Причина, почему западные деятели и некоторые отечественные либерасты так воодушевлены на счет Ходорковского понятна, наверное всем. Запад строил на Ходорковского большие планы. В первую очередь через него и Березовского они пытались организовать государственный переворот, смену режима, продвинув этих двух деятелей в высшую политику, тем самым управляя страной. Другими словами в Ходорковском запад видел марионетку, интерфейс, через который можно напрямую влиять на все процессы, которые могли происходить в России. Продвижение Ходорковского на самый верх в политику могло бы дать возможность для перевода большей части стратегических и системообразующих предприятий России, как из нефтегаза, так и из промышленности в руки иностранных инвесторов. По сути потеря суверенитета России.
Со стороны запада финансирование и информационная пропаганда в мировом масштабе, а от Ходорковского лояльность и способность к сотрудничеству. В период правления ЮКОСом Ходорковский выстраивал политику на агрессивную кооперацию с западом - курс на сближение. Т.е. стратегия на перевод ЮКОСа из под государственного контроля в сторону контроля американских и европейских конгломератов, курс на финансирование оппозиции в России и прочее. Естественно, все это делалось под видом борьбы за демократию, общечеловеческие ценности и все в этом духе. Это очень нравилось США и Европе. Отсюда столько воплей и критики от иностранных СМИ и западных политиков.
Мог бы Ходорковский стать президентом? Не знаю, но со стороны Евросоюза и Вашингтона для этого были бы предприняты абсолютно все доступные и даже недоступные ресурсы и усилия.
Для Путина освобождение Ходора сейчас уже ничего не решает и как жест доброй воли, т.к. время когда запад и Ходорковский могли оседлать волну уже прошло.