о Кошмаре
Если кто-то заметил моё отсутствие где-то и принял это на свой счёт - никто ни при чём. Со мной происходило что-то странное. Или нет. В общем, два месяца или около того я не могла ничего читать и писать и ДАЖЕ говорить (писать-то мне и так обычно лень). Скорее всего, дело во внутренних процессах, что-то во мне меняется и всё внимание уходит на это. Ну уже не всё, раз я тут.
Кому я обещала игру - всё в силе, но недели через две-три. Я всё помню, но не могу пока, простите.
А сейчас я понимаю, что надо бы изложить давно надуманное и важное. За это время много всего произошло, но эти мысли в моей голове варились где-то полгода-год. И не то чтобы это стало неактуально. Такие вещи всегда актуальны. Но прямой связи с текущими событиями в этих постах нет. Во всяком случае, сиюминутными. Я думаю об очень медленных и неочевидных процессах.
И поэтому я начну с одного текста, который собиралась выложить ещё год назад (но он тогда не был написан). А потом расскажу, к чему это я.
У меня в планах было написать полноценный фанфик, а потом уже пост. Но не получилось. Возможно потому, что из всего текста мне нужен был только один диалог. Так что вот он. А весь контекст тут: https://docs.google.com/document/d/1WVqf3uc2AY35_LyzD1wbLvSNCLJGH0Zg6EoEz-oNcdI/edit (этот текст я уже выкладывала раньше, и если вам кажется, что вы его помните - да, это он, можно не перечитывать).
А Хоки у меня на этой аватарке, кстати.
- Ну, я-то готов, - сказал Хоки. - А ты?
Гуалах посмотрел на него, опустил глаза и кивнул.
- Что я должен делать? - спросил он.
- Нуу, по идее, ничего, если ты имеешь дело с действительно хорошим месмером…
Гуалах махнул рукой:
- Не паясничай. Ты достаточно хорош.
Хоки почесал загривок.
- Вопрос усилий. А я привык к экономии в этом плане. В общем, если тебе не трудно… лучше думай о том, что хотел бы мне показать. Вспоминай и всё такое. Если тебе не слишком тяжело.
- Я и так всё время это помню, - хмыкнул Гуалах. - Хуже не будет… Или? - Он поднял взгляд. - Ты можешь вытащить что-то такое, чего я не помню?
- По идее, могу. Но ты этого не увидишь… по идее, - усмехнулся чарр. - Знаешь, я тридцать лет своей жизни задавал вопросы и только три заглядывал в чужие головы. Мне по старинке как-то привычнее. Я бы и так тебя расспросил, но… может, что-то такое увижу, что ты помнишь, но не считаешь важным.
Гуалах кивнул:
- Хорошо, - и закрыл глаза.
Оба замолчали.
Гуалах думал о том, что и так всегда помнил, и ещё о том, как это странно, что лучшие целители и даже тот, кто его любил, не смогли ему помочь, а коллега, который сам пришёл в Орден за помощью, маг-самоучка, может.
Хоки думал о том, что они с Гуалахом всегда друг другу сочувствовали, и каждый считал, что другой пострадал больше. Но то, что он видел сейчас, ни в какое сравнение не шло с его собственными злоключениями. Он видел пытки, которые выдержал Гуалах. Он чувствовал ужас юного сильвари, боль и отчаяние, надежду, любовь, горе. Но его собственное чувство было другим. Хоки даже тихо зарычал, но усилием воли отодвинул его в сторону.
Отвращение. Гуалах этого точно не примет сейчас.
Услышав рычание друга, сильвари вздрогнул и открыл глаза.
- Хоки?
- Гхрррррм, - ответил чарр, пытаясь перевести свой рык в тихое ворчание.
- Ты… всё увидел?
- Да. Достаточно. - Хоки провёл лапами по глазам.
- До самого конца?
Хоки покачал головой:
- Воспоминания не выглядят как история. Я вижу их куски не один за другим, а все сразу, если они связаны. Так что да, я увидел всё, что происходило. Так, как ты помнишь, конечно. Наверно, можно было бы вытащить более ранние воспоминания… не такие противоречивые, более точные. Если хочешь.
Гуалах покачал головой:
- Не хочу. Я просто хотел… показать тебе.
Хоки кивнул:
- Ты показал.
Он помолчал и добавил:
- Так-то я и так многое знал. Как и остальные.
- Остальные? Кто остальные? И много они знают?
Хоки пожал плечами:
- Кто что, но весь Орден более-менее в курсе этой истории. Ты думал, что нет? Гуалах, но ты же сыщик, и они все тоже! Конечно, все знают. Да и ты не особо скрывал.
- Они и имя Дейра знают?
- Ну, кто-то знает, да.
Гуалах обхватил голову руками.
- И что теперь будет? Вдруг кто-то… ну, узнает, что он Кошмар, и убьёт его… Гобнет уж точно убьёт!
