Первая глава книги Dark Ages: Fae

[varezka]

[Часть 2. Стремления, Покровители]

Течения и надломы

Во время вынужденных перемен, привычный покой общества фаэ трещит по швам. Яростные боевые кличи, которые никто не слышал со времен последнего сражения Войны Времен Года - Битвы Камней больше 800 лет назад - снова звучат в умах тех, кто работает внутри Дворов. Скоро эти крики сорвутся с их губ опять и сражение Дворов за власть над миром снова закипит.

Остальные группы озабочены тем, каким обернется мир, в эти беспокойные ночи. Среди них есть просто небольшие сборища фей, которые считают, что Война Времен Года закончится хорошо, по крайней мере для них. Другие верят, что возвращение Войны это шаг далеко назад - что люди и их изменения, это то, на что стоит обратить внимание, а без этого победа может быть невозможна.

Некоторые фаэ отказываются вступать во Двор, жертвуя поддержкой и титулом, который могли бы получить, чтобы продемонстрировать отвращение к надвигающемуся конфликту. В конце концов, говорят, что Война Времен Года затихла во время Битвы Камней потому, что Дворы чуть не уничтожили друг друга. Почему они должны верить, что этого не случится снова? Такие фаэ обычно набирают других фаэ Солнцестояния, особенно солдат, чтобы срывать подготовку Дворов к войне. Они заключают, что если опасность будет очевидна, Дворы соберутся и договорятся о новом мире - долгом мире - который придет на смену Клятве.

Немногочисленные фаэ верят, что владения людей должны оставаться владениями людей. Кто-то является революционерами, считающими, что люди стали большим, чем слуги фаэ. Они требуют полного отступления - ведь Война Времен Года не имеет смысла, так как фаэ уже проиграли битву за мир. Другие говорят, что людей стоит предоставить их собственной судьбе, без вмешательства старых господ.

Последние взгляды, как правило, не очень популярны. В основном, фаэ готовятся к войне, и считают, что с помощью магии, клинка и крови враги будут повержены, а победитель  возьмет то, что ему причитается.

По крайней мере, такова обычная мантра Дворов.

Но это не единственный взгляд на мир и его дальнейшую судьбу.

Агрессоры

Очень многие феи торопят окончание Клятвы Мира, чтобы вернуться к сражениям Войны Времен Года. Яркие эмоции и верность, вызываемые Принятием во Двор,  очень надежны и не прислушиваться к ним почти невозможно, какими бы ни были обстоятельства. Почти каждый член Четырех Дворов верит, что его образ жизни самый правильный, потому ли, что ведет к всеобщему благу, или потому, что править должен сильнейший.

Поэтому, начало войны между феями не пугает тех, кому близко это Стремление. Напротив, это окончание долгой задержки, сигнал к началу битвы, что должна решить судьбу мира.

Агрессоры есть во всех Дворах, но при Дворе Лета их больше всего, а при Дворе Осени - меньше всего. Дворы Зимы и Весны не так жаждут власти над миром, как Двор Лета, но не будут долго думать, прежде, чем послать отряды на фронт, когда Война Времен Года начнется вновь.

Гуманисты

Это Стремление представляет собой не совсем то, что ожидают от популярного прочтения их названия. Вместо того, чтобы призывать к доброте и терпимости во взаимоотношениях с людьми, оно в основном занято проблемой понимания человечества.

Сначала, когда появились религии и обряды, причиняющие вред фаэ - особенно христианское крещение - даже многие подменыши признали, что уже не понимают людей так, как раньше. Времена изменились, оставив фаэ позади. Людей много и у них есть сила, превосходящая силу фей. Это внезапное и отрезвляющие открытие. Гуманисты верят, что пришло время изучать людей, общаться с ними, заключать новые заветы, всеми способами добиваться баланса межу двумя мирами, пока еще не слишком поздно. Это Стремление прекрасно осознает, что скоро может оказаться, что феи просто станут не нужны людям, мысль, которую раньше никто не рассматривал. Хотя большинство фей Гуманисты в той или иной степени, в основном те, кто придерживается этого Стремления, принадлежат к Дворам Весны и Осени.

