Его величество баллон
Ровно 240 лет тому назад, 24 апреля 1784 года, в Лионе состоялся запуск крупнейшего в мире на тот момент воздушного шара - монгольфьера, способного поднять в воздух аж семь человек. Причем произошло это менее чем через полгода после взлета первого аэростата с двумя пасссажирами на борту.
Лионский воздушный шар был назван "Ле Флессель" в честь местного губернатора Жака де Флесселя, вложившего солидные средства в его постройку, но так и не отважившегося на нем полететь. Баллон был сшит из ткани, обклеенной бумагой, окрашен в синий цвет и богато разукрашен огромными рисунками на на модную в те времена тему античной мифологии.
Его высота составляла 40 метров, а объем - почти 20 тысяч кубометров. Даже по нынешним меркам, это был весьма крупный аэростат. Пассажиры размещались в кольцевой гондоле приклепленной к нижнему срезу баллона и дополнительно укрепленной веревочными стропами.
К сожалению, в те времена еще не умели рассчитывать прочность столь больших летающих объектов. Из-за этого при первом же подъеме, примерно через 13 минут и на высоте порядка километра, оболочка лопнула. Горячий дым, наполнявший аэростат, начал выходить сквозь прореху, а шар с нарастающей скоростью полетел вниз.
Впрочем, аэронавтам повезло: высота была еще не столь велика, чтобы скорость снижения успела достичь смертельно опасной величины. Несмотря на грубую посадку в поле неподалеку от Лиона, все они отделались ушибами. Однако шар был разрушен окончательно. Больше его не восстанавливали и не запускали, но он в течение нескольких десятилетий оставался самым большим искуственным летающим объектом, построенным на нашей планете.
На заставке - запуск "Ле Флесселя" при большом стечении публики, а справа - этот шар крупным планом. Обратите внимание высоту на людей в гондоле, дающую представление о размерах баллона.