Хоки усмехнулся:
- Гуалах, ты конечно хороший сыщик, но тут у тебя слепое пятно.
- Гобнет знает эту историю, - тихо сказал Гуалах. - В общих чертах. Но она не знает имени. Потому что она считает, что Дейр - полноценный Кошмар. Не кто-то… посередине, как это на самом деле.
- Она не будет его убивать, Гуалах, - мягко сказал Хоки.
- Почему это?
- Из уважения к тебе, - ответил чарр. - Я бы даже сказал, из любви. И я бы не стал. Хотя я с ней согласен.
- Ты согласен? - вскинулся Гуалах. - Но ты… ты же всё видел! Ты видел, как было на самом деле.
Хоки помрачнел и медленно кивнул.
- Дейр не пытал меня, - продолжал Гуалах. - Он меня освободил, он спас мне жизнь. Он помогал за мной ухаживать. И когда он понял, что я не пойду с ним… он не стал тащить меня за собой в Кошмар. Он просто ушёл…
Хоки покачал головой.
- Хочешь сказать, это не было пыткой?
Гуалах замер. Под его корой ярко разгорелось и погасло алое пламя.
- Нет. Он не хотел мне зла.
Хоки тяжело вздохнул. В его горле тихо заклокотало то ли рычание, то ли мурлыканье.
- Он служит Кошмару, Гуалах.
Сильвари скрестил руки на груди.
- Ты говоришь прямо как Корухан. Вы, чарры, не понимаете… вы приучены к войне, у вас если кто-то в другом лагере - то он враг. А мы все родные друг другу…
Хоки покачал головой:
- Я не об этом. Ты смотришь на то, чего хотел Дейр. А я смотрю на то, чего хотел Кошмар.
- И чего же? - поджал губы Гуалах.
- Ну смотри. Ты крепкий орешек. Очень ценный. Возможно, они этого не понимали вначале, поймали тебя просто потому что ты попался под руку - хотя как знать, у них же там тоже есть месмеры, да?.. И этот Сон, ведь и в него можно заглянуть?.. Ну неважно. Чем больше ты сопротивлялся, тем более ценной добычей ты становился. Если бы тебя удалось сломать один раз и ты перешёл на их сторону, второй раз тебя сломать уже никому бы не удалось.
Гуалах с удивлением посмотрел на Хоки.
- Я не думал об этом. Я просто не хотел… Очень не хотел к ним. Лучше было бы умереть.
Хоки улыбнулся:
- Просто не хотел, ага. Просто имей в виду, таких мало. Тебя и в Орден поэтому взяли.
- Кто это тебе сказал? Корухан? И почему он не сказал этого мне?
Хоки покачал головой.
- Всё-то тебе сказать надо… В этом, кстати, и ловушка. Сейчас объясню. Подожди, а ты как думал, почему тебя взяли в Орден? Из жалости, что ли?
- Ну, вроде того…
Хоки рассмеялся.
- Сколько тут работаешь, а до сих пор не заметил, что тут не сиротский приют.
Гуалах пожал плечами.
- Я как-то не задумывался. Просто старался не вылететь… А когда я тебя принимал, ты так не подумал?
- Сиротский приют мне уже предлагали, и туда я не пошёл, - усмехнулся чарр. - Но вернёмся к делу. Так вот, Кошмары поняли, что так тебя не сломать. Но ты всё ещё был для них ценной добычей. Каким был бы их следующий ход?
- Не знаю… Убить меня? Свести с ума, чтобы я был безвольным рабом?
Хоки покачал головой.
- Гуалах… Ты болен. Тебе же наверняка говорили об этом другие месмеры, да? Ты не наивный росточек, ты опытный агент, ты много знаешь. Но когда речь заходит об этой истории, ты забываешь это всё. Снова становишься детёнышем. - Хоки старался говорить мягко, чтобы его слова не звучали как упрёк, чтобы злость и отвращение не прорвались наружу и Гуалах не принял их на свой счёт. - Вспомни… что-нибудь другое. Мордремота, например. Он, конечно, так себе переговорщик, слишком надеялся на магию… в этом смысле нам всем повезло. Но даже он знал, что угрозы должны чередоваться с обещаниями.
Он взглянул на Гуалаха. Тот молчал.
- Лучший план, - продолжил Хоки, - это дать тебе передышку. Подлечить, посулить награду и дать время подумать. А если ты не согласишься, то продолжить пытки. Но раз с твоим телом не получилось, попробовать на этот раз с душой. И именно это и сделал Дейр. Как истинный Кошмар.
Хоки говорил тихо и мягко, но чувствовал, как внутри Гуалаха закипает возмущение и обида. Алые прожилки на его коре загорелись, он стал похож на тлеющий уголь, который вот-вот вспыхнет. Хоки ждал крика. Но Гуалах закусил губу и сказал:
- Нет. Я знаю Дейра. Он вообще не умеет врать. Он бы не смог… разыграть это всё.
