Смена магнитных полюсов Земли может произойти очень быстро
Каждое утро мы встаем и наблюдаем восход солнца. Вместе с нами его наблюдает вся природа, ждет его и радуется ему. Солнце являлось божеством во множестве различных религий. Сложно переоценить его вклад во всё что происходило на нашей планете. Но, как и всякое божество, у Солнца есть и обратная сторона, которая нам обычно не видна - раскаленный шар плазмы, который сжигает себя термоядерными реакциями, постоянно шлет всем вокруг потоки частиц и излучений. Эти излучения настолько вредны, что до сих пор не решен вопрос - как защищать от них космонавтов по пути на Марс. Но мы, однако, можем обо всём этом не думать, потому что у нашей планеты есть магнитное поле, которое защищает нас.
Впрочем, так будет не всегда.
Думаю, всем знакома картинка из учебника географии, где Земля изображена в разрезе с оранжево-красным нутром. Её центральное ядро находится в огромной толще жидкого раскаленного железа, которое крутится вокруг него - этот процесс носит название планетарного динамо и до конца не изучен. Именно это вращение приводит к движению материков, а так же создает магнитное поле, которому мы все обязаны спокойной жизнью. Магнитное поле есть не у всех планет, и объяснить это мы пока не в силах.
Что интересно - северный и южный магнитные полюса - то, благодаря чему поворачивается стрелка компаса, не всегда были в таком положении как сейчас. За всю историю существования Земли они менялись неоднократно. Этот вопрос сильно беспокоит ученых, так как совершенно непонятно, как регулярно это происходит, произойдет ли в ближайшем будущем и какими последствиями нам грозит.
Казалось бы, довольно сложно говорить о том, каким было магнитное поле Земли в прошлом - машина времени до сих пор не изобретена, и мы пока не можем отправиться в прошлое с компасом. Тем не менее, оказывается, что можно найти подобные компасы и в природе. Например, осадочные породы в озерах. Остается только бережно измерить направление поля на каждой глубине в этих породах, а затем датировать породу по изотопному анализу Аргона.
Исследователи нацелились на самую ближайшую к нам смену полюсов, которая произошла 770 000 - 795 000 лет назад, еще до появления человека и вот каковы результаты. Во-первых, им удалось гораздо точнее датировать саму инверсию - она произошла 786 000 лет назад. А во-вторых, и это действительно удивительно, сам переход занял лишь около 100 лет. По словам самих ученых, временное разрешение их метода составляет около 200 лет и им не удалось обнаружить переходного периода. Карту изменения положения полюса можно посмотреть на этом рисунке.
Механизм смены магнитных полюсов до конца неизвестен, но ясно, что это не простое переворачивание - в период инверсии магнитное поле ослабевает и это может быть черевато. В первую очередь для электроники. Мы станем гораздо меньше защищены от солнечных вспышек и какая-нибудь из них сможет запросто устроить массовые перегорания приборов. Так же следует опасаться и нам самим - повышенный уровень излучения может спровоцировать рак. К слову сказать, достоверно ничего неизвестно - всё это пока лишь догадки. Не смотря на то, что палеонтологи усиленно ищут - до сих пор не найдено связи между массовой гибелью и сменой полюсов в прошлом. Так что будем надеяться на лучшее :)
Оригинальная публикация http://dx.doi.org/10.1093/gji/ggu287