По мотивам РИ "2/3 волшебства"

[tailami]

Сны, насланные тенями

Джамиль/Амарант, племянник императора, заложник из Светлоречья

- Мой милый, мой дорогой сын. Боги знают, как я люблю тебя, как не хочу терять, - женщина, закутанная в темный плащ, всхлипнула, - но так надо, так надо.
Она гладила его по руке, а юноша казался себе совсем маленьким и беспомощным. Что он мог сделать?
- Я не хочу уезжать.
- Я знаю, родной мой, знаю, - голос её прерывался. - Мне так горько расставаться с тобой, но ничего не поделаешь. Так надо. Ты сильный, ты справишься, я знаю.
- Нет, мама, нет!
- Что значит, нет? - сверху на него строго смотрел отец. - Сможешь. Ты сильный, это правда.
- Я не смогу.
- Сможешь, - голос отца стал жестче, - ты мой сын. А моя кровь не может быть слабой. Иного пути нет.
- Прости, сынок, нет, - голос матери был мягок, но не дарил надежды. - Мы верим в тебя. Верим.
Фигуры родителей стали отдалятся и растворятся в красном мареве, но долго еще слышался голос тихий голос: «Ты сильный… Мы верим…».

Рабыня-воспитательница

Было очень тихо. Еле слышно журчал ручей неподалеку, и ветер перебирал кроны деревьев. Она убирала мягкую землю и сажала в ямки луковицы. Долго она пробовала и сочетала. Теперь, наконец, женщина ждала, что на стройных стеблях распустятся редкие и прекрасные цветы. Как она любила их, как радовалась их спокойному росту. Цветы прекраснее людей. Они тихи, они неподвижны, они совершенны. Люди, да и эльфы тоже, редко, очень редко могут сравняться с ними совершенством. Слишком суетливы.
Она вздрогнула от детского смеха, донесшегося до неё издалека. В душе поднялось желание поймать за шкирку нарушителя спокойствия этого прекрасного места и строго отчитать. Но потом она вспомнила, это ведь её ребенок. И медленно пошла к своему дому.

Осока, служанка императрицы

«Я не могу, я не хочу его видеть! Нет, зачем он пришел сюда? Зачем ставит меня лицом к лицу с прошлым? Всё это глупо. Все бессмысленно. Он должен оставить меня в покое! Убить? Что-то внутри меня толкает к этому, но нет, это слишком! Он просто должен исчезнуть».
Эльфийка быстро шла по коридорам императорского дворца, душа её бушевала, но… хоть она и не хотела признаться себе в этом, в глубине душе снова родилось желание видеть его. Зачем? Все это было глупо и бессмысленно. Но она шла и шла, ища его глазами.
А потом. Она поняла, что его, действительно, нет. Нигде. Она испугалась. Она искала и звала, но его не было. Она спрашивала, где же он? Но никто не мог ей ответить. Все только молча отводили глаза, говоря: «Его больше нет». Ужас заполнил её.

Снова длинные коридоры дворца. Но теперь они темны, будто погасла луна, бросавшая сквозь окна свои отраженные лучи. Будто исчезли все факелы, освещавшие путь. В бесконечной тьме она брела, не видя не чего.
- Я хочу умереть.
Голос её отразился от гулких стен, и вдаль побежало эхо: «Умереть, умереть, умереть…».
Слезы душили её, и тяжесть скопилась в груди.
- Я больше так не могу. Это слишком, слишком тяжело. Бесконечно тяжело. Я не вернусь.
А потом вдалеке засветился огонек, она слышала, как тихие голоса зовут её, но женщина кинулась обратно, в темноту, не желая видеть, слышать, чувствовать. Она не хотела жить.