Многие Гуманисты ищут решения в их пользу - что люди могут сделать для фей? Но в конце концов, они хотят добиться симбиоза с человечеством, хотят, чтобы фей снова вспомнили и либо почитали и уважали… либо просто ценили и боялись.

Хранители Мира

Хранители Мира - название для тех, кто хочет закончить Войну Времен Года либо продлив Клятву Мира до бесконечности, либо заключив новое, длительное соглашение, которое прекратит конфликты между Дворами.

Многие из них совершенно не интересуются владениями людей. Они считают свое общество куда более важным, чем мир смертных. Другие фаэ, за прошедшие со времен Битвы Камней 800 лет (а особенно за последние 100 лет Клятвы Мира) заключили союзы и заручились дружбой членов других Дворов, и совсем не готовы поднять оружие против своих новых товарищей.

Наконец, некоторым феям безразлична война между Дворами, они лишь хотят, чтобы их самих не заставили идти в бой. Многие из них призывают вернутся на Родину, или, по крайней мере, держаться подальше от людских земель.

Хранители Мира из всех Дворов обычно одинокие личности или небольшие группы, которые усердно пытаются склонить местные дворы в сторону мира. Они, что не удивительно, редко преуспевают, но это только сильнее разжигает пламя в их сердцах. Мир, какова бы ни была цена, это их призвание.

Константинианцы

Феи, которые пытались понять тонкости человеческой веры,  всегда считались учеными без толку тратящими силы. До последнего времени. Константинианцы сильно прибавили в числе за годы Клятвы Мира. Названные в честь римского императора Константина Первого, эти фаэ пытаются узнать больше о человеческих религиях - особенно о христианстве, и интересуются этим по очень многим причинам.

В целом, реакция фей на Церковь балансирует между страхом и восхищением. Константинианцы совместили этот подход со своим желанием узнать больше о человеческой вере. Многие приверженцы этого Стремления чувствуют уважение к людским верованиям и силе, которой они наделяют, но столь же многие Константинианцы чувствуют к ним ненависть, отвращение и даже зависть.

Тот, кто следует этим путем исследований и размышлений, обычно ищет одну из двух вещей; либо пытается понять феномен веры и совместить ее с существованием фаэ, либо выискать каждую слабость в новом оружии человечества и найти способ уничтожить его. Самая сильная угроза для фей - это христианский обряд крещения - и ему Константинианцы уделяют очень пристальное внимание. Силы веры, которые могут физически отпугивать фей, тоже тщательно изучаются - это неприятные и опасные нововведения, которые требуют осмысления.

Константинианцы есть при Дворах Зимы и Осени, хотя эти феи обычно используют знания о церкви в свою пользу (и в ущерб людям). При Дворе Весны больше всего фаэ, которые пытаются понять церковь, для улучшения и примирения обоих миров.

Совет Покровителей

Стремления приведенные выше, скорее идеологии, чем организованные группы фей. Изучающий политику фаэ может описать кого-то конкретного, или даже целую крепость, как «Непреклонных Агрессоров» или «имеющих склонность к Константинианству», но никто не ходит на съезды Хранителей Мира и не носит нашивку Гуманистов на одежде. Совет Покровителей, однако, является политической организацией, и имеет далеко идущие планы по поводу всего народа фей.

Совет Покровителей (обычно называемый просто Покровителями) - свободный союз фей-традиционалистов. «Традиционализм» в данном случае относится  к эпохе до Войны Времен Года, когда каждый Двор правил миром свое определенное время. Правящий Двор передавал власть другому, когда это время заканчивалось (этот процесс подробнее описан в истории фаэ, в конце этой главы).

Покровители придерживаются позиции, что Война Времен Года, как минимум противоречит интересам фаэ, как максимум является актом идиотизма, который лишит фей шанса забрать себе мир людей из рук тех, кому они вверили за ним приглядеть. Как в случае с любой политической организацией, особенно связанной с идеалистическим мировоззрением, существуют разные уровни и слои интересов и интриг, которые включает в себя организация, в целом носящая имя «Совет Покровителей».

