Первые шаги к Седану
Ровно 150 лет назад, 6 августа 1870 года, под Саарбрюкеном и у городка Вёрт в Эльзасе состоялись первые два крупных сражения Франко-прусской войны.
Как я уже писал, 19 июля войну начал император "Белль Франс" Наполеон Третий, легко поддавшийся на провокацию Бисмарка. Однако, вопреки его оптимизму и заверениям французских генералов о "полной готовности", Пруссии удалось гораздо быстрее отмобилизовать свою армию и перебросить ее в зону предстоящих боевых действий. В результате, к началу августа пруский генштаб сосредоточил на границе с Францией 690 тысяч солдат и офицеров против 267 тысяч французов.
4 августа прусаки и их союзники начали вторжение и в тот же день захватили приграничный город Вейсенбург. Развивая наступление, 3-я армия под командованием кронпринца Фридриха подошла к Вёрту, расположенному в 20 километрах от границы. Город защищали примерно 37 тысяч французов из Эльзасской армии генерала Мак-Магона, занимавшие выгодные позиции на холмах за рекой Зауэр. У Фридриха было 88 тысяч солдат и офицеров, а потому он без колебаний приказал атаковать.
Французы успели взорвать мост поэтому реку пришлось форсировать вброд, по шею в воде, под убийственным огнем дальнобойных казнозарядных винтовок "Шасспо" которыми была вооружена французская пехота. Немцы несли большие потери, но упорно шли вперед. Когда они выбрались на берег, Мак-Магон бросил в контратаку 1200 тяжелых кавалеристов в сверкающих кирасах под командованием графа Паскаля де Негрони.
Но прусаки при поддержке артиллерии, стрелявшей с противоположного берега через головы своих солдат, отразили этот контрудар, так как от винтовочных и шрапнельных пуль красивые кирасы не спасали. Около 800 всадников было убито или ранено, остальные бежали, так и не пустив в ход свои палаши. А немцы, переправив через реку Вюртембергскую, Баварскую и Саксонскую пехотные дивизии, возобновили наступление и штыковым ударом выбили французов из первой линии окопов.
Одновременно другие части были направлены в обход французов с обоих флангов, отрезая им путь к отступлению. Увидев это, Мак-Магон приказал немедленно отходить, чтобы не оказаться в котле. Но выполнить приказ успели не все: примерно 9000 солдат и офицеров попали в плен, кроме того, около 8000 были убиты или ранены, а более шести тысяч - разбежались. Таким образом, армия, защищавшая Вёрт, была фактически унитожена.
Немцы захватили более 3000 исправных винтовок, 28 орудий, пять митральез (под Вёртом они впервые столкнулись с этим "чудо оружием"), а также обозы французской армии с большими запасами продовольствия и боеприпасов. Их собственные потери составляли 10642 человека убитыми ранеными и пропавшими без вести.
Тем временем, примерно в 70 километрах к северо-западу от Вёрта, у городка Шпихерн, 2-я прусская армия генерал-фельдмаршала Карла Фридриха фон Штейнмеца сражалась со 2-м корпусом французской Рейнской армии, которым командовал генерал Шарль-Огюст Фроссар. Шпихернское сражение протекало по точно такому же сценарию, что и Вёртское, разве что, на пути у немцев не было реки.
Войска фон Штейнмеца, имевшего численное превосходство, упорно атаковали и, несмотря на тяжелые потери, захватили французские укрепленные позиции, заставив врага отступить. В сражении большую роль сыграла германская полевая артиллерия. 108 скорострельных казнозарядных пушек Круппа быстро подавили французские артбатареи, состоявшие из устаревших дульнозарядных орудий и стрелявшие в три раза реже немецких.
Потери прусаков при захвате Шпихернских высот составили 850 человек убитыми и 4000 ранеными. Фроссар же "списал в расход" 320 солдат и офицеров убитыми, 1660 - ранеными и 2100 - пленными. Таким образом, немцы потеряли убитыми и ранеными почти в три раза больше, чем их противник, но это не сломило их моральный дух и не помешало одержать победу.
В целом же, по итогам дня стало понятно, что французам не удалось сдержать германское вторжение вблизи границы и что дальнейшие боевые действия будут разворачиваться в глубине французской территории.
На заставке - атака прусской пехоты под Шпихерном на картине немецкого художника Карла Рёхлинга.
Рукопашная схватка французских зуавов и прусских пехотинцев под Вёртом.
Геройская контртака кирасир Паскаля де Негрони.
Немецкие солдаты приветствуют кронпринца Фридриха в только что захваченном Вёрте. Слева видны пленные зуавы.
Карта-схема начального этапа сражения при Шпихерне. Французы - красные, немцы - синие. На карте отражен момент, когда в район боя выдвинулись только первые немецкие бригады, а французы уже заняли оборонительные позиции.
Расчеты крупповских орудий под огнем французской пехоты спешат занять позиции на Шпихернских высотах.