Лекарство
Проснись. Открой глаза. Проснись.
***
Графство Темплшир пострадало сильнее всего. Бомбардировки электрохимией начались в 5 утра, когда большинство жителей спокойно (если в условиях войны так можно говорить) спали в своих кроватях. Каждая последующая вспышка была ярче предыдущей, те, кто смотрели в небо, ослепли моментально. Это оружие было призвано сделать то, что считалось невозможным, закончить Фантомную войну. Во всяком случае, в это был убежден сенат Новой Британии. Операция «Гнев Зевса» прошла как по сценарию. Жертв бомбардировки среди гражданского населения оказалось даже меньше, чем предполагали в штабе планирования. Но родным и близким людей, не проснувшихся в то утро, этого было не объяснить.
***
- Эта война никогда не закончится, в этом вся проблема! - Врач медслужбы третьего механизированного полка четвертой Шотландской дивизии Шон Стелснер говорил сам себе, хотя и делал вид, что обращался к ассистентам на операции. - Протез сетчатки, пожалуйста. Благодарю. - Человек в легком скафандре медассистента протянул ему зеленый ящик с красным крестом. - Мы можем сколько угодно латать наших солдат, но мы даже не знаем, с чем мы воюем. В прошлом никогда такого не было. Мы знаем о фантомах меньше, чем лекари Средневековья знали о чуме, когда столкнулись с ней. - Стелснер открыл ящик, извлек протез сетчатки и внимательно рассмотрел его. - Хм, карий. Ладно, будет разноглазым, таких все больше и больше. - Врач аккуратно дезинфицировал протез лазером и извлек из наногравитационной капсулы. После этого он взглядом указал одному из ассистентов открыть глаз солдату. На месте, где у здорового человека должно быть глазное яблоко у него не было ничего. То есть в буквальном смысле ничего, как будто бы кто-то очень аккуратно вырезал лобзиком большую часть глаза, кости и кожи. Стелснер приложил протез к ране и та моментально начала затягиваться, забирая энергию из окружающей кожи человека. - Откуда я знаю, что следующим не буду я? Или вы? Сколько раз все эти кондукционные столбы оказывались напрасны? Нет, я ничего не говорю, - Стелснер провел рукой в перчатке по иллюминатору скафандра, они помогают, задерживают фантомные разрывы, концентрируют их. Но чем мы за это платим, - Стелснер показал рукой на солдата, лежащего в стазисе у него на операционном столе. - Нам нужны все новые и новые жертвы. - Врач закончил операцию зашиванием осколочных порезов, возникших в результате взрыва конденсаторов. После этого в операционной дезинфекционный газ был заменен на воздух и Стелснер снял маску скафандра. Ассистенты последовали его примеру.
- Через несколько часов он начнет приходить всегда. Объясните ему, - обратился он к сестре, - почему у него двоится в глазах и как он должен быть счастлив, что в момент атаки оказался на пять сантиметров дальше. Иначе бы фантомные взрывы поглотили часть его мозга. А такое пока не лечится, - закончил Стелснер, вздохнув. Сестра отвезла солдата в палату, а Стелснер вышел из полевого госпиталя на улицу, покурить. Темно-мраморное небо только собиралось тучами, и он как можно скорее, даже не снимая перчаток закурил сигарету, угостив огоньком рядового на входе в госпиталь.
- И чего ты тут стоишь? Как будто фантомы будут атаковать с автоматами и пулеметами, - сказал Стелснер рядовому, почти докурив. Рядовой ничего не ответил.
***
- Сержант, сэр, 38-й почти полностью уничтожен! - Приходилось кричать. Фантомные взрывы хоть и уничтожали материю полностью, оставляя после себя абсолютный вакуум, каждый взрыв сопровождался хлопком, похожим на гром барабанов.
- Подвести дополнительные мощности к нему! - Сержант бежал к 38-му столбу, понимая, что если периметр будет прорван, придется выстраивать новую линию оборону от фантомных взрывов.
