Не было бы счастья, да несчастье помогло. Vickers Air-tractor
Аэросани Бикертона, известные как Vickers Air-tractor (кликабельно)
Как в Антарктиде появились эти элегантные аэросани? Вы не поверите, но после серьезной аварии, произошедшей в Австралии. Дело в том, что для большой антарктической экспедиции в Великобритании были закуплен моноплан Виккерс, - на нем собирались летать над Антарктикой. Однако, в ходе одного из полетов в рамках тура по сбору средств на экспедицию самолет грохнули, да так, что крылышки поотлетали. Впрочем, все остальное было относительно цело, и в 1911 году то, что осталось от самолета погрузили на судно и отправили к берегам ледяного континента, уже тогда имея ввиду превратить остатки самолета в аэросани.
В течении зимы 1912 года (напомню, это наше календарное лето) инженер Фрэнк Бикертон ободрал лишнюю обшивку с останков машины, приподнял ee на полтора метра (чтобы винт нормально крутился при горизонтальном положении фюзеляжа) и наладил ей тормоза на лыжи из имеющегося геологического оборудования. Получившийся аппарат в начале лета 1912 года (до ноября) активно использовался в экспедиции, как сам по себе (разгоняясь до 32км/ч), так и в качестве буксировщика саней, однако 3-го декабря 1912 года случился кирдык. Начавший движение с тремя санями на буксире аппарат, не пройдя и 10 миль категорически отказался продолжать движение - намертво вышел из строя двигатель. Попытавшийся оживить машину Бикертон обнаружил, что беда случилась из-за застывшего на морозе масла, и что ремонт двигателя в полевых условиях невозможен, поршневые группы разворотило. Можно сказать, что австралийцам повезло: ведь не будь самолет разбит заранее, - двигатель могло обрезать и в воздухе...
На этом и завершилась карьера антарктических аэросаней образца 1912 года. Винт и остатки мотора вернули в Австралию, а так и не оплаченный самолет фирму Виккерс уговорили списать как пожертвование на научные цели.+ Фрэнк Бикертон рядом со своим детищем и он же уже в седле.