Принц Лейнар

Он  находился в облаке неясного красноватого света. Теплого и обволакивающего. Он слышал голоса и отвечал им. Он говорил с ними о себе, о прошлом, о императоре. С ними? Или с собой? Откуда ему было знать.
- Мир изменился. Дом изменился. Всё не так как было когда-то.
- Ты изменился. Все идет своим чередом.
- Я хотел вернуться. Но мне некуда возвращаться.
- Вернись к себе.
- А где я? Я уже не знаю…
- Это не важно. Ты всегда внутри.
Из марева проступили черты мужской фигуры, но лицо было стерто этими призрачными красноватыми отблесками.
- Зачем я тебе? - гулкий, неузнаваемый голос.
- Я не знаю, кого вижу, старого императора или нового… Я не знаю.
Внутри что-то шептало: «Увидишь, когда узнаешь. Узнаешь, когда поймешь».
- Я хочу знать, зачем ты послал меня на смерть? Ведь именно это ты сделал?
Блики сложились в лицо отца. Император Амир Расул равнодушно смотрел на сына.
- А своей головой ты не хочешь подумать?
- Я думал, долгие 30 лет я думал. Я понимал, что с двумя легионами не завоевать севера. И ты это понимал. Значит, ты хотел убить меня.
- Мои цели не для тебя. Ты нарушил приказ.
- Я не мог его не нарушить. Останься я там, или придя сюда… Нет разницы.
- Не слушай, не слушай ты этого призрака прошлого, - неожиданно резкий голос раздался откуда-то со стороны. Невнятная темная тень нависла над ним. - Он мертв, он ничего тебе не ответит! Это лишь тень его! Да и его ли? Может это тень твоей вины, твоего страха? Убей его сейчас, забудь. Забудь его, себя. Живи сейчас!
- Ты нарушил приказы, - гулкий голос императора, - ты жив. И ты не думаешь. Твои мысли не приводят тебя ни к чему. Я разочарован.
- Ты не учил меня думать! Думать должен был брат! Править должен был он, не я. Так чего ты от меня хочешь?!
- Прогони его, его нет, его нет, - без устали повторяла  тень.
Образ императора стал рассеиваться и блекнуть. Цвета вокруг стали гуще, мягче, тени исчезали. Мир наполнялся формами и красками.
Он находился на грани пробуждения, когда изнутри раздался резкий голос: «Всегда думай сам».

Атаир, министр финансов

Уютная красная комната, легкий трепет свечей в тенях по стенам, густой запах благовоний. Хорошо и тепло. Это сейчас. Всегда сейчас. Жить этим мгновением.
- Чего ты хочешь?
- Ничего, у меня все есть. Я люблю свою работу, и она доставляет мне удовольствие.
- И что же? Ни вино, ни женщины, ни власть не тянут тебя?
- Нет…. Если я чего-то захочу, то добьюсь, но сейчас мне интересно то, чем я занимаюсь.
- Ты застыл? Разве это не стагнация?
- Нет, будет моя воля, и все изменится. Просто я не хочу. Главное, это баланс. Радости и печали, достижения и промахи. Все должно находиться в равновесии.
- Видимо ты достиг гармонии. И счастья в ней. Зачем же ты видишь сны? Что тревожит тебя? Может быть все это зря…
- Кто знает…. Я привык из всего делать выводы. Извлеку их я из этого сна. Ведь мне так редко снятся сны.
- Ты слишком много работаешь. И слишком мало задумываешься о себе. О желаниях и мотивах.
- Нет. Я рад тому, что сейчас есть. Вот я здесь. И здесь тепло. И мне хорошо. И все идет как должно. Чего же еще?
- Мы не знаем, чего ты ищешь. Но говори, говори, мы будем слушать тебя. И спрашивать. Ведь ты так любишь говорить…
Сны о разговорах с самим собой... Что они могут дать?

А потом желания пришли. И хотелось найти спутницу, подругу, зрелую и понимающую. Но сны… это призрачная реальность. Они могут дарить лишь грёзы. Не реалность.

