Коричневый карлик довращался до полярных сияний
Астрономы объяснили особенности излучения дальней звезды. Их статья c российским участием опубликована в Nature
Коричневые карлики можно было бы назвать неудачниками. Это объекты массой в десятки раз больше Юпитера - слишком крупные для планет и слишком легкие для звезд. Термоядерные реакции в их недрах протекают только в первые несколько миллионов лет их жизни, а затем они медленно остывают. Так коричневые карлики и остаются - то ли планетами-переростками, то ли недомерками-звездами.
Но для астронома коричневые карлики - тема, не менее интересная, нежели «переходные формы» для палеонтолога, и особенно увлекательно находить свойства, сближающие их то с полноценными звездами, то с планетами. Так, еще в 2001 г. было обнаружено, что некоторые коричневые карлики весьма активно излучают в радиодиапазоне, и поначалу эта особенность считалась проявлением их «звездной стороны».
На «нормальных» звездах (в том числе на Солнце) такие потоки радиоизлучения рождаются в их раскаленной атмосфере, под действием мощных магнитных полей. Для коричневых карликов такая картина была неожиданной: насколько известно, никаких других признаков наличия активной «звездной» атмосферы у них нет.
А несколькими годами позже выяснилось, что коричневые карлики испускают радиоволны не непрерывным потоком, а импульсами, причем интервалы между импульсами совпадают с периодом вращения карлика. То есть, коричневый карлик выглядит как огромный вращающийся радиомаяк. Для описанного выше механизма это довольно странное поведение. Отсюда появилось предположение, что радиоизлучение коричневых карликов является проявлением их второй, «планетарной» стороны.
У нас на Земле, как и на многих других планетах, подобные мощные вспышки радиоволн могут создавать полярные сияния. Точнее говоря, и то, и другое создается общим механизмом: глобальное магнитное поле Земли, деформируясь под влиянием солнечного ветра, разгоняет заряженные частицы до высоких скоростей. Распространяясь вдоль силовых линий магнитного поля, частицы сначала (на высотах в несколько тысяч км) генерируют радиоволны. Затем, в верхних слоях атмосферы, они сталкиваются с молекулами газов и возбуждают их. Возвращаясь к нормальному энергетическому уровню, те начинают испускать излучение - пульсирующий свет полярных сияний.
Далее об особенностях излучения дальней звезды читайте здесь