- Я и не говорю, что он что-то разыграл.
- Он точно этого не хотел. Он не хотел… быть Кошмаром для меня. И не хотел, чтобы… чтобы он был пыткой, - тихо сказал сильвари.
- Я видел. Но это то, что он сделал.
Гуалах замер. По его коре пробегали волны света, одна за другой.
- Но как тогда так получилось?
Хоки почесал за ухом.
- Ты никогда не задумывался, почему ему так легко удалось тебя похитить? Из самого логова, которое хорошо охраняется. При том, что он не лазутчик вроде тебя, а довольно крупный и неловкий, да ещё и тащит с собой немаленькое тело? К тому же окровавленное. Да и ещё это не труп, который хоть с горы сбрасывай и подбирай потом, а раненый, который должен ещё как-то после этого выжить? Какая уж тут скрытность.
Гуалах пожал плечами:
- Я думал, он хорошо знает местность, - он и сам понимал, что эта версия не выдерживает никакой критики.
- А остальные не знают, что ли?
Гуалах развёл руками.
- Да, я не задумывался.
- А потом он притащил тебя в ближайшее селение прямо под боком у Кошмаров и провёл там с тобой несколько недель. И в это время никто из его друзей не озаботился, где он пропадает, не пошёл его искать, не пошёл искать тебя и не увидел ровно ничего странного в том, что тебя на том дереве нет, а рядом лежит его одежда.
- Да уж… я думал, что это очень рискованно, - сказал Гуалах. - Но решил, что он знает, что делает.
- Ну, как видишь, он не знал. Но Кошмары ведь не такие дураки. Стало быть… думаю, ты и сам понимаешь что.
- Что?
- Стало быть, всё это укладывалось в их план, вот что.
Гуалах почувствовал, что холодеет изнутри. Он замер, пытаясь возразить, но как будто онемел. Слова, звуки и даже дыхание не могли вырваться наружу. Как тогда, когда горло ему заливал кровавый сок.
Хоки положил лапы ему на плечи. Это было то, к чему он готовился заранее, но чего никогда раньше не делал. Ему нужно было освободить Гуалаха от боли, чтобы его разум смог выдержать то, о чём они говорили. То, до чего Гуалах и сам мог бы додуматься, если бы был способен это вынести.
Так они сидели неподвижно несколько минут. У Хоки звенело в ушах от магии, переломанная спина начала болеть, но он боялся пошевелиться. Возможно, маг получше мог бы не принимать эту боль на себя, но Хоки был недостаточно опытным или слишком любопытным. Горькая печаль переполнила его, как до этого переполняли чужой ужас и отчаяние. Он решил, что надо позволить себе заплакать, иначе он сломается пополам.
Хоки зажмурился, позволяя чёрной печали защипать глаза, и в тот же момент Гуалах упал к нему на грудь, заливая слезами рыжую шерсть. Таких рыданий Хоки не слышал никогда. Может быть, разве что в детстве. Чаррам такое не позволялось.
Он обнял Гуалаха и замурлыкал.
Спустя некоторое время сильвари смог заговорить.
- Как… как такое получилось, Кигам? - спросил он, не поднимая головы. - Ты видел… Ты что-то понимаешь в этом… в управлении разумом. Скажи. Как они это сделали?
Хоки покачал головой.
- Не знаю. Но это неважно. Если разум готов, чтобы им управляли, то тут даже месмером быть не надо.
- Нет, - глухо возразил Гуалах. - Я знаю Дейра. Он спорщик. Он сомневался. Уж что-то, а свой разум он бы никому не доверил…
Хоки выпустил когти и снова убрал их.
- Мало управлять разумом. Разум тоже должен управлять. А иначе какой в нём толк?
Гуалах поднял голову и посмотрел на него заплаканными глазами.
- Я не понимаю.
- Я сказал, что он служит Кошмару. Я ведь не подчинение имел в виду, - мягко сказал Хоки. - Не управление. Я говорю о том, что он делает и кому это на руку. Хочет он или нет, что по этому поводу думает его разум… какая ррразница?
- Но почему он это делает? - тихо спросил Гуалах. Он помнил только один раз, когда Хоки рычал - когда оказалось, что враг, покалечивший его самого и погубивший его отряд, всё ещё жив.
- Потому что он с ними, а не с тобой, - сказал Хоки. - Прости уж за прямоту.
- Но если бы он остался со мной… он рисковал погибнуть, - тихо сказал Гуалах. - И вряд ли бы ему удалось меня вытащить. И это для него до сих пор опасно…
Хоки горько засмеялся.
- Как будто это для тебя было не опасно! Но ты до сих пор не в Кошмаре, как я посмотрю!