Демократы надеются, что антиваучерная кампания поможет вернуть себе место в Палате представителей
Демократы надеются, что антиваучерная кампания поможет вернуть себе место в Палате представителей Южного Техаса
Слева направо: демократ Джонатан Грасия бросает вызов действующему представителю республиканской партии Джени Лопес в избирательном округе № 37 Палаты представителей штата, который охватывает часть долины Рио-Гранде и включает Харлинген и часть Браунсвилла.
ХАРЛИНГЕН - Техасские демократы надеются вернуть себе место в Палате представителей штата в долине Рио-Гранде, нападая на действующего республиканца - законодателя первого срока - за ее поддержку системы частных школьных ваучеров.
Джонатан Грасия, адвокат и бывший мировой судья округа Кэмерон, баллотируется, чтобы вернуть себе 37-й округ Палаты представителей штата, который в настоящее время занимает представитель штата Джани Лопес, республиканец из Сан-Бенито, решительно выступая против школьных ваучеров.
Обе партии назвали это место приоритетным. Председатель демократов Техаса Жильберто Инохоса сказал, что гонка будет напряженной, но считает, что Грасия вернет себе место.
«Мы должны преуспеть», - сказал Инохоса.
Гонка заставляет республиканцев, имеющих подавляющее большинство в Палате представителей, защищаться. Место стало одним из приобретений партии в 2022 году. Лопес выиграл место примерно на 4 пункта, став одним из немногих представителей-республиканцев в долине Рио-Гранде, включая представителя штата Райана Гильена, республиканца из города Рио-Гранде. Гильен был демократом в течение многих лет, прежде чем присоединиться к Республиканской партии в 2021 году.
Хотя контроль над Палатой представителей не вызывает сомнений, несколько гонок, включая эту, могут определить, наберут ли лидеры-республиканцы достаточно голосов, чтобы принять весьма спорное законодательство о ваучерах.
Округ 37, включающий части округов Кэмерон и Уилласи, является редким конкурентным местом в Техасе после того, как Законодательное собрание перекроило карты в 2021 году. Губернатор Грег Эбботт, республиканец, выиграл округ на 11 процентных пунктов в 2022 году. В том же году представитель США Висенте Гонсалес, демократ, победил там Майру Флорес, действующего республиканца, на 8,5 процентных пункта.
Оба кандидата в Палату представителей штата, Лопес и Грасия, считают себя защитниками образования, соглашаясь с тем, что государственное образование Техаса недофинансируется. Лопес - школьный консультант и ранее работала в школьном совете своего местного округа. Грасия замужем за преподавателем государственной школы.
Грасия, воспользовавшись одним из самых жарких политических дебатов в штате, говорит, что республиканцы в Палате представителей Техаса используют неправильный подход в своих попытках одобрить ваучерную программу Эбботта, которая позволит родителям использовать налоговые доллары для отправки своих детей в религиозные или частные школы.
Эбботт назвал ваучерную программу приоритетом на очередной законодательной сессии 2023 года. Он лоббировал законодателей штата в течение нескольких месяцев на нескольких специальных сессиях, но безуспешно. В ноябре 21 республиканец присоединился к демократам, чтобы подтолкнуть законодателей от Республиканской партии, которые колебались в отношении предложения о ваучерах, Эбботт успешно провел кампанию по отстранению многих своих коллег-республиканцев, которые голосовали против ваучерной программы. Лопес, который поддерживал программу, принял одобрение Эбботта в декабре. Губернатор посетил сбор средств для Лопеса здесь в прошлом месяце.
Эбботт заявил, что у Палаты представителей теперь достаточно голосов, чтобы принять программу ваучеров, хотя разница остается небольшой, с небольшим большинством сторонников ваучеров, которое может выдержать несколько потерь в ноябре. Противники ваучеров рассматривают всеобщие выборы как, возможно, свой последний шанс остановить политику, а состязание Грасия-Лопес является одним из нескольких в центре поля битвы.
Грасия усомнилась в поддержке Лопес школьных ваучеров, учитывая ее опыт в образовании.
«Можно было бы подумать, что этот человек понимает борьбу», - сказала Грасия. «И, возможно, они понимают, но им все равно, и этого просто недостаточно для Южного Техаса».
Грасия и другие противники ваучеров утверждают, что программа отвлекает деньги от государственного образования, которое, по их словам, и так испытывает трудности из-за нехватки ресурсов.
«У них есть эти деньги, и они просто не хотят использовать их правильно», - сказала Грасия. «Нам нужно убедиться, что то, что у нас есть сейчас, работает, прежде чем мы начнем думать о попытках расширить круг тех, кто будет брать деньги на государственное образование. И это настоящая пародия на все это».
Согласно отчету о финансировании кампании, поданному в июле, Грасия получила поддержку от политического комитета действий в поддержку чартерных школ Charter Schools Now. Группа получила пожертвования от соучредителя Netflix Рида Хастингса, крупного донора-демократа и сторонника чартерных школ, а также от доноров Республиканской партии, таких как наследник Walmart Джим Уолтон.
В то время как Эбботт настаивал на программе ваучеров, которая была бы открыта для всех учащихся, Лопес поддержал ограниченную программу ваучеров, обсуждаемую в Палате представителей, поскольку она отдавала приоритет учащимся из семей с низким доходом и лицам с ограниченными возможностями.