- У нас больше нет изоляционных лент. - В ужасе от собственных слов ответил солдат.
- Как нет?
- Они все ушли на ремонт 34-го. Еще вчера. Мы отправили сообщение в местный центр планирования, они обещали сегодня привезти.
Сержант встал. Он видел, как взрывы вокруг 38-го становятся все импульсивнее, а схлопывания материи все чаще.
- Сегодня может быть уже поздно.
***
«Вечность»: Инвазия активна?
«Система»: Да, почти полностью. Второй «английский» подвергся атаки.
«Вечность»: Фантомные взрывы?
«Система»: Так, во всяком случае, они их называют.
«Вечность»: Нам удастся остановить инвазию в этом мире без ключа?
«Система»: Нам - нет, а им - да. У них есть электрохимическое оружие.
«Вечность»: «Безопасность», обеспечьте применение.
«Диалог»: Люди пострадают. Мы нужны?
«Вечность»: Так у них хотя бы будет шанс сохранить хоть что-то. Нет, «Диалог», «Безопасность» справится.
***
30-м не удалось вовремя починить 38-й конденсационный столб. Фантомы поглотили его почти полностью, оставив лишь основание и сдвинули фронт еще километр к центру острова, а значит, к Лондону.
Согласно центральному плану обороны, линия фронта должна была представлять собой два ряда соединенных между собой электрокатушек, на каждую из которых подавалась энергия с напряжением в 10.000 вольт. Столбы, каждый по 10 метров в высоту, во время атаки фантомов, которые взрывами поглощали материю и приводили к схлопыванию, находились на расстоянии одной полумили друг от друга. Во время фантомных атак именно на столбы уходил весь потенциал взрывов, а значит, все остальное в зоне атаке оставалось невредимым. Во всяком случае, относительно невредимым.
С начала войны ни одна из стран не оказала помощи Великобритании, по неизвестной причине оказавшейся в эпицентре Фантомной войны. К моменту, когда 38-й столб сто сорокового участка Эдинбургского северного направления был разрушен фантомами, война длилась уже несколько лет по местным меркам. По меркам «Вечности» она всегда происходила сейчас. И это грозило полным коллапсом этой страны и этого мира.
***
38-й второй линии сиял и блестел на солнце. 30-х передислоцировали на вторую линию обороны, пока она становилась первой, т.е. на два километра в тыл ставились новые столбы. Два километра между заброшенным основанием старого 38-го и этого стали территорией фантомов. Местом, где материя в случайном порядке иногда исчезает, сопровождаясь взрывом и громом.
Сержант коснулся рукой зарядной батареи столба. Огромная, даже лежа, она была ему по плечо, а весила около двух тонн. Фазовый механизм был выключен, соответственно, сержанту не грозил удар током. Он стоял и смотрел на этот очередной кирпич, который должен был спасти еще два километра его земли от уничтожения. После этого похлопал его, как старого товарища, по плечу и пошел в госпиталь.
Он поздоровался с молчаливым рядовым, тот встал по стойке «смирно». В полевом госпитале он нашел Стелснера, который сидел за старой учебной партой и изучал устройство новых протезов сердца, которые в госпиталь поставили на прошлой неделе. Схема их пересадки была гораздо сложнее всего, что ему удавалось пересаживать раньше. Одних венных сшивов более 6 шести видов, а кроме того, подвод всего остального, обеспечение органического функционирования… Сержант отвлек Стелснера.
- Я подумываю о лекарстве, Шон. - Врач некоторое время смотрел на сержанта.
- Фил, ты что, сдаешься?
- Да. - Сержант вздохнул, - Ты сам постоянно говорил, проблема в том, что эта война никогда не кончится. А стоит ли терпеть? Я не хочу, чтобы однажды у меня не оказалось почки или половины легкого. Или, если взрыв будет большим, обеих ног. Дай мне лекарство.
- Хорошо, это твое законное право. Но не принимай его пока.