Искатели

Основная фракция носит имя Искателей. Они - сердце Покровителей, те, кто ближе всего воспринимают старые легенды о «совместном правлении» внутри Совета. Придерживаясь либерального взгляда на все Происхождения и призывая членов из всех трех, эти фаэ искренне верят в идеологические результаты, к которым может привести совместное правление. Эта фракция состоит в основном из нелюдимых фаэ-исследователей, которые обычно имеют не большой вес в обществе. Это фракция Совета Покровителей углубляется в книги древних преданий и отправляет исследователей проверять даже малейшие слухи о древней истории фей. Потерянные артефакты, хрупкие манускрипты ушедших эпох, даже оружие и предметы искусства древности - все это ключи к древним обычаям и бесценны в глазах Искателей.

Искатели основали Совет Покровителей и работали в постоянно расширяющейся сети его влияния, придерживаясь своих идей лучшего и равноправного общества фей. Разумеется, было бы неверно говорить, что каждый Искатель считает, что мирного разрешения конфликта нужно добиваться мирными путями. Тогда как обычный Искатель сидит запершись в башне, вечно в поисках древнего и потерянного знания, выдающийся Искатель может предпочитать работать с более доступными посредниками, тайно нанимая фаэ Солнцестояния (но только так, чтобы это нельзя было отследить), чтобы найти истину за каждым слухом о потерянном историческом знании, или даже собирая под своим началом группу фаэ разных Дворов для этой цели.

Именно из-за этого желанного исторического знания, Покровителей часто считают предателями и  опасными ренегатами. На самом деле, несмотря на все догадки о древних временах, большая часть фаэ хочет чтобы их Двор победил в Войне Времен Года и стал абсолютным правителем обоих миров.
Быть Принятым во Двор значит посвятит свою жизнь и душу идеалу. Изменение воззрений фаэ в согласии с этим идеалом - нормальный шаг в Принятии, за которым следует  направляемое этим идеалом магическое и духовное развитие. Приятно считать, что такой шаг совершают только после долгих раздумий и из самого сильного желания. Соответственно, феи Принятые во Двор - то есть большинство - вряд ли будут считать победу другого Двора хоть сколько-нибудь приемлемым событием.

Искатели, как основная группа Покровителей, распространяют идею, которая не только неприемлема большинством фаэ, но и кажется совершенно безумной.  Что еще хуже, она призывает всех сдаться. Каждый Двор, готовясь к новому объявлению Войны Времен Года, верит, что у него есть силы одержать полную победу. А если так, то зачем победителю делить с кем-то плоды победы, доставшейся такой ценой? Война Времен Года это не политический конфликт, которые часто доходят до крови и оружия, но эпическая битва между мирообразующими идеологиями, кипящая  с начала известной истории, и явившая себя во всем спектре конфликтов - от интриг и тайных убийств до сражений между десятками тысяч солдат-фаэ.

Не удивительно, что Дворы не желают признавать, что столетия войны были пустой тратой времени и жизней, что их взгляды на лучший мир вовсе не так важны, как они думали.

Искатели, и знание которое они открывают, заявляют об этом предельно четко и с убедительными доказательствами. Поэтому, старейшины Дворов стараются устранить любые подтверждения этих слов, прежде, чем их услышит слишком много фей. По иронии, такое устранение инакомыслящих придает вес словам Искателей и убеждает молодых фей присоединяться к Покровителям. Но все еще, общественное мнение выступает против Покровителей, несмотря на их растущее влияние.

Ложная вера

То, что Покровители (а особенно Искатели) говорят о совместном управлении Дворов, равносильно ереси в глазах многих других фаэ. Равенство в совместном правлении хорошая идея для демократически настроенного общества. Однако позиция  Покровителей относительно Войны Времен Года практически равносильна попытке убедить христианина в том, что Мухаммед на самом деле был любимым пророком Господа, а Иисус несколько переоценивал собственную значимость.

Авангард

Авангард - это Покровители. По крайней мере, они - те, о ком большинство фей думает, когда слышит о Покровителях. Авангард играет уникальную роль в Совете Покровителей, являясь публичным лицом организации. Это не формальная и объединенная группа, а скорее те фаэ, которые на словах и в делах следуют идеалам Покровителей и поддерживают их цели. Все политики, дипломаты, советники и другие публичные фигуры Совета Покровителей объединены под называнием «Авнагард», которое используют те, кто не состоит в этой фракции внутри фракции. Не нужно говорит, что Аванград - крайне смешанная группа, внутри которой существуют настолько разнообразные устремления и идеи, насколько сами фаэ разнообразны. Это скорее не общность фей, объединенная едиными взглядами на истинное прошлое своего народа, а по большей части умелые политики, заинтересованные в одной и только одной вещи.