Это предложение, попытка компромисса между различными фракциями республиканцев, создало бы «счета сбережений на образование» для 40 000 учащихся. Семьи, которые вышли из государственной системы образования штата, получали бы $10 500 в год на расходы на частную школу или до $1000 на домашнее обучение.
Тупик обошелся государственным школам в дополнительные $7,6 млрд, которые были включены в неудавшийся компромисс.
«Жаль, что мы не получили это дополнительное финансирование, и я обещаю бороться за большее финансирование», - сказал Лопес.
Кандидаты расходятся по другим вопросам.
Кандидаты расходятся во мнениях по нескольким другим вопросам государственной политики, особенно в сфере здравоохранения.
Грасия, демократ, выступает за расширение программы Medicaid в рамках Закона о доступном медицинском обслуживании, что позволило бы более чем миллиону дополнительных техасцев получить право на медицинское страхование. Техас - один из 10 штатов, отказавшихся полностью расширить программу с момента первоначального внедрения Закона о доступном медицинском обслуживании.
«Мы говорим о неблагополучном сообществе, которое сможет извлечь выгоду из расширения Medicaid», - сказал Грасия. «Какое легкое голосование».
Лопес, республиканец, не стала голосовать за или против расширения Medicaid, заявив, что она будет за программу, которая принесет пользу ее региону.
«Я буду голосовать за все, что поможет Долине», - сказала Лопес. Она добавила, что штат уже вложил миллионы в службы психического здоровья для взрослых и детей. Она отметила, что психиатрическое учреждение в Харлингене будет расширено благодаря 1,5 миллиардам долларов, одобренным законодателями в прошлом году на улучшение или строительство новых медицинских учреждений.
По вопросу абортов Грасия сказал, что он выступает за доступ к абортам, как это было разрешено в соответствии с делом Роу против Уэйда.
«Сейчас мы даже не ведем этот разговор, потому что, ну, Законодательное собрание не хочет поднимать эту тему», - сказал он.
Лопес отказалась говорить, поддерживает ли она какие-либо исключения из действующего в штате запрета на аборты, но сказала, что штату нужно сосредоточиться на поддержке женщин, имеющих детей.
«Если Техас - штат, выступающий за жизнь, то нам нужно поддерживать женщин, которые рожают детей», - сказала она, добавив, что женщины получают покрытие Medicaid в течение целого года после родов.
Согласно отчету о финансировании ее кампании, Лопес поддерживает Техасский альянс за жизнь PAC, группа, выступающая против абортов.
Хотя они отклоняются по некоторым ключевым вопросам, оба кандидата больше склоняются к умеренной стороне своих партий.
Оба выступают за сильную безопасность границ, а Лопес поддерживает больше технологий и рабочей силы на границе. Лопес помог автору законопроекта Палаты представителей 7, который создал бы новое подразделение Техасских рейнджеров под названием Пограничные силы Техаса для осуществления мер по обеспечению соблюдения границ. Как и законопроект Сената 4, который был принят законодательным органом, но не применяется, пока оспаривается в судах, законопроект Палаты представителей сделал бы преступлением штата незаконный въезд в штат где-либо, кроме порта въезда.
Грасия сказал, что штату нужно действовать, чтобы их федеральные партнеры поняли проблемы на местах.
«Это означает возможность принять законопроект в Законодательном органе Техаса, который сможет показать нашим федеральным партнерам, что если они не занимаются этой проблемой, то они передают ее другим», - сказал он.
В своем последнем отчете о финансировании избирательной кампании за июль Грасия получил 122 375 долларов, включая 50 000 долларов от себя. Он сообщил о расходах в размере 11 823 долларов и сохранении 95 486 долларов.
Лопес сообщила, что получила $142 402 в виде всех взносов и потратила $37 318. Она сохранила $103 032.
Среди пожертвований на ее кампанию был взнос в размере $10 000 от Border Health PAC, группы из Долины, которая поддерживала кандидатов-демократов, но часто также поддерживает и республиканцев, и пожертвование в размере более $25 600 от Coalition Por For Texas PAC, группы, которая поддерживает республиканских латиноамериканцев в попытке перетянуть демократов на свои места.
Грасия надеется, что его репутация на посту мирового судьи - председательствующего в суде по мелким искам и проводящего церемонии бракосочетания - и адвоката убедит избирателей в его вовлеченности в жизнь общества.
«Это другой тип политики, и это один из видов вовлеченности, показывающий, что вы заботитесь не словами, а действиями», - сказала Грасия.
Лопес заявила, что в случае избрания на второй срок она будет работать над привлечением большего финансирования инфраструктуры, снижением или отменой налогов школьных округов и решением проблем на границе.
Во время своего первого срока Лопес внесла законопроекты, которые увеличили бы финансирование через Техасский совет по развитию водных ресурсов для проектов в экономически неблагополучных районах.
Финансирование водных проектов по-прежнему остается главной проблемой для многих фермеров и скотоводов в этом районе, которые оказались отрезанными от воды из-за засухи, повлиявшей на водохранилища.
«Нам нужно найти решения здесь, в Техасе, так же, как мы это сделали для пограничных проблем», - сказала Лопес.
ИСТОЧНИК -
https://www.texastribune.org/2024/09/17/jonathan-gracia-janie-lopez-private-school-vouchers-texas-elections/