Русский Календарь: 18 октября 1867 года. Россия продала Аляску
18 октября 1867 года Аляска была передана от России к США. Крупная, но безлюдная территория русской Америки была продана за 7 с небольшим миллионов долларов. По нынешним деньгам это чуть более ста миллионов долларов (по крайне приблизительным подсчетам). Эти деньги пошли на строительство новых железных дорог в Империи.
Формально Аляска управлялась Российско-американской компанией - полугосударственной фирмой, акциями которой владели как крупные промышленники, так и особы императорской крови, по образцу многочисленных европейских Ост-Индских компаний.
Продажа Аляски была инициативой российской стороны, американцы поначалу даже не хотели ее покупать, поскольку не видели никакого смысла в этой малопригодной для жизни территории.
Расцвет Русской Америки в начале XIX века был связан с пушным промыслом, в частности с охотой на каланов, чей мех очень высоко ценился во всем мире.
Но к середине XIX века промысел оказался в упадке, дела Российско-американской компании пошли плохо, и ее приходилось поддерживать на плаву дотациями из бюджета.
Кроме того, Аляска была чрезвычайно уязвима в случае военного конфликта, во время недавней Крымской войны Аляску удалось спасти только благодаря хитрым дипломатическим маневрам, поскольку формально она была собственностью Российско-американской компании.
Решение о продаже Аляски было принято в узком кругу с участием императора. Первоначально планировалось выручить за нее 5 миллионов долларов, но в ходе переговоров цену удалось докрутить до 7,2 млн.
На тот момент это было выгодной сделкой. Климат Аляски был малопригоден для жизни и полноценного заселения, к моменту продажи там жило около двух тысяч русских, в основном служащих РАК и военных.
Осваивать же Аляску с учетом доступных транспортных коммуникаций того времени было очень непростой и дорогостоящей задачей, особенно с учетом того, что немалые усилия и ресурсы требовались и для колонизации практически неосвоенных Сибири и Дальнего Востока, без которых невозможна была и полноценная колонизация Аляски.
Аляска долгое время оставалась нищим дотационным регионом. В конце XIX века там обнаружили золото, что вызвало локальную «золотую лихорадку». Но она скоро схлынула, и край снова обеднел. В середине ХХ века на Аляске нашли нефть, что позволило региону поправить свое финансовое состояние. Только тогда он перестал быть дотационным и наконец превратился в штат (до этого являлся «территорией»).
Но о богатых нефтяных запасах Аляски в 60-е годы XIX века никто не мог знать.
По условиям договора, русским подданным предоставлялось право выбора - вернуться в Россию или остаться в Америке с уравнением их прав с правами американских граждан. Часть служащих-колонистов вернулась в течение следующего года, остальные предпочли остаться в негостеприимном краю.
С продажей Аляски связан популярный миф о том, что она была не продана, а передана в аренду, однако этот миф, появившийся в конце ХХ века, не имеет никаких оснований. В договоре совершенно четко говорилось именно о продаже Аляски.
Договор о продаже Аляски был заключен весной 1867 года, но окончательная ее передача состоялась только 18 октября того же года. В присутствии американских и российских уполномоченных лиц в столице Русской Америки был спущен флаг Российско-американской компании и водружен американский. На этом завершилась вековая история Русской Америки.