Красота, губящая мир
Орхидеи - одни из самых красивейших цветов, их древнее происхождение придает им лоск благородства, а сложность выращивание переводит в разряд элитных. В этом весьма обширном семействе встречается большое количество редких видов, а, как известно, цена на такие растения обратно пропорциональна количеству экземпляров, что делает эти прекрасные растения жертвой контрабанды.
Орхидеи уникальны не только своим внешним видом, но и своим тонким «вплетением» в экосистемы. Большинство являются эпифитами, т.е. растут на деревьях. Не надо их путать с паразитами, так как орхидеи используют другие растения, как правило, для опоры. В густозаселенных тропических лесах эта способность создает дополнительную экологическую нишу.
Как и все эпифиты, орхидеи сильно зависят от влажности окружающей среды и при непродолжительной засухе могут начать страдать, поэтому у них разработаны механизмы удерживания и контроля расхода влаги. Таким образом, они выполняют роль аккумуляторов воды, чем активно пользуются другие организмы.
Другая необычная черта орхидей - их зависимость от грибов симбионтов от самого рождения и до конца их иногда долгой жизни. Лишенные питательных веществ семена орхидей зачастую не могут прорасти пока в них не попадет гифа нужного гриба и не поможет получить питательные вещества из окружающей среды. Когда растение возмужает, оно все также не может отказаться от помощи гриба-няньки, ведь именно благодаря им формируются волоски на корнях (а для эпифитов это очень важный орган). Именно благодаря этому симбиозу орхидеи активно участвуют в разложении мертвой органики, тем самым внося важный вклад в экосистему, в том числе избавляя дерево-хозяина от мертвых частей.
Прекрасные цветы орхидей привлекают не только любителей экзотической растительности, но и насекомых, которые участвуют в сложном процессе опыления. Сложная форма цветка появилась именно благодаря тонко настроенному процессу переноса пыльцы от одного растения к другому. За годы совместной эволюции орхидеи и насекомые так подстроились друг под друга, что узкими специалистами и зачастую определенный вид насекомого летит именно к своему цветку.
К сожалению, любители редких орхидей, создающие спрос на черном рынке, забывают о тонком устройстве тропических экосистем, а браконьеры, естественно, не задумываются о маленьких насекомых и грибах, которые зависят от этих прекрасных цветов. В погоне за экзотической красотой мы можем погубить много видов. Получается, что не всегда красота спасает мир.
