Глава 7
*** поехали дальше я думаю)***
Несмотря на вывеску «Горячий Кофе», напиток был чуть теплым. Архонт разочарованно пнул железный короб уличной кофе-машины. На дисплее появилась надпись, сообщавшая, что за ним наблюдает служба безопасности и вежливо просившая его не предпринимать агрессивных действий. Продемонстрировав в электронный глаз камеры самый распространенный оскорбительный жест, Влад направился дальше по улице - к парку, редкому оазису природы в мире металла и пластика: пожухлая трава с проплешинами серой земли, больные деревья с облысевшими от смога кронами, и небольшой пруд, который скорее напоминал нефтяное пятно. По дорожкам сквера прогуливались редкие прохожие, а скамейки, что еще не сломаны, были заняты детьми и стариками.
Наемник прислонился спиной к стене дома, обклеенной плакатами религиозного содержания. Оборванные Будда и Иисус, изображения идолов юга и севера, зеленые листы мусульман, оранжевые - кришнаитов, граффити и следы от огня, - все это создавало невообразимый коллаж. Преобладали плакаты Новой Христианской Церкви, библейские цитаты и изображения сцен писания, в основном, на синем фоне. Многие из них еще не выцвели, а некоторые были даже еще влажными от клея. Церковь начала укрепляться в этом районе.
Первый же глоток кофе чуть не спровоцировал рвотный рефлекс - Влад ожидал чего угодно, только не вкуса пережаренной пластмассы вперемежку с металлической стружкой. Кроме того, сей суррогат совсем остыл. Ближайшая мусорная куча пополнилась еще одним пластиковым стаканчиком.
Влад заметил на асфальте бурое пятно. Втянув в себя воздух, он явственно ощутил запах крови. В полутора метрах над тротуаром, прямо на выцветшем лице Спасителя, закончили свой путь вместе со свинцом чьи-то мозги. Архонт усмехнулся - для него ситуация была полна сарказма.
На серой, с радужными разводами, поверхности озера отражался, плоский дисплей неба с тусклой лампой солнца. По дорожке вокруг пруда шла девушка-подросток, ведущая за руку девочку лет трех-четырех. Ничего необычного, но эманации отчаяния и страха, исходившие от них, Архонт ощутил даже на расстоянии в несколько десятков метров. Влад сделал шаг в направлении парка и застыл - ощущение опасности было сродни ледяному душу.
Владигор мгновенно напрягся, разворачивая своё пси, и принюхался, словно зверь. Легкий ветер принес запах бензина, пота, кофе, ладана… Наемник почувствовал, как задвигались лезвия в предплечьях. Запах ладана сам по себе ничего не значил, но Архонт слишком хорошо знал, как пахнут Сестры Святой Инквизиции.
Тучи стали более плотными и темными, предвещая дождь. Парк быстро пустел: несколько вечно спешащих клерков, пара старушек на скамейке, женщина с коляской, и девушка с ребенком, выделявшиеся тем, что постоянно оглядывались и очень нервничали.
Вдруг в парке началась суета: мужчина в костюме, разговаривавший с кем-то на ходу по наручному видеофону, поспешно сошел с тротуара, уступая дорогу трем фигурам в плащах цвета запекшейся крови, чьи лица закрывали огромные капюшоны.
- Сес-стры! - прошипел Владигор, разгоняя свою энергетику еще больше. Две старушки заметили Сестер, соскочили со скамейки и упали на колени, прижав трясущиеся руки к груди. Их энергетика при этом стала бледно-розовой, с темно-бордовыми прожилками страха.
Наемник сконцентрировался на Сестрах: ауры излучали холодный белый свет, раскаленный прут спинного мозга мерцал в красном спектре, а над головой сиял нимб церковной воли. Поток внимания в виде призрачного щупальца был направлен на детей.
Девочка споткнулась и упала, старшая подхватила ее на руки и побежала дальше, слегка прихрамывая на левую ногу. Сосредоточив внимание на них, наемник разглядел среднее пси у старшей и сильный потенциал у младшей сестры. На то, что они были родственниками, указывала сильная энергетическая взаимосвязь. Теперь становилось понятно, почему девочки стали объектом охоты церкви.