Власти.

Защитники любых убеждений привлекают внимание, а это дает возможность легко использовать славу (хорошую или дурную) себе на пользу. Хотя убеждения Покровителей рассматриваются, как безумное заблуждение и глупость, часть фаэ все же готова признать, что Война Времен Года была ошибкой по тем или иным причинам, и что новый мировой порядок был бы неплохим выходом. Однако истинные хранители знаний и историки (и настоящие идеалисты) в Совете Покровителей это обычно затворники-Искатели. Авангард, проводящий время создавая политическую репутацию и пытаясь превзойти других, обычно менее образован.

На самом деле, многие из Авангарда не придают значения философии Покровителей - они просто используют это имя для достижения своих целей. Это печально, по крайней мере для Покровителей, но их самые известные и влиятельные деятели, чаще, чем нет являются теми, кто имеет меньше всего уважения к старым обычаям и целям Покровителей.

Безжалостный Конклав

Безжалостного Конклава не существует. В отличие от Искателей, скрытых благодаря природе своих занятий, Безжалостный Конклав защищен от любопытных глаз, потому что его члены так хотят.

Для Покровителей Безжалостный Конклав опасен, ненадежен, непредсказуем.... и крайне полезен. Это источник всех неприятных историй, которые рассказывают о Покровителях - слухах об убийствах, засадах, перехвате посланников, утечках информации у союзных дворов - всех этих и других. Когда фаэ тайно открывает своему другу, что Покровители убили Леди Давину по какой-то причине, он обычно, не зная того, говорит о дейстивиях Конклава.

Действия Безжалостного Конклава создают репутацию, от которой большинство Покровителей с радостью бы отказалось. Ученым из Искателей  не нравиться то, что их идеалы и благие цели очерняют слухи о тайных сделках, политических убийствах и секретных операциях. Члены Авангарда раздражены тенью, которую это бросает на их честь и репутацию; они представляют тех Покровителей, которые отчаянно пытаются добиться власти и влияния в неспокойные времена, и им меньше всего нужны разговоры о том, что их фракция убивает своих противников, тем более, что они легко победили бы этих противников политически - по крайней мере, они в это верят.

Но все сводится к тому, что Безжалостный Конклав полезен. Если выступающий за войну владыка умирает во сне, на самом деле местный многообещающий представитель Авангарда получает массу преимуществ, до тех пор, пока улики не ведут к нему.

Безжалостный Конклав всегда работает умело и точно, чтобы нельзя было докопаться до правды. Они рады продемонстрировать Четырем Дворам, что Покровители представляют весомую угрозу, но не оставляют никаких явных свидетельств, что Совет стоит за неприглядными проявлениями насилия и саботажем.

Связаться с Безжалостным Конклавом нелегко даже другим Покровителям. Ни один представитель Аванграда или Искателей не может быть уверен, что кто-то из их союзников или противников в Совете не состоит в Конклаве. Они добавляют новую почву для недоверия и подозрительности между тремя фракциями - так что они с трудом могут действовать при всех этих различиях в этике, идеологии и методах. Безжалостный Конклав обычно проклинают - хотя уничтожение политического противника приятно, многим в Совете Покровителей не нравится аура подозрения, которую Конклав оставляет за собой, - аура, от которой потом должны избавляться более публичные члены Совета.

Палка о двух концах

Облако тайны, окружающее Покровителей, работает как на них, так и против них. Против Покровителей высказываются тихо, опасаясь навлечь гнев этой организации. Большинство фаэ не знает, что лишь ненавистная и почти неконтролируемая группа внутри Совета представляет опасность, так что они рассматривают всю организацию как зловещую и угрожающую. Этот страх превращается в завистиливое уважение или осторожное неодобрение чаще, чем в открытое осуждение. Члены Авангарда не редко используют неясность этих обвинений в свою пользу - она рождает интерес и загадку, которую можно использовать против тех фаэ, кого легко впечатлить аурой силы или подчинить аурой страха.

