Вот такой пепелац обнаружен в степях штата Айдахо. Что это за странное произведение суетливого инженерного ума?
Ответ такой: это ядерный авиационный двигатель, точнее стенды для их испытания. На фото ниже: HTRE 1 слева и HTRE 3 справа. Идея проста: холодный внешний воздух забирается входным компрессором и проходит через активную зону реактора (!), где разогревается до высокой температуры, расширяется и возвращается в двигатель на турбину высокого давления. Все как в обычном реактивном двигателе, только вместо обычных керосиновых камер сгорания - реактор. Был и вариант с теплообменником, чтобы не пропускать воздух через радиоактивную зону - как бы "зеленый" вариант.
Под эти двигатели строился и огромный самолет Convair X-6. Получившийся бомбардировшик мог бы долго барражировать в воздухе без посадки. Этому, я думаю, способствовало бы еще одно обстоятельство: сбить такой над своей территорией - гарантировано получить заражение местности похлеще Чернобыля.
К счастью, проект получался слишком дорогим даже для военных, и его забросили.
На проект потратили миллиард. Помимо двигателей построили локомотив, обшитый свинцовыми листами.
В СССР тоже велись подобные изыскания и тоже были заброшены в пользу ракет - что, несомненно хорошо, ибо ракеты одноразовы и хранятся в шахтах, а не болтаются у нас над головами.