Мардан, герой дня

Вот она, прекрасная и любимая. Вот она. Столько лет прошло, но ничего не изменилось. И чувства по-прежнему горячи. Но на губах её играет улыбка, как тогда. Больше нет этой маски серьезности, нет этих строгих ледяных глаз. Боги, боги, неужели она снова ему улыбается? И лед растаял? И вокруг круговерть образов, и сын (его сын!) так строен, так силен, так похож на него самого в молодости. И вокруг еще дети совсем маленькие, кто бы мог подумать, что это еще возможно?! А она улыбается, улыбается…
А потом резкий свет разбил сладкие грёзы на тысячи мелких осколков. И он стоял один не трибуне, понимая, что все это глупые никому ненужные мечты. А снизу из зала на него смотрели тысячи глаз. Холодных, бездушных.
- Не сможешь?! - насмешливо раздалось откуда-то.
- Ты ведь герой, - слышалось с другой стороны, - ты совершаешь подвиги!
- Сможешь?!
- Завоевать страну - просто! - снова насмешка, - а сердце женщины куда сложней.
- Но ты герой! Или забыл?
- Значит сможешь?
- Сможешь? Сможешь?
Голоса слились в единый неразличимый гвалт. И душа вынырнула из этого давящего сна. Воодушевленная?

Осот, жрец Правосудия

- Ты не можешь убежать сам от себя. Твоя вина - в тебе. Ты согбен под тяжестью своих оков. Но зачем они тебе?
- Как я могу избавиться от них?! Как? Это вины не искупит, сколько бы ко мне в снах не приходили те, перед кем я грешен. Но их прощение ничего не даст мне. Я сам себя не прощу. Никогда. Никогда…
- Оглянись. Погляди. Кто из нас кто? Прошлое, настоящее, будущее. Ты заблудился меж нас. Кто мы?
- Идите прочь, проклятые духи. Ничего нельзя изменить. Ничего…
- Ты глуп. Все изменимо.
- Глуп?! Я могу изменить настоящее, оно потащит за собой будущее, но прошлое, горькое прошлое мне не исправить!
- Прошлое будет таким, каким ты помнишь его. Лишь ты творишь свою реальность.
- А как же очевидцы событий?
- Кому ты веришь больше, себе или другим?
- Вы путаете меня, морочите, убирайтесь!
- Ты не ответил на вопрос.
- Что ж, вот ты - странное мое настоящее без лица, ты - прошлое, которое сокрыто от меня, а ты - мое злое будущее. Что мне теперь делать?!
- Разбить оковы.
- Освободить себя.
- Убить источник вины.
- Иди же и убей!

Ежевика, маг защиты

Командующие объединенными силами эльфийских сил расположились перед картой. Ежевика была приглашена на совет, как капитан отряда защиты. Командующие были серьезны, но доброжелательны. Они советовались с ней касательно диспозиции войск и тактики построения защит.
- Вы ведь понимаете, Ежевика, мы хотим победы, но не любой ценой. Кровь наших воинов не должна проливаться на чужой земле, и мы должны максимально сократить потери. Такова Ваша задача, это ясно?
- Конечно, - девушка гордо кивнула.
Она чувствовала гордость и ответственность. Эльфийка смотрела на карту, и голубые линии превращались в реки, зеленые черточки в леса, а метки армий в слаженно движущиеся отряды. Она видела, как четко работают войска эльфов, как пробивают смертоносными клиньями нестройную защиту имперцев, видела, как рушатся стены крепости и взлетает над башней флаг.
Это была победа, полная победа, если бы…
- Командующий Град убит!
И рассеченное тело истекает кровью. Достаточна ли цена за победу?

Ильнар, адъютант главнокомандующего

Солнце разбивает лучи о зеркальную гладь озера. Как он прекрасен - родной край. И чувствуется тепло рядом. Его лица не видно, но он знает, что это друг. Тот единственный друг, которого он так долго искал. Он заглядывает в воду, и… отражение дробится, раскалывается, дробится. Мир исчез, развеялся как дым. Остались лишь зеркала. Он смотрит в них и видит себя… Себя ли?
- Я не понимаю, где я, кто я? Я потерялся в образах. Я не помню себя. Я устал, устал.
- Я хочу вернуться. Хочу снова быть дома. Хочу стать главой Канцелярии. Хочу, чтобы к моему мнению прислушивались.
- Я не могу больше терпеть, как мной помыкают. Все они! Унижения…. Всю мою жизнь я вынужден их терпеть. Довольно! Я сам должен стать тем, кто распоряжается.
- Как глупо, где бы я ни был, все равно найдется тот, кто выше. И снова будут уступки, снова я не смогу диктовать волю свою. Никогда.
- Я хочу найти друга, хочу доверять, наконец, ближним! Как можно жить в этом вечном подозрении ко всем? Почему вокруг всегда враги?
- Я устал. Устал бесконечно. Я хочу убить их всех.
Зеркала вращались бесконечным хороводом. Из каждого на него смотрело его лицо. И не его.
- Где я? Кто я? Чего же я хочу?!
- Разбей зеркала. И найдешь себя.
- Какие? В каком из них я?
- Не важно. Разбей! Разбей!
И зеркала трескались и рассыпались. И бесконечный звон. И кровь на кулаках.