Дети свернули на тротуар и теперь бежали прямо навстречу Владу. Сестры продолжали идти за ними буквально по пятам, непреклонно сокращая разделяющее охотника и жертву расстояние. Когда старшая поравнялась с Архонтом, их взгляды на мгновение пересеклись, и он не увидел в её глазах страха - только решимость защитить младшую сестру. Она даже не попросила о помощи: знала, что ей никто не поможет. Стук тяжелых ботинок ритмично затихал за спиной.
- Тебя это не касается, - сквозь сжатые зубы прорычал себе Архонт. Он поднял воротник старой, истертой косухи, засунул руки в карманы «левайсов» и ускорил шаг, чтобы не пересечься с Инквизиторскими Ищейками.
Сестры, мягко ступая, вышли на тротуар уже за спиной Влада. Архонт чувствовал, как встала дыбом шерсть на затылке, и напряглись все мышцы. Он создал вокруг себя легкий щит, скрывающий истинные эмоции, и внутренним зрением увидел, как дети свернули в переулок; они не знали, что переулок заканчивался тупиком. Когда липкое внимание Сестер коснулось его персоны, Архонт остановился и постарался создать иллюзию того, что он напуган.
- Иди своей дорогой, отродье. Иди с Богом. Твое время еще не пришло, - прозвучал в голове лишенный эмоций шелестящий шепот трех Сестер.
Они продолжили свой путь, более не обращая на него внимания.
Что-то мокрое упало на ухо, и стекло по заостренному изгибу за шиворот.
- Отродье, - прошептал Влад. Дождь уже лил вовсю, и его крупные холодные капли по шерсти на голове скатывались за воротник.
- Отродье, значит, - Архонт оскалился и зарычал, запрокидывая голову навстречу каплям.
Ярость горячей волной поднималась по телу, захлестывая мозг адреналином; чувства обострились, тело стало легким, а разум - холоден, словно бездна космоса. Инсайт [1] пришел сам собой, сметая эмоции и полностью подчиняя себе тело и сознание. Влад сорвался с места вслед за Сестрами.
Перед ним развернулась интересная картина: младшая прижалась спиной к мусорному баку; её легкая курточка промокла насквозь, а большие глаза выражали вселенский ужас. Неосознанно она создала вокруг себя пси-щит, и тонкий серебряный шнурок подпитки тянулся к старшей сестре. Та стояла в нескольких шагах впереди. Мокрые, до плеч, волосы неровными прядями прилипали к лицу, наполовину скрыв сжатые в оскале зубы и полные решимости, ярости и страха глаза. В руках девушка держала ножи сай. Она напомнила Архонту загнанную в угол дикую кошку.
Оценив за доли секунды обстановку, наемник, не останавливаясь, ринулся на Сестер; из-под рукавов косухи бесшумно выскользнули изогнутые адамантовые лезвия. В тот же момент девушка с криком «Банзай!» прыгнула к ближайшей Сестре, умело размахивая ножами.
Сестры быстро поняли, кто является для них настоящим противником. Распахнулись плащи, в ноздри ударил запах ладана. Под каждым балахоном скрывалось тренированное женское тело в черном обтягивающем комбинезоне и складной двулопастный меч. Прыгнувшая девушка получила удар рукояткой сложенного меча под дых, отбросившего ее тело к мусорному ящику. Ожерелье из металлических черепов на ее шее глухо звякнуло.
Перехватив двухметровые клинки, не издав ни звука, ни мысли, ни эмоции, они бросились в атаку. Капюшоны все также не давали рассмотреть лиц, за исключением узкой полоски ничего не выражающих губ. Инквизиторские Ищейки действовали, как единый организм. Прямые лезвия их мечей стремительно возникали из ниоткуда.
Пси-атаки на «карающий перст» Великой Инквизиции были бесполезны: эгрегорное поле, словно громоотвод, рассеивало любую из них. Предугадывать движения Сестер по мыслям, предшествующим действию, не выходило. У наемника создалось впечатление, будто у них вообще нет мыслей - лишь инстинкты и рефлексы.
Архонт подпрыгнул и, вращаясь словно брошенный сюрюкен, врезался в Сестер. Три глухих удара адаманта об адамант отразились от стен переулка, породив короткое эхо. Наемник превосходил Сестер в скорости и ловкости, и это спасало ему жизнь - пока.
Принимая очередную атаку на лезвия, он отразил движение меча по касательной, и клинок нанес смертельную рану одной из Сестер. Смертельную для обычного человека, но не для зомбированного псионика. Сестра продолжала битву в том же ритме, несмотря на хлеставшую из раны кровь.
