Натаниэль Готорн - автор «Книги чудес»
Натаниэль Готорн (Nathaniel Hawthorne, 1804-1864) - один из признанных мастеров американской литературы. Он внес большой вклад в становление жанра рассказа (новеллы) и обогатил литературу романтизма введением элементов аллегории и символизма. Талантом Готорна восхищались Г. У. Лонгфелло, Э. А. По, Г. Меллвилл.
Писатель родился в Сэйлеме (штат Массачусетс) в пуританской семье. Отец мальчика, морской капитан, умер молодым. После его смерти семья жила довольно бедно и уединенно, это обстоятельство впоследствии наложило отпечаток не только на творчество Готорна, но и на всю его дальнейшую жизнь.
Окончив в 1825 году Боудонский колледж, Натаниэль вернулся в Сэйлем. Там он скромно прожил почти 11 лет, создавая свои первые новеллы, которые печатал в местных газетах и журналах.
В 1836 году Готорн переехал в Бостон и, будучи весьма стесненным в средствах, поступил на службу в таможню. В 1841 году годами писатель присоединился к общине «Брук-Фарм» и вложил в нее все свои сбережения, но скоро, разочарованный, вместе с женой уехал в Конкорд, где денежные затруднения снова заставили его стать таможенным чиновником. В это время им были написаны рассказы, которые вошли в сборник «Легенды старой усадьбы» (1846).
Расцвет творчества писателя пришелся на вторую половину XIX века. В 1850 году вышел в свет его роман «Алая буква», и Готорн сразу получил признание как автор самого глубокого психологического романа, созданного в Америке. Публика тепло встретила и последующие произведения - «Дом о семи фронтонах» (1851), «Роман о Блайтдейле» (1852), «Снегурочка и другие дважды рассказанные истории» (1851), «Книга чудес» (1852).
Литературный успех принес и финансовую независимость: Готорн купил собственный дом в Конкорде, куда переехал весной 1852 года. Через год писателю предложили пост консула в Ливерпуле. Несколько лет он с семьей прожил в Европе, написав вдали от родины только новеллу «Мраморный фавн» (1860).
В 1861 году Готорны вернулись в Америку. Последние годы жизни писатель провел в полном уединении. Он опубликовал сборник эссе «Наша старая родина» (1863), и работал над четырьмя так и не законченными романами (они были опубликованы уже после его смерти). Умер Готорн в Плимуте 15 мая 1864.