Blur "The Ballad Of Darren" - 2023
Некоторые вещи не меняются, и это приятно. Параллельно с классической схваткой Битлз и Стоунз происходит еще одна наша любимая битва - хотя и несколько более рутинная: между Oasis (в лице Ноэла) и Blur (в лице самих Blur). Приятно, что у Элбарна и Коксона отношения получше, чем у братьев Галлахеров - хотя нового альбома пришлось ждать аж восемь лет.
The Magic Whip был серьезным, заслуживающим уважения диском. Там наблюдался полный упадок духа, распад, отчуждение и разочарование. Он звучал уныло - но только потому, что так его и задумали. Однако со всей этой электронной мерихлюндией диск казался слишком похожим на недавний сольник Элберна Everyday Robots. Новый же альбом радует, как минимум, тем, что в гораздо большей степени похож на совместную работу музыкантов рок-группы Blur. Фирменная поп-роковая прыгучесть и, наконец-то, гитара Грэма Коксона, который, пользуясь подвернувшимся моментом, добавляет в микс целый ряд как всегда отличных, слегка ненормальных партий. В отличие от вечного молодого гитариста, Элбарн напоминает постаревшего Пьеро. Его голос с возрастом стал заметно ниже, и приятно слышать, как запись не скрывает, а подчеркивает его вокальный рельеф. Вместе они могут сворачивать горы. Например, на St. Charles Square, подобно Боуи и Фриппу, устраивают нечто вроде собственной Scary Monsters.
Элбарн всё так же склонен к меланхолии, однако теперь в его песнях об одиночестве и разнице полюсов ощущается больше жизни. Это не упадок ниже плинтуса, это светлая печаль. Но она всё равно сказывается. Да, несмотря на всю условную поп-роковость, альбом оказывается весьма лиричным и не в настроении хитовать - даже при том, что в аранжировках, кажется, всё готово к появлению ярких мелодий. После того, как на старте композиции Barbaric Коксон выходит с козырной гитарной фигурой, после которой, кажется, должен последовать эффектный и динамичный куплет-припев, Элбарн никак не подхватывает инициативу. Альбом доступен, радует слух, но лишь условно мелодичен и погружен в невеселые мысли. Однако, даже при всей загадочности текстов, в этой меланхолии нет замкнутости, зато есть талант группы Blur, и видимо поэтому пластинка вызывает эмоциональный отклик. Можно, например, думать, что всё это - прощание с прежним миром, но не для засовывания головы в петлю, а для того, чтобы вздохнуть и жить дальше. Интересно, что по итогам поединка, у Blur получился альбом содержательный, но не слишком мелодичный, а у "Oasis" - мелодичный, но не слишком содержательный. Есть выбор! Кстати, обложка, по-моему, вообще лучшая за всю дискографию Blur.