Сделав сальто назад, Влад швырнул в сестер валявшийся рядом с мусорным ящиком ржавый корпус игрального автомата. Это дало ему время осмотреться. Плащи Сестер были изорваны в лохмотья; нетронутыми оставались только капюшоны. Сам Архонт представлял собой плачевное зрелище: укрепленная адамантовыми нитями куртка была лишь слегка поцарапана, но рубашка, джинсы и сам владелец имели великое множество мелких порезов. Дождевые лужи уже имели красный оттенок.
Ржавая железяка не причинила Сестрам больших проблем. Наемник мельком взглянул на девочку, которая накрыла курточкой сестру и, положив ее голову себе на колени, наблюдала за схваткой с широко раскрытыми от удивления и ужаса глазами. В памяти почему-то отпечатался широкий пояс с большой пряжкой в виде черепа.
Сестры, выстроившись в линию, надвигались на Архонта; вдруг одна из них, раненная наемником, упала лицом вниз.
В небе мелькнула тень, и в тот же момент меч Сестры метнулся вверх, но было поздно. Голова вместе с остатками капюшона скатилась в грязь. Архонт пригнулся и рывком бросился вперед, разрезая последнего противника пополам, и, продолжая движение, нанес удар ногой в грудь, отбрасывая верхнюю половину Сестры на несколько метров. Из разрубленного тела вывалился узел кишок, обнажая человеческую изнанку Сестер Великой Инквизиции.
- Здравствуй, Ю, - произнес Архонт. Его тело медленно остывало. Зеркальные лезвия медленно втягивались под куртку, назад в предплечье.
- Тебе что, делать нечего, Клыкастый Брат? - Девушка медленно вытерла лезвие катаны листком мягкого пластика. - С чего вдруг ты решил станцевать с Сестрами?
Меч бесшумно скрылся под плащом. Архонт направился к детям. Его нога наткнулась на что-то мягкое, он опустил руку в лужу и достал темно-синюю пластиковую куртку того же цвета, что и высокие, на магнитных застежках, с толстой рифленой подошвой ботинки старшей сестры. Ю молча следовала за ним. Влад подошел к девочкам.
- Привет, - произнес он, набрасывая куртку на плечи девчушки и опускаясь на корточки рядом с ними. - Ты не ранена?
- Я - нет, а вот сестренка без сознания. Но с ней все будет в порядке. Я знаю. Спасибо. Вы убили их? - Звонко протараторила девчушка.
- Да, они мертвы. Они гнались за вами? - Архонт достал ножи сай из все еще сжимающих их рук. - Откуда вы?
- Из соседнего района. Они пришли в наш дом рано утром, - тонкий, едва различимый след от слезы пересек щеку ребенка. - Они сказали, что меня взял Сатана. Что я будущая ведьма. Папа ответил им, что не отдаст меня ни Сатане, ни Церкви. Он сказал, чтобы они убирались из дома, что он будет говорить со священником, - девочка всхлипнула. - Мама взяла меня за руку и повела в мою комнату. Моя сестра живет в этом районе, у тети, и иногда приходит к нам.
Дождь превратился в ливень, словно оплакивая смерть Сестер.
- В то утро она была у нас. Мама поцеловала меня. Что-то прошептала сестре на ухо и заплакала. Сестренка прикусила себе губу после этого. Даже кровь пошла, наверное, останется шрамик. А она так печется о своем внешнем виде, - девочка гладила лежащую сестру по волосам.
Дождь, казалось, никто не замечал. Архонт пси-зрением видел, как легкий ореол окружал детей, как у старшей срастались ребра и связка на левой ноге.
- Она обняла мать. Схватила свои ножи. Взяла меня за руку, и мы побежали. Через задний выход. Подворотнями и большими улицами. Я поняла, что больше никогда не увижу маму с папой, - девочка заплакала, уткнувшись лицом в грудь лежавшей без сознания старшей сестре. Ни Архонт, ни Ю не проронили ни слова.
- Это ужасно, как и все в этом мире. Но жизнь продолжается. Архонт, я искала тебя. У нас проблемы. Кстати, из-за тебя, - тихо произнесла Ю. Лицо ее не выражало никаких эмоций; раскосые глаза были холодны и непреступны. - Нам нужно идти.
Влад поднял голову. Дождь почти смыл кровь с лица.
- Я не брошу их, - прошептал Архонт, проводя рукой по волосам младшей девочки. Наемник через силу улыбнулся: - Вас как зовут, дети?
