Р. Шекли. Ложный диагноз (2/2)
...В сопровождении детективов они через пятнадцать минут прибыли по адресу . Магнессен жил на втором этаже старого дома из бурого песчаника; на двери висела табличка с его фамилией.
На стук открыл сам хозяин - лет тридцати с лишним, коренастый, коротко стриженный, одетый по-домашнему.
При виде людей в полицейских мундирах он слегка побледнел, но больше ничем не выдал испуга.
- В чем дело? - резко спросил он.
- Это вы Магнессен?! - рявкнул лейтенант.
- Да. А что? Проигрыватель слишком громко играет? Вечно эта старая карга ниже этажом…
- Мы к вам по важному делу, - перебил Рэт. - Войти можно?
Он не дал хозяину шанса отказать - отстранил его плечом и прошел в комнату, а следом устремились Смит, Фоллансби, Хаскинс и маленькая армия полицейских. Возмущенный, изумленный и не на шутку испуганный Магнессен мог лишь беспомощно наблюдать за вторжением.
- Мистер Магнессен, - произнес Рэт со всей любезностью, на какую только был способен, - просим извинить, что нарушили ваш покой. Позвольте уверить вас: дело касается общественного блага, равно как и вашего собственного. Есть ли среди ваших знакомых некто низкорослый, сердитый, рыжеволосый и красноглазый?
- Есть, - медленно и осторожно проговорил Магнессен.
Хаскинс вздохнул с облегчением:
- Вы нам не подскажете его фамилию и адрес?
- Похоже, вам нужен… Нет, погодите-ка! Что он натворил?
- Ничего.
- Тогда по какой причине он вам понадобился?
- Объяснять нет времени, - сказал Рэт. - Поверьте, для этого человека тоже будет лучше, если мы его найдем как можно скорее.
Магнессен смотрел в честное некрасивое лицо Рэта и никак не решался ответить.
- Давайте, Магнессен, выкладывайте, и поскорее, - грозно потребовал лейтенант Смит. - А то как бы пожалеть не пришлось.
И это был неправильный подход. Магнессен зажег сигарету, пустил дым в сторону полицейского и поинтересовался:
- Приятель, а как насчет ордера?
- Чего? - надвинулся на хозяина квартиры Смит. Сейчас я тебе такой ордер покажу!..
- Довольно! - скомандовал Рэт. - Лейтенант, я вас благодарю за содействие. И не задерживаю.
Помрачневший Смит удалился вместе со своим воинством.
- Не сердитесь на него за излишнее рвение, - сказал Рэт. - Пожалуй, будет лучше, если вы узнаете суть проблемы. - И быстро, но доходчиво он изложил историю о покупателе и марсианской психотерапевтической машине.
К концу рассказа на лице слушателя отражалась крайняя степень недоверия.
- Говорите, он намерен меня убить?
- В этом нет никаких сомнений.
- Ложь! Уж не знаю, мистер, что за игру вы затеяли, но учтите: меня вам обмануть не удастся! Элвуд мой лучший друг! Мы с ним не разлей вода, сколько себя помним. В армии вместе служили. Ради меня он бы руку отдал на отсечение! А я ради него сделал бы то же самое.
- Да, да, он вам друг, - раздраженно закивал Рэт, - но только когда находится в здравом уме. Кстати, Элвуд это имя или фамилия?
- Имя, - неохотно проговорил Магнессен.
- Так вот, этот ваш друг Элвуд - форменный психопат.
- Вы его просто не знаете. Этот парень любит меня, как родного брата. Скажите, что он на самом деле натворил? Выручку за билеты прикарманил? Если так, то я бы мог возместить…
- Тупоголовый имбецил! - взорвался Рэт. - Поймите же наконец: я пытаюсь вам жизнь спасти. А вашему приятелю не только жизнь, но и рассудок.
- Но почем я знаю, что вы не обманываете? - стушевался Магнессен. - Вломились ко мне с целой толпой…
- Просто поверьте, - с нажимом сказал Рэт.
Магнессен вгляделся в лицо сыщика и уныло кивнул:
- Его зовут Элвуд Касуэлл. Он на этой же улице живет, в доме триста сорок один.
Дверь отворил низкорослый рыжеволосый мужчина с красными кругами под глазами. Правую руку он держал в кармане пиджака. И выглядел совершенно спокойным.
- Вы Элвуд Касуэлл? - спросил Рэт. - Тот самый Элвуд Касуэлл,
который сегодня утром в магазине «Домашняя психотерапевтическая техника» купил «Регенератор рекс»?