Амира, сестра императора

Она сидела на мягких подушках в красивой и уютной зале. Вдруг в комнату вбежала девочка, и женщина вздрогнула - те же темные волосы, те же глаза, те же черты…
- Мама, здравствуй! А у нас сейчас был урок истории, нам как раз рассказывали о последней войне.
- Ты… - горло у неё пересохло, - Астра, милая, это ты?
- Мама? С тобой все нормально? - девочка обняла мать, - конечно, это я. Просто хотел спросить, мой отец, он ведь погиб на той войне?
- Да, ужасная потеря, моя хорошая. Война - это очень страшно.
- А какой он был, мой папа?
- Знаешь, я ведь почти не знала его. Так быстро, так стремительно полюбила… И так быстро потеряла, - слова застревали в горле.
- Ну, мама, ну не надо плакать, ты же сама все время говорила, что не надо жалеть о прошлом, что у всех нас есть наша жизнь. И тебе надо нас воспитывать, а не слёзы проливать, разве нет? - девочка улыбалась, пытаясь взбодрить мать.
- Учить всегда легче, чем делать самому, - женщина вернула улыбку дочери и погладила её по голове, - ты у меня умница.
- Ладно. Вот мы тут с тобой сидим, а на улице сейчас красота, пойдем.
Девочка спрыгнула на пол и побежала на балкон. Амира вышла за ней и увидела густые древесные кроны, пронизанные солнечными лучами, легкую рябь на зеркально-голубом озере - тихий мир, в котором не было войны.
Но вдруг послышался треск, Амира инстинктивно сделала шаг назад, а балкон неожиданно стал рушится вниз, увлекая за собой девочку. Медленно, очень медленно она падала, и её крик сливался с криком матери, отчаянно протягивающей к ней руки. Но все было бессмысленно. И было лишь маленькое тело далеко внизу. И страшная тягучая боль.
Амира отчаянно закрыла лицо руками, стараясь проснуться от этого кошмара.
- Это только сон, только сон, - без конца повторяла она, уже лежа на богатых подушках в своей спальне.

Нерина, фрейлина принцессы Амиры

- Здравствуй, дорогая. Дай мы тебе покадаем!
- Хорошо. - Девушка протянул руки, и две старухи схватили их. - Как сразу по обоим?
- Конечно, - они хрипло засмеялись, - прошлое и будущее. Или реальное и придуманное. Чего же ты хочешь? Сейчас мы увидим.
- О, какие глубокие линии, и сердце такое яркое. Ты будешь любить, много любить. Но счастливо ли? Как сама решишь. Вот тут пятнышко - он умрет. А вот бугорок - другой тебя бросит. Но иди легко по жизни. Любишь, а потом забываешь. Чем плохо, а? - старуха подмигнула.
- Нет, - девушка покачала головой, - я хочу настоящих искренних чувств!
- Хорошо, - другая женщина ткнула ей в ладонь, - я вижу и другое. Вот, ты любишь. Но он человек. Ты прекрасна и молода, а он… он стареет и рушится. И вот он болен. Тяжело. Неизлечимо. Жизнь еле теплится в нем, он еще жив.
- Уйдешь?
- Останешься?
- Я… я не знаю. Как я могу знать наперед. Мне хотелось бы любить всей душою, но это страшно.
- Он умрет, развалится телесная слабая оболочка. А ты будешь жить. И любовь станет грузом, который придавит тебя к земле и не даст взлететь.
- Нет, я не хочу, не хочу так, - девушка в отчаянии замотала головой, - я хочу, чтобы все было красиво и правильно.
- Так не бывает, - сказала одна.
- Не бывает, - эхом отозвалась другая.
- Я не хочу, не хочу. Кто вы? Зачем мне пророчите горе?
- Мы твои страхи.
- Мы твои надежды.
- Крутиться Колесо Судьбы…

