Что такое сутра?
Су́тра (санскр. सूत्र sūtra IAST, «нить») - краткое емкое высказывание, или собрание кратких и емких высказываний, передаваемое в качестве рукописи, или устного текста. Возможно, что буквальный перевод "нить" имел отношение также к способу связывания пальмовых листьев, на которых они были записаны и затем связаны "нитью".
Для сутр, помимо краткости выражения мысли, свойственнен язык общепринятых терминов, а также определенные правила ритмики, порядка слов и композиции. Все эти приемы продуманы, чтобы облегчить запоминание. Сутры использовались как студентами духовных школ, так и для практического применения (древними медиками и учеными), так как простой и емкий способ изучения материала(svādhyāya स्वाध्याय) был востребован везде.
Каждой брахманской семье предполагалось иметь свою сутру, что означало, что они хранили как сокровище свои щрути или Веду.
Самое лучшее определение сутры и само является сутрой. Его можно найти в Вайю Пуране (Пуране Ветра):
alpākṣaraṃ asandigdhaṃ sāravad viśvatomukham
astobhaṃ anavadyaṃ ca sūtram sūtravido viduḥ.
С немногочисленным количеством слогов, точно выраженная, полная смысла, всеобъемлющая,
непрерывная и безошибочная: кто знает сутру, знает что она такова.