- Меня - Катя, но все зовут меня Кэт. А её - Саманта, но она не любит это имя. Даже не откликается на него. Друзья зовут ее Мурлок. Это от мурлыкать и морлока, - девочка всхлипнула и широким движением вытерла рукой нос.
- Пойдем с нами. По крайней мере, обсохнете, а там посмотрим. Не будем тревожить твою сестру. Ей нужен сон. Эй, уличный самурай, бери ребенка на руки. Она вряд ли поддержит наш темп ходьбы. Пойдем к Тетушке Ляо, там и расскажешь все. О’кей? - Влад оскалил клыки в некоем подобии улыбки.
Девушка наклонилась, помогла Кэт надеть куртку и взяла её на руки. Архонту показалось, что в глазах Ю мелькнула искра тепла.
- Если опоздаем Друид с тебя три шкуры спустит.
- Усек, напарник, - сказал наемник, поднимая Мурлок. Куртка упала, и намокшая черная футболка с черепом прилипла к телу, почти обнажив уже оформившуюся грудь.
- Пошли. Ливень, похоже, и не собирается утихать. Видимо, Всевышний долго терпел... - Он осекся на полуслове, поймав гневный взгляд Кати, смотревшей на него через плечо Ю. - Ладно. Извини, если это тебя задело, Кэт.
- Не надо так о Нем. Он не виноват, - девочка прильнула к плечу и, как ни странно, скоро задремала. Мурлок спала крепким наведенным лечебным сном без сновидений: Кэт уже во всю использовала свои способности, даже не подозревая о них.
Архонт молча шел к машине Улыбки Дьявола, мощному спортивному болиду кислотно-оранжевого цвета, подчеркивающего агрессивность зализанных форм. Всю дорогу до Тетушки Ляо дети спали на заднем сидении. Архонт сидел впереди, вращал в руке один из сай и невидящим взором смотрел на хайвэй. В голове звучали слова Кэт: «Он не виноват… Он не виноват… Он не виноват…». Дождь лил, как из ведра, смывая с улиц грязь и нечистоты. Это был его вклад в чистоту.
[1] Инсайт - от англ. insight - понимание, озарение, внезапная догадка.
Несмотря на вывеску «Горячий Кофе», напиток был чуть теплым. Архонт разочарованно пнул железный короб уличной кофе-машины. На дисплее появилась надпись, сообщавшая, что за ним наблюдает служба безопасности и вежливо просившая его не предпринимать агрессивных действий. Продемонстрировав в электронный глаз камеры самый распространенный оскорбительный жест, Влад направился дальше по улице - к парку, редкому оазису природы в мире металла и пластика: пожухлая трава с проплешинами серой земли, больные деревья с облысевшими от смога кронами, и небольшой пруд, который скорее напоминал нефтяное пятно. По дорожкам сквера прогуливались редкие прохожие, а скамейки, что еще не сломаны, были заняты детьми и стариками.
Наемник прислонился спиной к стене дома, обклеенной плакатами религиозного содержания. Оборванные Будда и Иисус, изображения идолов юга и севера, зеленые листы мусульман, оранжевые - кришнаитов, граффити и следы от огня, - все это создавало невообразимый коллаж. Преобладали плакаты Новой Христианской Церкви, библейские цитаты и изображения сцен писания, в основном, на синем фоне. Многие из них еще не выцвели, а некоторые были даже еще влажными от клея. Церковь начала укрепляться в этом районе.
Первый же глоток кофе чуть не спровоцировал рвотный рефлекс - Влад ожидал чего угодно, только не вкуса пережаренной пластмассы вперемежку с металлической стружкой. Кроме того, сей суррогат совсем остыл. Ближайшая мусорная куча пополнилась еще одним пластиковым стаканчиком.
Влад заметил на асфальте бурое пятно. Втянув в себя воздух, он явственно ощутил запах крови. В полутора метрах над тротуаром, прямо на выцветшем лице Спасителя, закончили свой путь вместе со свинцом чьи-то мозги. Архонт усмехнулся - для него ситуация была полна сарказма.
На серой, с радужными разводами, поверхности озера отражался, плоский дисплей неба с тусклой лампой солнца. По дорожке вокруг пруда шла девушка-подросток, ведущая за руку девочку лет трех-четырех. Ничего необычного, но эманации отчаяния и страха, исходившие от них, Архонт ощутил даже на расстоянии в несколько десятков метров. Влад сделал шаг в направлении парка и застыл - ощущение опасности было сродни ледяному душу.