Бересклет, легендарный персонаж =)

Он вошел в бедно обставленную слабоосвещенную комнату.
- О, привет, Опал!
- Здравствуй, нам как раз ты очень нужен.
- Кто вы?
- Эй, не узнаешь своих друзей?
- Не морочьте мне голову, отвечайте! - он нетерпеливо взглянул на слаборазличимые фигуры.
- Я Нефрит.
- А я Гранат, ты не помнишь нас?
- Да… - только сейчас он разглядел, что перед ними кристалии.
- Нет, нет, я не помню вас, я… я хочу быть с теми, кого люблю. Люблю…
- Так ты хочешь быть с теми, кому ТЫ нужен, или с теми, кто нужен ТЕБЕ?
- Поверь, ты нужен очень многим. Ты талантлив, умен и знания твои велики. Те, кто обладает хоть толикой разума, будут рады заполучить тебя в друзья.
- Но тебе нужно что-то иное, ведь так?
- Я хочу любить. И хочу любви всего лиш одной женщины. Как глупо. Я так люблю все просчитывать и понимать, но я беспомощен перед этим явлением. Я избегал чувств. Я не знал, как их считать? А любовь - это средоточие столь многих эмоций…
- Она случайна.
- Да это так. И поэтому не поддается изучению.
- Зачем же опускать руки? Случайность тоже описываема. И если что-то не получается сейчас, то говорит это лишь о том, что появилась новая интересная задача, разве нет?
- Но даже задачу сложно сформулировать… Любовь. Я не знаю языка, который может её описать. Цифры и формулы для неё не подходят.
- Но ты талантлив. Придумай для неё язык.
- Нет, нет, это не так просто…
- Погоди. А зачем тебе описывать её?
- Я привык, что понимаю свою жизнь. И могу просчитать все то, что вижу вокруг.
- Но это ведь так скучно и предсказуемо, разве нет?
- Нет, он прав, стройные структуры прекрасны. Погляди на алмаз - его структура абсолютно гармонична и повторяема, но разве от этого он становится менее завораживающим и восхитительным? Напротив, аморфные структуры никогда не породят такого чуда.
- Но отказываясь от изменчивости мы ограничиваем себя. И сами отворачиваемся от мира.
- Опал, почему ты не хочешь довериться судьбе и шагнуть в неизвестность?
- Это принесет непредсказуемые последствия. Разве я могу пойти на такое снова? Нет. Я уже пробовал и что же? Поддавшись безумной легкости наркотического опьянения, я подарил императрице своего сына. А потом? Меня чуть не убили, когда я был не в себе. Не хочу повторения подобного.
- Говорят, что пьяным везет. Падая с лошади, они не ломают себе костей, а погрузившись в вакханалии Эрды, получают сыновей, что любят их и уважают. Судьба благоволит тебе, разве нет.
- Возможно…
- Так послушай, друг наш. Отринь свои привычки и забудь о страхах. Пусть душа твоя примет мир случайностей.
- Закрой глаза и шагни на край пропасти, имя которой неизвестность. Не жалей ни о чем. Сделай шаг в никуда. Где, как ни там ты найдешь ответы на все вопросы?