- Не буду. Просто, пусть оно будет со мной.
Стелснер встал, подошел к одному из своих ящичков, открыл ключом замок и вынул красную капсулу, наполненную жидкостью.
- Водой можешь не запивать, - сказал Стелснер.
Фил хмуро улыбнулся.
- Прости, неудачная шутка, - проговорил врач. - Фил, слушай, не принимай ее. Пока еще ничего не потеряно. Слышал, на востоке им удалось поставить новый столб на территории фантомов? Они там отвоевали пару километров.
- Да, слышал, теперь у них полроты без частей тела. Спасибо, Шон.
Сержант зажал капсулу в руке и вышел из госпиталя.
***
Проснись, Фил. Открой глаза. Проснись.
***
Это случилось ночью. За неделю до операции «Гнев Зевса» произошла самая крупная атака фантомов за всю войну. Ночью охрана столбов становится гораздо опаснее, поскольку во время атаки не видишь, что происходит. Прожекторного освещения явно недостаточно, все происходит в полутьме, только эти дьявольские взрывы слышны со всех сторон.
Как раз была смена Фила. Он и пара часовых дежурили у 36-го, когда где-то далеко на юге послышались первые групповые взрывы. Это значило, что один из столбов заработал и начал привлекать фантомов на себя. Следующая серия взрывов послышалась еще южнее. «Оно движется к Лондону», - промелькнула мысль в голове у Фила.
- Поднять напряжение по всему периметру, - прокричал он и выстрелил в небо синим световым патроном, что значило начало атаки. Он увидел, как следом за этим на севере и на юге так же взлетели синие световые ракеты. Он долго смотрел, как спокойно и тихо, среди этих взрывов опускаются синие огоньки на землю. Фил даже поймал себя на мысли, что это почти преступление - так смотреть на затухающие ракеты, когда ему надо было бежать к центру распределения напряжения и смотреть, чтобы нигде в периметре не было большой разницы.
- Боже, какая же это странная война, - проговорил он шепотом и побежал к центру 30-х.
Там все было спокойно и тихо, солдаты внимательно следили за стрелками на датчиках-показателях напряжения периметра. Нигде не было западания показателей, все механизмы работали как часы, слаженно и четко. Через два часа взрывы прекратились. Фил отсчитал по часам 10 минут после последнего хлопка и выстрелил в небо красным патроном. Он долго ждал взлет красных патронов с севера или с юга, но их не было. Фил выстрелил патроном еще раз, и через бинокль смотрел в стороны, куда протянулись линии фронтов. Но его огонек опять был единственным. Когда он вглядывался на север, к нему подбежал нарочный и обратился к нему.
- Сержант, сэр, Вас вызывает Эдинбург по связи.
Фил буквально почувствовал, как кровь стынет в жилах и побежал в штаб.
***
В штабе, когда он уже все знал, он тупым, ничего не видящим взором смотрел на экраны мониторов. Единственные картинки, которые у них были - фотографии и записи со спутников. Ниже было опасно опускаться. Через пятнадцать минут после того, как Фил вошел в здание штаба он знал все. На юге-востоке фантомам удалось прорвать сразу обе линии фронта. Фантомные взрывы распространились по всему метропольному графству Большой Лондон и соответственно, ударили по столице. Военной мэрии перед тем, как взрывы пересекли черту города, удалось ввести в действие план «Меч и хаос» - осуществить подачу напряжения на все сети лондонского метрополитена, тем самым оградив хотя бы землю и самый низ Лондона от фантомов. Но в воздухе царил ад. Взрывы, будто почуяв огромные скопления твердой материи, достигали невиданных размеров - более трех метров в поперечнике. Рушились дома из-за того, что взрывы вырывали несущие балки. Весь город заполонила пыль, и воздуха не хватало, часть атмосферы была поглощена. Относительно спокойно было на земле на открытых пространствах, именно туда сбежались люди, многие из которых последний раз спустились с верхних этажей своих зданий.
