ДНК тест против "идентичных" близнецов
Иметь идентичного близнеца весьма удобно. Конечно, в их отношениях могут быть взлеты и падения, а некоторых раздражает когда их путают, но есть один неоспоримый плюс, который трудно перекрыть (хотя, надеюсь, что мало кому из близнецов приходится им пользоваться). В случае преступления практически невозможно доказать кто именно из носителей одинакового генетического кода его совершил.
В полицейских историях есть целый ряд случаев, когда нельзя поймать и привлечь к суду преступника только из-за того, что у него есть близнец. Например, в 1999 году в США была избита и изнасилована студентка. Долгое время у стражей порядка даже не было подозреваемых, пока спустя 5 лет они не обнаружили совпадение ДНК. Казалось, что дело уже решено, но, к сожалению, носителей подобного набора генов оказалось двое… Полиция точно знала, что это один из них, но кто именно… Криминалисты так и не смогли дать ответ на этот вопрос. Оба брата так и остались на свободе.
В Малайзии был другой случай. Полиция арестовала водителя машины, который перевозил большую партию наркотиков. Все улики были против него. В рамках расследования они продолжали следить за домом, где была припаркована машина. Через короткое время они арестовали второго подозреваемого, который по странному стечению обстоятельств оказался идентичным братом близнецом. Несмотря на это, улики явно указывали на первого арестанта. Но в суде адвокаты смогли показать, что сейчас уже нельзя точно сказать, кто именно из близнецов был в машине. Образцы ДНК оказались снова бесполезны.
Подобные проблемы случаются и с тестами на определение отцовства… Если отец не хочет признавать своего наследника, могут быть явные трудности с доказательством что это именно он, а не его шустрый брат.
Убийства, изнасилования, ограбления, если у полиции есть только ДНК одного из близнецов, то дело можно считать гиблым. Конечно, есть способы различить носителей: например, свидетельские показания, когда один имеет татуировку или другую отличительную черту. Или один из близнецов перенес заболевание и в его крови остался иммунный след. Но даже такие доказательства опытные адвокаты могут поставить под сомнение, и суд может решить, что риск осудить невиновного очень велик.
Ученые уже давно знали, что идентичные близнецы не совсем идентичны, ведь при каждом копировании ДНК происходят ошибки. Поэтому детальное исследование последовательности может указать точно, кому из близнецов принадлежит образец. Бесспорно, такое исследование намного точнее классической ДНК-дактилоскопии, но у метода есть недостатки: дорого, долго (анализ занимает порядка месяца) и нужно относительно большое количество образца.
Но недавно ученые предложили новый способ для разделения близнецов. Подход оказался весьма креативным. По мере нашей жизни активируются разные гены нашего огромного генома. Эта активация зависит не только он нашей наследственности и от окружающей среды и образа жизни, которые с помощью метилирования (присоединение метильной группы к определенным нуклеотидам ДНК) оставляют отпечатки на нашем ДНК. Подобные отпечатки уникальны и отличаются даже у близнецов.
Все мы знаем, что наши гены состоят из двух молекул ДНК, которые соединены водородными связями и скручены в двойную спираль. Если спираль нагреть, то связи распадаются и цепочки разъединяются. От количества водородных связей зависит прочность соединения и то, до какой температуры нужно нагреть ДНК, чтобы цепочки разошлись. Вот это свойство и разницу в метелировании решили использовать ученые для нового метода. После выделения ДНК в образец добавляют определенное химическое соединение, которое увеличивает количество водородных связей между цепочками только там, где нет метилирования. После этого образцы нагревают и по скорости разъединения цепочек определяют, кому именно принадлежит образец.
Этот способ уже опробовали на 5 парах близнецов и показали, что их действительно удается различить. Основное его преимущество в том, что ответ можно получить уже через несколько часов. Теперь у полиции появилась возможность наказать настоящих преступников, если, конечно, они уже не были оправданы в суде.