Снег в сочельник
В канун католического рождества шёл мелкий снежок. Сверкнув в слепящем свете уличных фонарей, снежинки одна за другой безвозвратно проваливались в черноту мокрого асфальта. Потирая озябшие руки, мы зашли в кафе "Гонолулу", подсели за свободный столик рядом с двумя дамочками. Им, как я и предположил, было по двадцать шесть. Отхлебнув чёрного кофе, Максим завёл извечный разговор об идеальном мужчине, учтиво поинтересовавшись, каким представляют его себе молодые японки. "Добрый, отзывчивый, честный, внимательный", - наперебой посыпались уже набившие оскомину клише, хоть в подол собирай. Я сказал, что мой товарищ именно такой и есть, сейчас заверну - и пусть уносят, пока тёпленький! Все дружно рассмеялись. Я смеялся больше других, потому что знал, что мы с Максимом ведём себя крайне вальяжно и несерьёзно, что нас уже раскусили: ведь так не смеются добрые и честные мужчины с правильными намерениями!
Потом нас спросили, откуда мы родом, и минуты три мы на географических примерах пытались объяснить, что нельзя однозначно ответить на вопрос "Который сейчас в России час?" Одна из дамочек, сидящая ближе ко мне, попутно похвалила меня за хорошее знание японского. Я сказал, что уже давно живу в Японии и, в свою очередь, поинтересовался, кем они работают. Тут лица наших собеседниц вдруг будто поменялись на бумажные. Переглянувшись, они неожиданно в один голос отрезали: "Это секрет!" Меня чуть не согнуло пополам: на такой резкий ответ никак не рассчитывал. Склонившись над своей недопитой чашкой, в полголоса прошептал Максиму по-русски: "Всё! Коммюникэйшн финишд. Пошли отсюда!" Через силу улыбнувшись, мы попрощались с дамочками и вышли на улицу. Настроение было подпорчено: "Уж лучше б соврали про работу, чем так нас, как собак бездомных, отшивать... " - переживал я вслух. "Не бери в голову!" - ободряюще хихикнул Максим, и мы жизнеутвердительно зашагали по мокрому от снега тротуару Санкитадори.
Минут пять шли молча. "А я вчера Санта Клаусом в детском саду подрабатывал!" - вдруг ни с того ни с сего сказал Максим.
- Круто! Много заработал?
- Да ерунду, не в этом дело. Мне подработку Танака подогнал.
- А, посредник Танака. - Я хорошо помнил этого мерзкого типа. Вечно подтянутая энергичная сволочь в тёмно-синем пиджаке: меньше 50 процентов комиссии не вкручивает, - сегодняшним дамочкам наверняка бы понравился!
- Прикол, короче, - продолжал Максим. Приезжаем с ним позавчера к работодателю, а тот говорит: "Извините, мол, что подставил вас. Я ошибся, и рождественский утренник, на который придёт двести детей дошкольного возраста, будет не сегодня, а завтра. Вы завтра не сможете?"
"Я тут же было согласился", - сказал Максим, - но Танака, встав между мной и работодателем, категорично заявил, что завтра мы очень заняты и что вправе рассчитывать на полную сумму в качестве неустойки. Работодатель признал свою вину и согласился заплатить полный тариф. Танака отвёл меня в сторону и отчитал: "Как непрофессионально! Деньги-то мы так и так получим, зачем ещё завтра куда-то ехать Санту исполнять?! Дурак, что ли? Дело-то в шляпе! Вот, получи! Передал мне мою долю и был таков. Я домой приехал, чувствую, что-то не так, неправильно. Иностранца на роль Санты вряд ли до завтра найти успеют. Значит, две сотни дошкольников будут его ждать и без подарка останутся?! Кто про ребятишек подумал?! Кто?! - спрашивал Максим, будто сам себя.
- Ну и что в сухом остатке? - поинтересовался я.
- В сухом остатке я перезвонил работодателю и поехал вчера на утренник, - продолжал Максим. - Мы с ещё одним японцем, который был в роли оленя, сначала выступили на сцене, а потом я лично вручил каждому ребёнку долгожданный подарок. Каждому заглянул в глаза, и дети тоже смотрели мне в глаза, словно что-то хотели сказать, но не решались. Ты знаешь, Санёк, я был счастлив, по-настоящему! Не всё деньгами меряется! За деньги все пахать готовы. Важна твоя душа, то, что ты для людей от чистого сердца сделал. Только это останется.
Будто вкопанный в мокрый асфальт, я молча слушал Максима. Вдруг мне стало необычайно легко и я почувствовал себя маленькой снежинкой, летящей вверх - куда-то туда - обратно, в усеянное звёздами рождественское небо.