Сенат Новой Британии готовил экстренное обращение к нации. В это же самое время центральный комитет планирования разрабатывал план эвакуации населения Лондона в безопасные места. И в это же время «Безопасность» советовалась с генеральным штабом в о действии плана «Гнев Зевса».
***
Высокий человек в черном костюме советовался с другим на фоне звездного неба. Он развернул экран гиперпространственной решетки. Черный воздух еще больше стал напоминать звезды, тысячи, мириад белых точек светились на экране. Один высокий человек что-то показывал, обводя точки пальцами, группировал их, и увеличивая изображение. Образовывались все новые и новые группы точек. Второй высокий человек слушал, внимательно смотря на гиперпространственную карту. Он что-то сказал первому, и все белые точки исчезли, небо опять стало черным. Но на этом черном небе было видно несколько ярких, очень красных точек, которые светились ярче, чем все белые того же диаметра. Первый высокий человек показал на самую яркую из них. Второй согласился. «Вечность» свернула карту.
***
Проснись, Фил. Открой глаза. Просыпайся.
Война закончилась.
Неужели ты думаешь, что есть бесконечные войны? Абсолютно все войны кончаются, Фил. И Фантомная война тоже.
Новая Британия победила, Фил. Ты был неправ. Больше никаких взрывов. Медленно, очень медленно страна восстанавливается, Фил.
Но без тебя. Ты принял лекарство, верно, Фил?
Это было плацебо, Фил. Жидкость была просто сладкой водой. Это не цианид, Фил. Не цианид.
Это было после Лондона, да, Фил? Мы вмешались, мы спасли ваш мир. Временно. Но это еще не все.
Другим мирам так же грозят фантомы. Мы называем их инвазией. И нам нужен кто-то, кого не хватятся. Кто-то, кто ушел сознательно. Фил, нам нужно много сил, чтобы остановить их. Поэтому ты пойдешь с нами.
Хорошо, Фил? Ты пойдешь с нами. Впрочем, у тебя нет выбора.
***
Графство Темплшир пострадало сильнее всего. Бомбардировки электрохимией начались в 5 утра, когда большинство жителей спокойно (если в условиях войны так можно говорить) спали в своих кроватях. Каждая последующая вспышка была ярче предыдущей, те, кто смотрели в небо, ослепли моментально. Это оружие было призвано сделать то, что считалось невозможным, закончить Фантомную войну. Во всяком случае, в это был убежден сенат Новой Британии. Операция «Гнев Зевса» прошла как по сценарию. Жертв бомбардировки среди гражданского населения оказалось даже меньше, чем предполагали в штабе планирования. Но родным и близким людей, не проснувшихся в то утро, этого было не объяснить.
***
- Эта война никогда не закончится, в этом вся проблема! - Врач медслужбы третьего механизированного полка четвертой Шотландской дивизии Шон Стелснер говорил сам себе, хотя и делал вид, что обращался к ассистентам на операции. - Протез сетчатки, пожалуйста. Благодарю. - Человек в легком скафандре медассистента протянул ему зеленый ящик с красным крестом. - Мы можем сколько угодно латать наших солдат, но мы даже не знаем, с чем мы воюем. В прошлом никогда такого не было. Мы знаем о фантомах меньше, чем лекари Средневековья знали о чуме, когда столкнулись с ней. - Стелснер открыл ящик, извлек протез сетчатки и внимательно рассмотрел его. - Хм, карий. Ладно, будет разноглазым, таких все больше и больше. - Врач аккуратно дезинфицировал протез лазером и извлек из наногравитационной капсулы. После этого он взглядом указал одному из ассистентов открыть глаз солдату. На месте, где у здорового человека должно быть глазное яблоко у него не было ничего. То есть в буквальном смысле ничего, как будто бы кто-то очень аккуратно вырезал лобзиком большую часть глаза, кости и кожи. Стелснер приложил протез к ране и та моментально начала затягиваться, забирая энергию из окружающей кожи человека. - Откуда я знаю, что следующим не буду я? Или вы? Сколько раз все эти кондукционные столбы оказывались напрасны? Нет, я ничего не говорю, - Стелснер провел рукой в перчатке по иллюминатору скафандра, они помогают, задерживают фантомные разрывы, концентрируют их. Но чем мы за это платим, - Стелснер показал рукой на солдата, лежащего в стазисе у него на операционном столе. - Нам нужны все новые и новые жертвы. - Врач закончил операцию зашиванием осколочных порезов, возникших в результате взрыва конденсаторов. После этого в операционной дезинфекционный газ был заменен на воздух и Стелснер снял маску скафандра. Ассистенты последовали его примеру.