Акьяр, второй советник императора

Он открыл тяжелую металлическую дверь и вошел в лабораторию
- Здравствуйте, господин учитель, - произнес один из юношей, едва оторвавшись от своих записей.
- Учитель! - Завопил другой, подвижный и шустрый парень, - я доделал! Вот оно - зелье лича, - он гордо протянул Акьяру бутылочку с желтоватой жидкостью.
- Кхм, - он взял в руки пробирку, поглядел на свет и вернул ученику, - мутновата.
- Да? Но как же…
- Проклятье, я же тебе говорил, что не сходится! - раздраженно кинул другой ученик, - понять бы еще, где ошибка…
- Да вроде все так, аконит в нужной пропорции…
- Вот, кажется, нашел. Нельзя было смешивать аконит с ядом этой змеи. Так, значит запишем, гремучая не подходит, - юноша снова зашуршал своими бумажками.
Акьяр внимательно смотрел на этих старательных мальчишек.
- Значит так? Я всегда говорил, что когда учитель приходит голова начинает работать в пять раз быстрее, - гордо заявил парнишка, возившийся с пробирками.
- Тогда я уйду, - усмехнулся Акьяр, - это плохо, что я вас подстегиваю. Учитесь думать самостоятельно.
- Это сложно, - грустно ответил юноша. - Очень тяжело думать самому, самому формулировать задачи. Гораздо легче, когда есть конкретные задачи.
- Так учитесь. Я не просто так дал вам такие высокие уровни доступа.
- Не такие уж и высокие. Вот в закрытой лаборатории столько всего интересного.
- И что ты, спрашивается, делал в закрытой лаборатории?
- Ну… - парень замялся, - я там кое-что вспоминал, а потом все поправил, ведь никто ничего не заметил, да?
- Нет, покажешь мне потом, как ты туда пролез.
- Эх, ну, конечно, - юноша вздохнул.
Они говорили и говорили, о исследованиях, о достижениях, о хтонических тварях и методах расчета воздействия на них. Это было место старого ученого. И он был рад.

Лайали, дочь министра иностранных дел

Девушка сидела на мягком диване, подобрав ноги, и вслушивалась в хохот, доносившийся из-за двери. Она вопросительно взглянула на эльфа, который стоял, прислонившись к косяку двери с блуждающей улыбкой. Он поймал её взгляд и улыбнулся еще шире.
- Не бойся, я послал за ним, он скоро будет.
Вдруг дверь распахнулся, в комнату стремительно вошел король светлых эльфов. Волосы его были встрепаны, а глаза смеялись.
- Эй, тебя девушка ожидает.
- Девушка? - взгляд его остановился на хрупкой фигурке. - Ты?
- Да, Ваше Величество.
И долго-долго шел разговор. Она так была рада слышать его голос, хотя не было в его словах никакой радости для неё. Ведь у него дела, и ей надо заняться более разумными вещами, да и старше он её в 10 раз. Но она почти не вслушивалась в его речь. Сам звук его голоса был сладок для неё. И душа её пела от того, что он был так близко. И она могла лишь повторять, как любит его…
Но сказка разрушилась, дверь распахнулась, и раздался обеспокоенный голос.
- Ваше Величество, важное донесение!
- Извини, - бросил девушке король и быстро ушел.
А в её душе печаль мешалась с радостью. Горькой радостью. Она лежала, откинувшись на мягких диванных подушках, вспоминая его голос, пока не осознала, что уже проснулась.

Мелисса, княжна Каменных Рек

- О, Ваше Величество, будьте добры к Вашим преданным слугам, все сделано как Вы приказывали. Все готово, и мы прибыли.
- А что у нас сейчас? - Девушка высокомерно подняла бровь.
- Как Вы желали, военный совет в Вашем будуаре. Мы готовы доложить Вам о ходе завоевательной кампании на Северном континенте.
- Ах, я слушаю. И как наши дела?
- Все восхитительно! Две трети континента занято нашими войсками. Поселения светлых эльфов добровольно решили присоединиться к Вашему прославленному государству, дабы благоденствовать под Ваши мудрым правлением. А их князь прибыл ко двору и ожидает аудиенции в надежде на Вашу благосклонность.
- Ах, ну что же, я приму его.
- Позвольте сказать, Ваше Величество, не только иноземцы, но и Ваши преданные лесные князья жаждут Вашей милости, - один из советников порывисто поклонился.
- Позвольте нам устроить праздник в честь Ваших побед.
- Не стоит праздновать победу, пока она не окончательна, друзья мои.
- Но у нас достаточно поводов, Великолепнейшая! Народ будет ликовать лишь во славу Ваших прекрасных глаз.
- Ну что ж, сделайте так, если народ этого хочет, - она нетерпеливо махнула рукой, - А теперь позовите этого северного эльфа, а сами удалитесь. Побыстрее.
Военный совет кончился, но будуар остался будуаром. Ах!

