Ивлин Во Возвращение в Брайдсхед 2

[vnuchka_sofiko]

***
Я знал Себастьяна в лицо задолго до того, как мы познакомились. Впервые я увидел его, столкнувшись с ним на пороге парикмахерской Джермера, и был потрясен не столько его внешностью, сколько тем обстоятельством, что он держал в руках большого плюшевого медведя.
   - Это был лорд Себастьян Флайт, - объяснил мне брадобрей, когда я уселся в кресло. - Весьма занятный молодой джентльмен.
Второй сын маркиза Марчмейна.  Знаете, зачем лорд Себастьян приходил? Ему нужна была щетка для его плюшевого мишки, непременно с очень жесткой щетиной, но, сказал лорд Себастьян, не для того, чтобы его причесывать, а чтобы грозить ему, когда он раскапризничается. Он купил очень хорошую щетку из слоновой кости и отдал выгравировать на ней «Алоизиус» - так зовут медведя.
   Этот человек, которому за столько лет вполне могли бы уже прискучить студенческие фантазии, был явно пленен.

***
Я застал его одного, он стоял и обколупывал бекасиное яйцо, которое вынул из большого, выложенного мохом гнезда, украшавшего середину стола.
   - Я их пересчитал, - объяснил он, - и вышло по пять на каждого и два лишние. Эти два я взял себе. Умираю с голоду.
- Этот злодей Хобсон запер Алоизиуса в спальне, - сказал он. - Впрочем, наверное, и к лучшему, потому что бекасиных яиц на него не хватит. Знаете, Хобсон питает вражду к Алоизиусу.

***
- А кто такая герцогиня де Венсанн?
   - Поппи?
   - Стефани.
   - Об этом вам лучше расспросить Антуана. Он утверждает, что имел с ней интрижку.
   - Правда имел?
   - Вероятно. В Каннах это, по-моему, обязательно для всех. Почему это вас интересует?
   - Просто я хочу знать, много ли правды в том, что Антони говорил мне вчера вечером.
   - Ни слова, я думаю. В этом его обаяние.
   - Вы, может быть, считаете, что это очень мило, а по-моему, это настоящая чертовщина. Да вы знаете ли, что он весь вчерашний вечер пытался настроить меня против вас и это ему почти удалось?
   - Вот как? Ну и глупо. Алоизиус бы этого никак не одобрил, верно я говорю, старый чванливый медведь? И тут пришел Бой Мулкастер.
***
Но у кого пользуетесь вы признанием? На днях я разговаривал о вас с Себастьяном. «Чарльз - художник, - сказал я ему. - Он рисует, как молодой Энгр». И вы знаете, что ответил Себастьян? «Да да, Алоизиус тоже очень недурно рисует, но, конечно, он гораздо современнее». Так обаятельно, так забавно.