- Через несколько часов он начнет приходить всегда. Объясните ему, - обратился он к сестре, - почему у него двоится в глазах и как он должен быть счастлив, что в момент атаки оказался на пять сантиметров дальше. Иначе бы фантомные взрывы поглотили часть его мозга. А такое пока не лечится, - закончил Стелснер, вздохнув. Сестра отвезла солдата в палату, а Стелснер вышел из полевого госпиталя на улицу, покурить. Темно-мраморное небо только собиралось тучами, и он как можно скорее, даже не снимая перчаток закурил сигарету, угостив огоньком рядового на входе в госпиталь.
- И чего ты тут стоишь? Как будто фантомы будут атаковать с автоматами и пулеметами, - сказал Стелснер рядовому, почти докурив. Рядовой ничего не ответил.
***
- Сержант, сэр, 38-й почти полностью уничтожен! - Приходилось кричать. Фантомные взрывы хоть и уничтожали материю полностью, оставляя после себя абсолютный вакуум, каждый взрыв сопровождался хлопком, похожим на гром барабанов.
- Подвести дополнительные мощности к нему! - Сержант бежал к 38-му столбу, понимая, что если периметр будет прорван, придется выстраивать новую линию оборону от фантомных взрывов.
- У нас больше нет изоляционных лент. - В ужасе от собственных слов ответил солдат.
- Как нет?
- Они все ушли на ремонт 34-го. Еще вчера. Мы отправили сообщение в местный центр планирования, они обещали сегодня привезти.
Сержант встал. Он видел, как взрывы вокруг 38-го становятся все импульсивнее, а схлопывания материи все чаще.
- Сегодня может быть уже поздно.
***
«Вечность»: Инвазия активна?
«Система»: Да, почти полностью. Второй «английский» подвергся атаки.
«Вечность»: Фантомные взрывы?
«Система»: Так, во всяком случае, они их называют.
«Вечность»: Нам удастся остановить инвазию в этом мире без ключа?
«Система»: Нам - нет, а им - да. У них есть электрохимическое оружие.
«Вечность»: «Безопасность», обеспечьте применение.
«Диалог»: Люди пострадают. Мы нужны?
«Вечность»: Так у них хотя бы будет шанс сохранить хоть что-то. Нет, «Диалог», «Безопасность» справится.
***
30-м не удалось вовремя починить 38-й конденсационный столб. Фантомы поглотили его почти полностью, оставив лишь основание и сдвинули фронт еще километр к центру острова, а значит, к Лондону.
Согласно центральному плану обороны, линия фронта должна была представлять собой два ряда соединенных между собой электрокатушек, на каждую из которых подавалась энергия с напряжением в 10.000 вольт. Столбы, каждый по 10 метров в высоту, во время атаки фантомов, которые взрывами поглощали материю и приводили к схлопыванию, находились на расстоянии одной полумили друг от друга. Во время фантомных атак именно на столбы уходил весь потенциал взрывов, а значит, все остальное в зоне атаке оставалось невредимым. Во всяком случае, относительно невредимым.