В силу общественного мнения

Трудно быть уверенным насчет тех деталей истории, которую Покровители принимают за истину. На каждую историю, что они рассказывают, на каждую песню, что они поют о своем драгоценном совместном правлении,  в обществе фей существует множество противоречивых источников.

Однако, они заработали себе славу , приобрели значительное влияние и власть. Все же большинство фей традиционно настроены в той степени, чтобы комфортно существовать в рамках образа жизни и мысли их Двора. Очевидным желанием для них является распространить свой образ жизни на другие Дворы, ведь они искренне верят, что их образ жизни - лучший.  Эта точка зрения не оставляет места для компромиссов и является причиной по которой Война Времен Года, в свое время, была такой безжалостной.

Цель

Фаэ Авангарда из Совета Покровителей представляют своих собратьев-исследователей в свете, и то, как часто они говорят при дворе о «старых обычаях» (и насколько они вообще их заботят) зависит от каждого конкретного дипломата. Часто представители Авангарда поддерживают идеи Совета на словах, но заботятся только о своей политической карьере и используют все подходящие по их мнению методы. Как сказано выше, есть преимущество в том, чтобы принадлежать к уважаемой (а иногда внушающей ужас) оппозиционной группы.

Как общество, имеющее несколько скрытых пластов, Покровители стараются достигнуть своих целей тайно. Небольшие группы фаэ, обычно из разных Дворов, доставляют сообщения и письма от одного старейшины Покровителей к другому. Скрепленные клятвой группы фаэ, представляющих все четыре Двора, которые могут нанимать Покровители, являются одной из их главных сил. Там где четыре Двора должны вовлекать собственных солдат или нанимать фаэ Солнцестояния, Покровители получают преимущество, так как многие их группы включают в себя фаэ нескольких Дворов. Эта разносторонность увеличивает возможности как  в физическом, так и в магическом бою, равно как и на политической арене.

Другой тактикой Покровителей являются отряды разведчиков и исследователей, которые повсюду ищут «потерянные» анклавы и скрытые места фаэ, которые не выходили на контакт со времен Битвы Камней и последующего отступления фей в мир людей. Хотя все Дворы ищут эти скрытые бастионы, у Покровителей есть преимущество из-за их разносторонности. Не нужно говорить, что не все группы фаэ на службе Покровителей поддерживают контакт с этими потерянными крепостями и открыто признаются, кому они служат. Другие признают и этим привлекают неофитов, но, на самом деле, Покровители чрезвычайно осторожны и обычно основывают и распространяют свою политическую поддержку похожими методами.

Круг Дрейла

Тогда как Покровителей (в зависимости от того, кого вы спросите) считают наиболее подозрительной и нелюбимой группой в обществе фаэ, куда более ядовитыми словами награждают почти мифическую организацию, известную как Круг Дейла.

По слухам, хотя они не получают подтверждений или хотя бы немного правдоподобных оснований, старший перворожденный из фаэ Солнцестояния и его шайка мистически связанных побратимов, ответственна за начало Войны Времен Года. Некоторые источники говорят, что союз фаэ Солнцестояния исказил и подменил некоторые послания и донесения;  так как их обычно нанимали гонцами, наемниками и слугами, они имели для этого все возможности. Со временем, поток аккуратно поделанных важных писем спровоцировал Войну Времен Года между Дворами.

Это бы ничего не стоило, если бы определенное количество фаэ Зимы и Лета не поддерживали это обвинение, и не должны были бы переступать через собственную честь, когда вынуждены опустится до найма фаэ Солнцестояния. В своих сердцах, многие аристократы двух этих Дворов обвиняют независимых фаэ в войне.

Покровители особенно стремительно исследуют все слухи, о том что Круг Дейла появился снова. Королева-Философ Покровителей, Леди Ниснивин, лично обвиняет Круг Дейла (и фаэ Солнцестояния в целом) в Войне Времен Года. Она утверждает, что встречалась с Дейлом в прошлом, и испытывает к нему сильную неприязнь. (В главе 5 вы найдете больше информации о Дейле и его махинациях).


Часть первая Первой Главы здесь
Вступление
Прелюдия