Расцветший в XVI веке, Амстердам превратился сейчас в символ свободы прав человека. Центр мирового движения хиппи в 60-е, он и сейчас притягивает всех с нетрадиционными взглядами. В городе масса старинных церквей и зданий оригинальной архитектуры. Самобытность города обусловлена слабыми грунтами: 5,5 млн свай забито на глубину 11-25 метров под фундаментами Амстердама, дуб и лиственницу везли из Скандинавии. Первое письменное упоминание Амстердаме в 1275 году.
Легенда: два рыбака с собакой попали в шторм, их лодку выбросило на болотистый берег на месте впадения реки Амстел в залив Зейдерзе (Южное море), где они и построили хижину.
Потом к ним присоединились друзья и родственники. Все вместе возвели дамбу и стало это место называться Амстеледаме - "Дамба на Амстеле". Впоследствии рыбацкое поселение превратилось в крупный торговый центр и морской порт, связующий Средиземноморье с Балтикой. Золотой век Амстердама - XVII, время расцвета торговли колониальными товарами: чай, кофе, какао, табак, алмазы, пряности. В городе разрешены легкие наркотики, однополые браки и проституция. На каждом углу (всего 300 - в Амстердаме и 800 по Голландии) кофешопы с травкой и смартшопы с галюциногенными грибами, перед входом можно увидеть горшок с коноплей, чтобы уж совсем было понятно, что за кофе в этих шопах.Знаменит Амстердам и розовым кварталом, или кварталом "красных фонарей". Проституция узаконена, работницы организованы в профсоюз, и свои права знают. Еще Амстердам - это 165 каналов, безумно огромное количество велосипедов, музеи: Райксмузеум (увидеть Рембранта) и музей Ван Гога.