С начала войны ни одна из стран не оказала помощи Великобритании, по неизвестной причине оказавшейся в эпицентре Фантомной войны. К моменту, когда 38-й столб сто сорокового участка Эдинбургского северного направления был разрушен фантомами, война длилась уже несколько лет по местным меркам. По меркам «Вечности» она всегда происходила сейчас. И это грозило полным коллапсом этой страны и этого мира.
***
38-й второй линии сиял и блестел на солнце. 30-х передислоцировали на вторую линию обороны, пока она становилась первой, т.е. на два километра в тыл ставились новые столбы. Два километра между заброшенным основанием старого 38-го и этого стали территорией фантомов. Местом, где материя в случайном порядке иногда исчезает, сопровождаясь взрывом и громом.
Сержант коснулся рукой зарядной батареи столба. Огромная, даже лежа, она была ему по плечо, а весила около двух тонн. Фазовый механизм был выключен, соответственно, сержанту не грозил удар током. Он стоял и смотрел на этот очередной кирпич, который должен был спасти еще два километра его земли от уничтожения. После этого похлопал его, как старого товарища, по плечу и пошел в госпиталь.
Он поздоровался с молчаливым рядовым, тот встал по стойке «смирно». В полевом госпитале он нашел Стелснера, который сидел за старой учебной партой и изучал устройство новых протезов сердца, которые в госпиталь поставили на прошлой неделе. Схема их пересадки была гораздо сложнее всего, что ему удавалось пересаживать раньше. Одних венных сшивов более 6 шести видов, а кроме того, подвод всего остального, обеспечение органического функционирования… Сержант отвлек Стелснера.
- Я подумываю о лекарстве, Шон. - Врач некоторое время смотрел на сержанта.
- Фил, ты что, сдаешься?
- Да. - Сержант вздохнул, - Ты сам постоянно говорил, проблема в том, что эта война никогда не кончится. А стоит ли терпеть? Я не хочу, чтобы однажды у меня не оказалось почки или половины легкого. Или, если взрыв будет большим, обеих ног. Дай мне лекарство.
- Хорошо, это твое законное право. Но не принимай его пока.
- Не буду. Просто, пусть оно будет со мной.
Стелснер встал, подошел к одному из своих ящичков, открыл ключом замок и вынул красную капсулу, наполненную жидкостью.
- Водой можешь не запивать, - сказал Стелснер.
Фил хмуро улыбнулся.
- Прости, неудачная шутка, - проговорил врач. - Фил, слушай, не принимай ее. Пока еще ничего не потеряно. Слышал, на востоке им удалось поставить новый столб на территории фантомов? Они там отвоевали пару километров.
- Да, слышал, теперь у них полроты без частей тела. Спасибо, Шон.
Сержант зажал капсулу в руке и вышел из госпиталя.
***
Проснись, Фил. Открой глаза. Проснись.
***
Это случилось ночью. За неделю до операции «Гнев Зевса» произошла самая крупная атака фантомов за всю войну. Ночью охрана столбов становится гораздо опаснее, поскольку во время атаки не видишь, что происходит. Прожекторного освещения явно недостаточно, все происходит в полутьме, только эти дьявольские взрывы слышны со всех сторон.
Как раз была смена Фила. Он и пара часовых дежурили у 36-го, когда где-то далеко на юге послышались первые групповые взрывы. Это значило, что один из столбов заработал и начал привлекать фантомов на себя. Следующая серия взрывов послышалась еще южнее. «Оно движется к Лондону», - промелькнула мысль в голове у Фила.
- Поднять напряжение по всему периметру, - прокричал он и выстрелил в небо синим световым патроном, что значило начало атаки. Он увидел, как следом за этим на севере и на юге так же взлетели синие световые ракеты. Он долго смотрел, как спокойно и тихо, среди этих взрывов опускаются синие огоньки на землю. Фил даже поймал себя на мысли, что это почти преступление - так смотреть на затухающие ракеты, когда ему надо было бежать к центру распределения напряжения и смотреть, чтобы нигде в периметре не было большой разницы.
- Боже, какая же это странная война, - проговорил он шепотом и побежал к центру 30-х.