Владигор мгновенно напрягся, разворачивая своё пси, и принюхался, словно зверь. Легкий ветер принес запах бензина, пота, кофе, ладана… Наемник почувствовал, как задвигались лезвия в предплечьях. Запах ладана сам по себе ничего не значил, но Архонт слишком хорошо знал, как пахнут Сестры Святой Инквизиции.
Тучи стали более плотными и темными, предвещая дождь. Парк быстро пустел: несколько вечно спешащих клерков, пара старушек на скамейке, женщина с коляской, и девушка с ребенком, выделявшиеся тем, что постоянно оглядывались и очень нервничали.
Вдруг в парке началась суета: мужчина в костюме, разговаривавший с кем-то на ходу по наручному видеофону, поспешно сошел с тротуара, уступая дорогу трем фигурам в плащах цвета запекшейся крови, чьи лица закрывали огромные капюшоны.
- Сес-стры! - прошипел Владигор, разгоняя свою энергетику еще больше. Две старушки заметили Сестер, соскочили со скамейки и упали на колени, прижав трясущиеся руки к груди. Их энергетика при этом стала бледно-розовой, с темно-бордовыми прожилками страха.
Наемник сконцентрировался на Сестрах: ауры излучали холодный белый свет, раскаленный прут спинного мозга мерцал в красном спектре, а над головой сиял нимб церковной воли. Поток внимания в виде призрачного щупальца был направлен на детей.
Девочка споткнулась и упала, старшая подхватила ее на руки и побежала дальше, слегка прихрамывая на левую ногу. Сосредоточив внимание на них, наемник разглядел среднее пси у старшей и сильный потенциал у младшей сестры. На то, что они были родственниками, указывала сильная энергетическая взаимосвязь. Теперь становилось понятно, почему девочки стали объектом охоты церкви.
Дети свернули на тротуар и теперь бежали прямо навстречу Владу. Сестры продолжали идти за ними буквально по пятам, непреклонно сокращая разделяющее охотника и жертву расстояние. Когда старшая поравнялась с Архонтом, их взгляды на мгновение пересеклись, и он не увидел в её глазах страха - только решимость защитить младшую сестру. Она даже не попросила о помощи: знала, что ей никто не поможет. Стук тяжелых ботинок ритмично затихал за спиной.
- Тебя это не касается, - сквозь сжатые зубы прорычал себе Архонт. Он поднял воротник старой, истертой косухи, засунул руки в карманы «левайсов» и ускорил шаг, чтобы не пересечься с Инквизиторскими Ищейками.
Сестры, мягко ступая, вышли на тротуар уже за спиной Влада. Архонт чувствовал, как встала дыбом шерсть на затылке, и напряглись все мышцы. Он создал вокруг себя легкий щит, скрывающий истинные эмоции, и внутренним зрением увидел, как дети свернули в переулок; они не знали, что переулок заканчивался тупиком. Когда липкое внимание Сестер коснулось его персоны, Архонт остановился и постарался создать иллюзию того, что он напуган.
- Иди своей дорогой, отродье. Иди с Богом. Твое время еще не пришло, - прозвучал в голове лишенный эмоций шелестящий шепот трех Сестер.
Они продолжили свой путь, более не обращая на него внимания.
Что-то мокрое упало на ухо, и стекло по заостренному изгибу за шиворот.
- Отродье, - прошептал Влад. Дождь уже лил вовсю, и его крупные холодные капли по шерсти на голове скатывались за воротник.
- Отродье, значит, - Архонт оскалился и зарычал, запрокидывая голову навстречу каплям.
Ярость горячей волной поднималась по телу, захлестывая мозг адреналином; чувства обострились, тело стало легким, а разум - холоден, словно бездна космоса. Инсайт [1] пришел сам собой, сметая эмоции и полностью подчиняя себе тело и сознание. Влад сорвался с места вслед за Сестрами.
Перед ним развернулась интересная картина: младшая прижалась спиной к мусорному баку; её легкая курточка промокла насквозь, а большие глаза выражали вселенский ужас. Неосознанно она создала вокруг себя пси-щит, и тонкий серебряный шнурок подпитки тянулся к старшей сестре. Та стояла в нескольких шагах впереди. Мокрые, до плеч, волосы неровными прядями прилипали к лицу, наполовину скрыв сжатые в оскале зубы и полные решимости, ярости и страха глаза. В руках девушка держала ножи сай. Она напомнила Архонту загнанную в угол дикую кошку.