Ива, рабыня во дворце

- Кто вы?
- Мы - это мы. Кто ты?
- Я - это я.
- Скажи правду.
- Я не знаю её. Но я Ива.
- Прекрасное дерево. Такие тонкие и такие гибкие ветки, листва шепчет, шепчет, так приятно, но её никто не понимает.
- Хорошо быт деревом, - девушка протянула ветки к искристой воде.
- Но деревья очень одиноки. Сны их полны печали. Они тянут друг к другу руки, но не дотягиваются, они говорят, но никто их не понимают. Просто идут мимо. Так ты дерево?
- Нет, я эльф, - она посмотрела на свои изящные руки с легкой прозеленью у ногтей.
- Эльф, уже лучше. Значит, ты говоришь. Действительно можешь?
- Я не знаю, я так хотела сказать, что чувствую, но она умерла, а я? Я говорила, говорила, но все не то. Она освободила меня. Я была свободной целых два часа, а теперь снова нет.
- Свободы нет?
- Нет, есть поводки разной длины.
- Ищи внутри. Ищи в себе. Свободный не чувствует цепи на шее.
- Но как? Как я могу отказаться от обязательств? От долгов, тяготящих меня?
- Отвернись от них. И уйди.
- Твои слова? Они свободны? Или ты лишь дерево, бессмысленно шелестящее листвой?
- Я не знаю. Я хотела бы, чтобы слова мои говорили о том, о чем хочу я.
- Ты должна учиться. Ты станешь свободной только тогда, когда слова твои будут подобны птицам крылатым, а не камням, давящим тебя своим же грузом.
- Ты должна думать. Как ювелир, ты должна подбирать цвета и формы, чтобы они складывались в единое целое.
- Ты должна…. Нет, ты не должна.
- Чтобы быть свободной, ты никому ничего не должна.
- Будь.
- Живи.
- Лети.

Шторм, король светлых эльфов

- Мой король, мы бесконечно рады Вашему возвращению. И мы хотим обрадовать Вас, все готово!
- Готово?
- Да, - старый жрец протянул ему напиток, - зелье чистой мысли. Мы пробовали, и оно помогало, да, помогало. И детям, и старикам. Мы верим, что поможет и Вам. Мы все надеемся.
Он пил, и пил, а мир кружился и смешивался. А потом возникла Она.
Такая прекрасная, так возвышенная.
- Здравствуй, мой золотой король. Все, все будет хорошо, отпусти свои тревоги. Война закончилась, мир, теперь мир на наших землях. Маленький спрашивал, где папа, а я ему сказала, что он скоро нас навестит. И я чувствую… будет еще одна. Дочка. Милый, милый мой…
Черные пряди смешивались с медовыми, теплая кожа касалась губ. И не было тревог, не было долгов, не было страхов. Все хорошо. Её голос становился все тише, и тише, а потом он растворился в мягких её объятиях.