Там все было спокойно и тихо, солдаты внимательно следили за стрелками на датчиках-показателях напряжения периметра. Нигде не было западания показателей, все механизмы работали как часы, слаженно и четко. Через два часа взрывы прекратились. Фил отсчитал по часам 10 минут после последнего хлопка и выстрелил в небо красным патроном. Он долго ждал взлет красных патронов с севера или с юга, но их не было. Фил выстрелил патроном еще раз, и через бинокль смотрел в стороны, куда протянулись линии фронтов. Но его огонек опять был единственным. Когда он вглядывался на север, к нему подбежал нарочный и обратился к нему.
- Сержант, сэр, Вас вызывает Эдинбург по связи.
Фил буквально почувствовал, как кровь стынет в жилах и побежал в штаб.
***
В штабе, когда он уже все знал, он тупым, ничего не видящим взором смотрел на экраны мониторов. Единственные картинки, которые у них были - фотографии и записи со спутников. Ниже было опасно опускаться. Через пятнадцать минут после того, как Фил вошел в здание штаба он знал все. На юге-востоке фантомам удалось прорвать сразу обе линии фронта. Фантомные взрывы распространились по всему метропольному графству Большой Лондон и соответственно, ударили по столице. Военной мэрии перед тем, как взрывы пересекли черту города, удалось ввести в действие план «Меч и хаос» - осуществить подачу напряжения на все сети лондонского метрополитена, тем самым оградив хотя бы землю и самый низ Лондона от фантомов. Но в воздухе царил ад. Взрывы, будто почуяв огромные скопления твердой материи, достигали невиданных размеров - более трех метров в поперечнике. Рушились дома из-за того, что взрывы вырывали несущие балки. Весь город заполонила пыль, и воздуха не хватало, часть атмосферы была поглощена. Относительно спокойно было на земле на открытых пространствах, именно туда сбежались люди, многие из которых последний раз спустились с верхних этажей своих зданий.
Сенат Новой Британии готовил экстренное обращение к нации. В это же самое время центральный комитет планирования разрабатывал план эвакуации населения Лондона в безопасные места. И в это же время «Безопасность» советовалась с генеральным штабом в о действии плана «Гнев Зевса».
***
Высокий человек в черном костюме советовался с другим на фоне звездного неба. Он развернул экран гиперпространственной решетки. Черный воздух еще больше стал напоминать звезды, тысячи, мириад белых точек светились на экране. Один высокий человек что-то показывал, обводя точки пальцами, группировал их, и увеличивая изображение. Образовывались все новые и новые группы точек. Второй высокий человек слушал, внимательно смотря на гиперпространственную карту. Он что-то сказал первому, и все белые точки исчезли, небо опять стало черным. Но на этом черном небе было видно несколько ярких, очень красных точек, которые светились ярче, чем все белые того же диаметра. Первый высокий человек показал на самую яркую из них. Второй согласился. «Вечность» свернула карту.
***
Проснись, Фил. Открой глаза. Просыпайся.
Война закончилась.
Неужели ты думаешь, что есть бесконечные войны? Абсолютно все войны кончаются, Фил. И Фантомная война тоже.
Новая Британия победила, Фил. Ты был неправ. Больше никаких взрывов. Медленно, очень медленно страна восстанавливается, Фил.
Но без тебя. Ты принял лекарство, верно, Фил?
Это было плацебо, Фил. Жидкость была просто сладкой водой. Это не цианид, Фил. Не цианид.
Это было после Лондона, да, Фил? Мы вмешались, мы спасли ваш мир. Временно. Но это еще не все.
Другим мирам так же грозят фантомы. Мы называем их инвазией. И нам нужен кто-то, кого не хватятся. Кто-то, кто ушел сознательно. Фил, нам нужно много сил, чтобы остановить их. Поэтому ты пойдешь с нами.
Хорошо, Фил? Ты пойдешь с нами. Впрочем, у тебя нет выбора.