Оценив за доли секунды обстановку, наемник, не останавливаясь, ринулся на Сестер; из-под рукавов косухи бесшумно выскользнули изогнутые адамантовые лезвия. В тот же момент девушка с криком «Банзай!» прыгнула к ближайшей Сестре, умело размахивая ножами.
Сестры быстро поняли, кто является для них настоящим противником. Распахнулись плащи, в ноздри ударил запах ладана. Под каждым балахоном скрывалось тренированное женское тело в черном обтягивающем комбинезоне и складной двулопастный меч. Прыгнувшая девушка получила удар рукояткой сложенного меча под дых, отбросившего ее тело к мусорному ящику. Ожерелье из металлических черепов на ее шее глухо звякнуло.
Перехватив двухметровые клинки, не издав ни звука, ни мысли, ни эмоции, они бросились в атаку. Капюшоны все также не давали рассмотреть лиц, за исключением узкой полоски ничего не выражающих губ. Инквизиторские Ищейки действовали, как единый организм. Прямые лезвия их мечей стремительно возникали из ниоткуда.
Пси-атаки на «карающий перст» Великой Инквизиции были бесполезны: эгрегорное поле, словно громоотвод, рассеивало любую из них. Предугадывать движения Сестер по мыслям, предшествующим действию, не выходило. У наемника создалось впечатление, будто у них вообще нет мыслей - лишь инстинкты и рефлексы.
Архонт подпрыгнул и, вращаясь словно брошенный сюрюкен, врезался в Сестер. Три глухих удара адаманта об адамант отразились от стен переулка, породив короткое эхо. Наемник превосходил Сестер в скорости и ловкости, и это спасало ему жизнь - пока.
Принимая очередную атаку на лезвия, он отразил движение меча по касательной, и клинок нанес смертельную рану одной из Сестер. Смертельную для обычного человека, но не для зомбированного псионика. Сестра продолжала битву в том же ритме, несмотря на хлеставшую из раны кровь.
Сделав сальто назад, Влад швырнул в сестер валявшийся рядом с мусорным ящиком ржавый корпус игрального автомата. Это дало ему время осмотреться. Плащи Сестер были изорваны в лохмотья; нетронутыми оставались только капюшоны. Сам Архонт представлял собой плачевное зрелище: укрепленная адамантовыми нитями куртка была лишь слегка поцарапана, но рубашка, джинсы и сам владелец имели великое множество мелких порезов. Дождевые лужи уже имели красный оттенок.
Ржавая железяка не причинила Сестрам больших проблем. Наемник мельком взглянул на девочку, которая накрыла курточкой сестру и, положив ее голову себе на колени, наблюдала за схваткой с широко раскрытыми от удивления и ужаса глазами. В памяти почему-то отпечатался широкий пояс с большой пряжкой в виде черепа.
Сестры, выстроившись в линию, надвигались на Архонта; вдруг одна из них, раненная наемником, упала лицом вниз.
В небе мелькнула тень, и в тот же момент меч Сестры метнулся вверх, но было поздно. Голова вместе с остатками капюшона скатилась в грязь. Архонт пригнулся и рывком бросился вперед, разрезая последнего противника пополам, и, продолжая движение, нанес удар ногой в грудь, отбрасывая верхнюю половину Сестры на несколько метров. Из разрубленного тела вывалился узел кишок, обнажая человеческую изнанку Сестер Великой Инквизиции.
- Здравствуй, Ю, - произнес Архонт. Его тело медленно остывало. Зеркальные лезвия медленно втягивались под куртку, назад в предплечье.
- Тебе что, делать нечего, Клыкастый Брат? - Девушка медленно вытерла лезвие катаны листком мягкого пластика. - С чего вдруг ты решил станцевать с Сестрами?
Меч бесшумно скрылся под плащом. Архонт направился к детям. Его нога наткнулась на что-то мягкое, он опустил руку в лужу и достал темно-синюю пластиковую куртку того же цвета, что и высокие, на магнитных застежках, с толстой рифленой подошвой ботинки старшей сестры. Ю молча следовала за ним. Влад подошел к девочкам.
- Привет, - произнес он, набрасывая куртку на плечи девчушки и опускаясь на корточки рядом с ними. - Ты не ранена?
