Лучший фильм Олдрича, из тех что смотрел. Очень цельный, хотя и довольно жесткий, что неизбежно приводит к некоторой вульгарности, которая проявляется даже на уровне идей, подаваемых однако с истинной страстью( Олдрич вообще режиссер очень эмоциональный). Именно идеи основное в фильме, а не развлекательность( хотя конечно фильм очень приятный для просмотра именно как вестерн и увлекательный). Основную идею можно сформулировать, что цивилизация есть слабость. Но если Сталкер например восторженно пытался создать гимн слабости( "Черствость и сила спутники смерти, гибкость и слабость выражают свежесть бытия."), то у Олдрича эта идея вызывает растерянность и безверие.
Сюжет показывает провальную миссию молодого лейтенанта американской кавалерии( Брюс Дэвисон) по поиску стаи индейцев-изуверов. Специально выбран мальчишка, сын пастора, на привале читающего Библию и выглядящего вот так:
Его попытки следовать христианским принципам привели к массовой смертности среди вверенного ему отряда и среди поселенцев, которых он должен был защищать.
Роскошная роль Берта Ланкастера, вторая сильнейшая роль в вестерне, после "Непрощенной".
Фильм конечно заочный диалог с кавалерийскими вестернами Джона Форда, которые моментами просто цитируются; жесткие моменты, которые Форд оставлял за кадром, здесь показаны, чтобы шокировать зрителя и внести разлад в веру в силе цивилизации, которая пронизывает фильмы Форда.
Сила здесь за индейцами( которые очень похожи на современных исламистов), а не за солдатами.