Тарик, первый советник императора

- Чего я хочу, спрашиваете вы? Чего я хочу, спрашиваю я. Я хочу комфорта. Да-да. Моя жизнь мне удобна. Я имею всю власть, о которой только могу подумать. Мое слово имеет огромное значение. Почет, уважение - все это есть. И я при всем том не являюсь фасадом этого здания под названием государство. Ха. Это комфорт. Я хочу, чтобы и дальше так продолжалось.
- Ты хочешь стабильности?
- Нет, нет. Я не хочу неизменности. Мне это надоест. Поэтому к демонам стабильность. Я хочу контролировать все изменения, происходящие со мной и с моей жизнью. Да, это так. Без контроля я не могу чувствовать себя в безопасности. Я люблю риск. И готов рисковать. Но и он должен быть мне подконтролен.
- Мне кажется, ты счастлив. Чего же тебе не хватает?
- Ах, да, не хватает… Доверия. Я никому не могу доверять, а сам я не успеваю везде. Проклятье, я готов порваться на сотни кусков, но и это не позволить проследит мне за всем лично.
- Тогда ты должен собрать себе команду. Хорошую и верную. Иначе ты плохой руководитель.
- Как им верить? Как? Если я беру кого-то, то он приходит ко мне со всем грузом своего прошлого. Вот этот мальчик - адъютант. Он мне пишет письма, исполненные восхищения. Он думает, что после этого я ему поверю? Глупец. Он не вызывает у меня ни грамма доверия. А тот, другой? Он спал с Прекраснейшей. И что, я даже не могу его убить. Он уже мертв. Но всё это глупости, никому нельзя доверять. Вот только Акьяр. И то лишь до тех пор, пока его цели не расходятся с моими.
- А воспитать наследника?
- Да, да… я думал об этом. Я думал, но ведь я не смогу его изолировать от мира. Все равно, будет влияние извне. И он предаст. Любой предаст, если это будет выгодно. Как можно верить кому-то?
- Но разве ты не думал иногда, что найдешь паренька, не тронутого внешним миром, выросшего на книгах и далекого от людей? Не видел, как воспитываешь его в верности себе, а он идет за тобой как за сильным и мудрым лидером?
- Да, и у него очень старые глаза. И часто в них мелькает что-то знакомое. Потом ты понимаешь что это. Просто он вырос таким же как ты. Таким же одиноким. И однажды он убьет тебя, чтобы занять твое место.
- Да! Все так. Никому нельзя верить. Да и зачем? Пока я жив, я сам со всем справлюсь. А будущее? Оно не важно. Не нужно. Пусть хоть рухнет этот мир. Лишь бы без меня. А я хочу лишь процветания Империи, - он рассмеялся, - той, во главе которой я буду стоять!

В беспокойных снах часто главнокомандующий Тарик говорил сам с собой. Он был честен. Но никогда не хотел признаться в одном. Ему действительно не хватало того, кому он мог бы доверять. Он был очень одинок.

Бирюза, рабыня во дворце, разведчик кристаллий

Темные своды обступили её. Мерцали тихим призрачным светом губки. Тихо-тихо.
Это дом. Снова и снова он возвращался к ней ночами. Но она была здесь не одна.
- Он помогает тебе? Там среди врагов?
- Да… наверное, так. Но я стараюсь не думать о нем, не тосковать. Печаль разрушительна.
- Ты счастлива?
- Пожалуй. Я нужна своему народу, я приношу пользу Матерям. Честно исполнен долг. Но…
- Ты не довольна?
- Мне кажется, что я теряю себя. Мои желания? Все они посвящены благу страны, моей работе. Вся моя жизнь - это мои задания.
- Ты функционал. Идеальный. Без раскаяния, без лишних размышлений, без страданий. Такие как ты нужны Горе.
- Но как же моя душа? Моя личность? Она стирается. Я боюсь своего равнодушия. Боюсь отсутствия желаний. Ведь каждый живой желает чего-то для себя. А я?
- Ты в стане врага. Ты не должна разменивать себя на желания. Ведь, чем больше в тебе эмоций, тем уязвимее ты становишься. А тебе нельзя, нельзя сейчас быть уязвимой.
- Хорошо. Но я вернусь. Я исполню задание. И что дальше? Будет новое задание, будет новая работа. Ничего не изменится. Я снова буду жить чаяниями моего народа, все больше забывая себя. Я могу стать посвященной жрицей или получить новую должность в служении Матери Следящей, но… чем выше я буду подниматься, тем меньше буду думать о себе. Как мне не потерять себя?
- Не знаю. Чтобы не потерять, надо сперва найти. А что внутри тебя? Не знаю. Поверь, в тебе много темного.
- Темного? Не думаю…
- Темного как сокрытого. Обрати взгляд внутрь. Возможно не сейчас, не подставляй себя под удар, но когда ты увидишь, что не зачем торопиться, то остановись. Уйди в темноту. Ты слишком внимательно смотришь вокруг. Так и должно - это твой путь. Но ты сама исчезаешь из-под наблюдения. Пора посмотреть в глубину. Понять её.
И кристаллия перестала быть маленьким существом в чреве Горы, она сама стала Горой и внутри себя чувствовала богатые рудные жилы и россыпи драгоценных камней. Нетронутые и сокрытые.
Они звали её к себе, хоть и были сами частью её души.
И она услышала их.
И проснулась.