- Я - нет, а вот сестренка без сознания. Но с ней все будет в порядке. Я знаю. Спасибо. Вы убили их? - Звонко протараторила девчушка.
- Да, они мертвы. Они гнались за вами? - Архонт достал ножи сай из все еще сжимающих их рук. - Откуда вы?
- Из соседнего района. Они пришли в наш дом рано утром, - тонкий, едва различимый след от слезы пересек щеку ребенка. - Они сказали, что меня взял Сатана. Что я будущая ведьма. Папа ответил им, что не отдаст меня ни Сатане, ни Церкви. Он сказал, чтобы они убирались из дома, что он будет говорить со священником, - девочка всхлипнула. - Мама взяла меня за руку и повела в мою комнату. Моя сестра живет в этом районе, у тети, и иногда приходит к нам.
Дождь превратился в ливень, словно оплакивая смерть Сестер.
- В то утро она была у нас. Мама поцеловала меня. Что-то прошептала сестре на ухо и заплакала. Сестренка прикусила себе губу после этого. Даже кровь пошла, наверное, останется шрамик. А она так печется о своем внешнем виде, - девочка гладила лежащую сестру по волосам.
Дождь, казалось, никто не замечал. Архонт пси-зрением видел, как легкий ореол окружал детей, как у старшей срастались ребра и связка на левой ноге.
- Она обняла мать. Схватила свои ножи. Взяла меня за руку, и мы побежали. Через задний выход. Подворотнями и большими улицами. Я поняла, что больше никогда не увижу маму с папой, - девочка заплакала, уткнувшись лицом в грудь лежавшей без сознания старшей сестре. Ни Архонт, ни Ю не проронили ни слова.
- Это ужасно, как и все в этом мире. Но жизнь продолжается. Архонт, я искала тебя. У нас проблемы. Кстати, из-за тебя, - тихо произнесла Ю. Лицо ее не выражало никаких эмоций; раскосые глаза были холодны и непреступны. - Нам нужно идти.
Влад поднял голову. Дождь почти смыл кровь с лица.
- Я не брошу их, - прошептал Архонт, проводя рукой по волосам младшей девочки. Наемник через силу улыбнулся: - Вас как зовут, дети?
- Меня - Катя, но все зовут меня Кэт. А её - Саманта, но она не любит это имя. Даже не откликается на него. Друзья зовут ее Мурлок. Это от мурлыкать и морлока, - девочка всхлипнула и широким движением вытерла рукой нос.
- Пойдем с нами. По крайней мере, обсохнете, а там посмотрим. Не будем тревожить твою сестру. Ей нужен сон. Эй, уличный самурай, бери ребенка на руки. Она вряд ли поддержит наш темп ходьбы. Пойдем к Тетушке Ляо, там и расскажешь все. О’кей? - Влад оскалил клыки в некоем подобии улыбки.
Девушка наклонилась, помогла Кэт надеть куртку и взяла её на руки. Архонту показалось, что в глазах Ю мелькнула искра тепла.
- Если опоздаем Друид с тебя три шкуры спустит.
- Усек, напарник, - сказал наемник, поднимая Мурлок. Куртка упала, и намокшая черная футболка с черепом прилипла к телу, почти обнажив уже оформившуюся грудь.
- Пошли. Ливень, похоже, и не собирается утихать. Видимо, Всевышний долго терпел... - Он осекся на полуслове, поймав гневный взгляд Кати, смотревшей на него через плечо Ю. - Ладно. Извини, если это тебя задело, Кэт.
- Не надо так о Нем. Он не виноват, - девочка прильнула к плечу и, как ни странно, скоро задремала. Мурлок спала крепким наведенным лечебным сном без сновидений: Кэт уже во всю использовала свои способности, даже не подозревая о них.
Архонт молча шел к машине Улыбки Дьявола, мощному спортивному болиду кислотно-оранжевого цвета, подчеркивающего агрессивность зализанных форм. Всю дорогу до Тетушки Ляо дети спали на заднем сидении. Архонт сидел впереди, вращал в руке один из сай и невидящим взором смотрел на хайвэй. В голове звучали слова Кэт: «Он не виноват… Он не виноват… Он не виноват…». Дождь лил, как из ведра, смывая с улиц грязь и нечистоты. Это был его вклад в чистоту.
[1] Инсайт - от англ. insight - понимание, озарение, внезапная догадка.