- Да, - ответил рыжий. - Не желаете ли войти?
В тесной комнатке вошедшие увидели «Регенератор» - черный, поблескивающий хромом, он стоял возле кровати.
- Уже попользовались? - с тревогой спросил Рэт.
- Да.
Вперед шагнул Фоллансби:
- Мистер Касуэлл, даже не знаю, как объяснить… Нами допущена ужасная ошибка. Вам достался «Регенератор» марсианской модели - для психотерапевтического лечения марсиан.
- Я в курсе.
- Вот как?
- Да. Предназначение аппарата стало очевидным довольно скоро.
- Возникла опасная ситуация, - проговорил Рэт, украдкой изучая лицо Касуэлла. - Особенно для человека с вашими… проблемами.
Касуэлл выглядел нормально, но внешность часто бывает обманчива - что особенно справедливо для психов. Этот человек еще сегодня утром был одержим манией убийства - и нет оснований считать, что он излечился.
Рэт даже пожалел о том, что столь легкомысленно отпустил Смита и его подчиненных. Бывают обстоятельства, когда вооруженная поддержка благотворно действует на нервы.
Касуэлл направился к психотерапевтической машине. Правую кисть он по-прежнему держал в кармане, а левой ласково погладил «Регенератор».
- Бедняга очень старался, просто вон из кожи лез, - сказал коротышка. - Конечно же, «Регенератор» не мог вылечить то, чем я не болел. - Хохотнув, Касуэлл добавил: - Но как же близок он был к успеху!
Еще раз вглядевшись в его лицо, Рэт произнес:
- Сэр, я рад, что вам не причинено вреда. Разумеется, фирма компенсирует потерянное время и понесенный моральный ущерб…
- Это само собой, - кивнул Касуэлл.
- …и незамедлительно предоставит «Регенератор» земной модели.
- В этом нет необходимости.
- Нет необходимости?
- Да, - решительно подтвердил Касуэлл. - Предпринятая машиной попытка лечения побудила меня заняться самоанализом. И в процессе глубокого постижения собственного «я» мне удалось распознать тягу к убийству и полностью избавиться от нее. Моему другу Магнессену теперь ничто не угрожает.
Рэт хмуро кивнул:
- Точно избавились? Больше никаких нездоровых желаний?
- Ни в малейшей степени.
Рэт хотел еще что-то сказать Касуэллу, но передумал и повернулся к Фоллансби и Хаскинсу:
- Забирайте аппарат. С вами я разберусь в магазине.
Менеджер и продавец схватили «Регенератор» и были таковы.
Рэт вздохнул поглубже и обратился к хозяину квартиры:
- Мистер Касуэлл, я настоятельно рекомендую принять от компании «Дженерал моторс» новый «Регенератор рекс». Вам это не будет стоить ни цента. Поскольку механопсихотерапия проводилась не надлежащим образом, существует опасность рецидива.
- Не вижу никакой опасности, - буднично, но с глубокой убежденностью ответил Касуэлл. - Благодарю за заботу, сэр. Доброй вам ночи.
Рэт пожал плечами и двинулся к выходу.
- Постойте!
Рэт обернулся и увидел, что Касуэлл вынимает руку из кармана. В ней был револьвер. У Рэта стало мокро под мышками. Он прикинул дистанцию. Слишком велика…
- Заберите. - Касуэлл протянул револьвер рукояткой вперед. - Мне он теперь ни к чему.
Рэту стоило огромного труда сохранять бесстрастное выражение лица, когда он принимал револьвер и засовывал в бесформенный карман.
- Доброй ночи, - повторил Касуэлл, после чего затворил дверь и заперся наглухо.
Наконец-то он один.
Касуэлл прошел в кухню, откупорил бутылку пива, хорошенько приложился и сел за стол. Его взгляд уперся в стену чуть выше и левее часов.
«Магнессен! Нелюдь, чудовище, срубившее горику Касуэлла! Магнессен! Негодяй, замысливший тайно заразить Нью-Йорк отвратительной фим-манией! О Магнессен! Я тебе желаю долгой-предолгой жизни - и я позабочусь о том, чтобы эта жизнь наполнилась невыразимыми страданиями. И для начала…»
Касуэлл ухмыльнулся, очень живо представив себе, как будет дварковать Магнессена по-влендишному.
Перевод Г. Корчагина
Р. Шекли
***
Источник.
НАВЕРХ.