Огромная неизвестная экосистема обнаружена в недрах Земли
Земля оказалась гораздо более живой, чем считалось ранее.
Несмотря на высокую температуру, отсутствие света, очень ограниченное питание и высокое давление, подземная биосфера насчитывает 15-23 миллиарда тонн микроорганизмов. Это в сотни раз больше, чем совокупный вес людей на планете, пишет The Guardian.
Исследователи программы Deep Carbon Observatory говорят, что разнообразие подземных видов можно сравнить разве что с побережьем Амазонки или Галапагосскими островами. Но в отличие от этих прославленных регионов, подземные сферы до сих пор не изучены. «Это все равно, что найти абсолютно новый резервуар жизни на Земле. Мы открываем новые виды жизни постоянно. Под землей значительно больше видов, чем на поверхности», - сказала профессор Университета Теннеси Карен Ллойд.
Образцы были взяты из скважин более чем 5 км глубины и включая и подводное бурение, чтобы построить модель экосистемы и оценить, количество биологического углерода, какое она может содержать.
Получились удивительные результаты - по мнению команды не примерно 70% всех бактерий и архей, живущих на Земле, обитают под поверхностью, в геологических толщах, включая архей, которые обитают в сернистых источниках.
В частности метаногены в этой бедной энергией среде нашли способ синтеза метана, дающий слишком мало энергии для размножения, но достаточный для замены или ремонта разрушившихся элементов клетки.
Ллойд сказал: «Для меня удивительней всего, что некоторые одноклеточные организмы могут существовать на протяжении тысячелетий. Они метаболически активны, но в застое, они существуют, расходуя меньше энергии, чем предполагаемый ранее минимум, необходимый для поддержания жизни».
Рик Колуэлл, специалист по экологии мкроорганизмов отметил, что люди ориентированы на изучение более быстрых циклов, тогда как эти организмы стали частью медленных циклов, существующих в геологических масштабах времени.
Эти открытия показывают что не то что в космосе, но и прямо у нас под ногами мы находим жизнь, существующую во-первых в условиях, которые считались для жизни вообще не пригодными, и при таком минимуме ресурсов, что ему можно лишь удивляться. Перед нами бактерии и/или археи, чьи жизненные циклы растянуты на тысячи лет в силу крайней бедности энергией их среды обитания.
Причем общая масса этой жизни, о существовании которой мы даже не догадывались, неимоверно огромна - и теперь труджная но необходимая задача - оценить масштабы и характер влияния этоцй части биосферы на общие гелогические и метаболические процессы на Земле.
Позитив - жизнь на Земле чрезвычайно трудно уничтожить, намного сложнее , чем нам казалось ранее, даже лучевой удар от мощной и не слишком далекой гамма-вспышки может сдуть атмосферу, но до вот этих существ не доберется - значит через некоторое время они выберутся на поверхность и начнут все восстанавливать.
Т.е., раз возникнув, жизнь становится необыкновенно живучей, и способна осваивать крайне труднодоступные, но зато и чрезвычайно хорошо защищенные места обитания.