стене, открывает не существовавшую прежде дверцу. Карл, задыхаясь, встает на нетвердые ноги. Кукла манит его и шагает через порожек. Ступеньки за потайной дверцей ведут вниз, в черноту. Кукла оборачивается, лицо ее бледнеет в проеме - кружок с тремя черными пятнами и одной черной полоской. Затем кукла скрывается во мраке.
Карл, всхлипывая, пригибается и лезет следом. Пружина в нем почти развернулась. Нашаривая башмаками ступени, шарманщик спускается по лестнице. Серый отсвет из дверцы недолго остается с ним, гаснет, и через несколько шагов остается только принимающая Карла тьма.
Очажок в углу распахнул голодный рот - Карл нечасто балует его дровами. Сегодня на полу лежит невесть откуда взявшееся поленце. Карл, покряхтывая, берет деревяшку в руки. Смутное воспоминание приходит к шарманщику: кто-то когда-то рассказывал ему, как славно было бы выступать с куклой. Карл вертит поленце так и сяк.
Силы у него уже не те, что прежде, но ведь и торопиться особо некуда. Карл режет деревянную куклу очень долго - то ли до вечера, то ли пару-тройку дней. Наконец, деревянное существо готово. Оно не слишком красиво, кривовато, и, к тому же, носом ему служит длинный сучок. Нос Карлу не нравится, шарманщик решает укоротить его и подступает к кукле с ножом. Кукла верещит и отбивается, вертит головой, однако Карл захватывает сучок в кулак. Об аккуратности говорить уже не приходится. Карл, сопя, вонзает лезвие и расшатывает сучок, а потом с хрустом выковыривает его напрочь.
Запыхавшийся, утомленный, Карл сидит на лавке.
Кукла закрывает лицо руками. Потом встает и, отняв ладони, бредет по столешнице к шарманщику. Вместо носа у нее треугольная дырка в лице. Глаза куклы - пустые провалы. Рот пересекает лицо косой улыбкой.
Кукла протягивает к Карлу тонкую руку и что-то вырывает у него из груди. Удивленный Карл смотрит в кукольную ладонь - там лежит маленький ключик. В тот же миг внутри Карла начинает слабеть пружина - ключик больше не заводит ее.
- Ключик, - хрипит Карл. - Ключик… Мой хороший… Мой золотой…
Он тянется к ключику, но кукла отступает, ковыляет к стене, открывает не существовавшую прежде дверцу. Карл, задыхаясь, встает на нетвердые ноги. Кукла манит его и шагает через порожек. Ступеньки за потайной дверцей ведут вниз, в черноту. Кукла оборачивается, лицо ее бледнеет в проеме - кружок с тремя черными пятнами и одной черной полоской. Затем кукла скрывается во мраке.
Карл, всхлипывая, пригибается и лезет следом. Пружина в нем почти развернулась. Нашаривая башмаками ступени, шарманщик спускается по лестнице. Серый отсвет из дверцы недолго остается с ним, гаснет, и через несколько шагов остается только принимающая Карла тьма.