чУдный вечер.
Рабочий день медленно сваливался к 17 часам, шум голосов вокруг становился все тише. А через стену мне слышно было как в кабинете главного инженера уже проходила инструктаж следующая смена. Моя же командировка тоже заканчивалась, остался разве что завтрашний день типовых испытаний железа и софта, нудный процесс собирания подписей для протоколов испытаний, актов о приемке в опытную эксплуатацию и все, можно катить домой, к новогоднему столу. Подмахнул и я замузганной от частого употребления общей ручкой на столе и сдал смене журнал событий за прошедший день. Мельком просмотрел экраны мониторов над головой и тех, особенных, что таблицами, графиками отсвечивали напротив операторского рабочего места - все тикало и мигало значками верных функций и высчитанных пределов без красных флажков и тревожных восклицательных знаков. Почти стемнело, когда добрался до номера гостиницы. Городок, куда я прибыл неделю назад, совсем небольшой, но старинный и центральная его часть это всего одна но довольно длинная улица.На нее в в основном нанизывалась гирлянда домов и церквей, официальных зданий и музеев всех форматов и направлений. Это направление я уже исходил вперед и назад несколько раз исключительно по вечерам, когда светились окна и рекламные прямоугольники модных ныне уличных мониторов. Завтра же день предполагался с надеждой на последний и наивно намечался как относительно свободный потому что на предприятии было не обязательно присутствовать лично но на связи для «если что» с теми кто у руля текущей ситуации на объекте быть в наличии всегда... И вот на следующий день утром отзвонившись дежурному по смене и услышав спокойный голос с благополучным отчетом о прошедшей ночи прогона оборудования и ожидаемое добро для свободы до вечера уже спокойно отправился в путешествие теперь дневное по городку.
Погода выпала морозная и солнечная, над городом светлые облака с проблесками пронзительной голубизны неба с высоты которого снег кружился и падал. По пути заглянул в магазинчик с льняными тканями и неожиданно, сраженный относительно моих краев дешевизной практично приобрел пару комплектов льняного постельного белья опять же сомнениям вопреки удачно разместив покупку в рюкзаке.
Рассматривая деревянную и каменную красоту зданий , вековых стволов деревьев вдоль тротуаров, памятников и исторических табличек на них добрался к полудню до последнего дома улицы и, поразмышляв, решил не возвращаться тем же путем обратно а повернул направо, в пролет соседней улицы с такими же старыми постройками вперемежку с редкими богатыми, часто в несколько этажей коттеджами сегодняшних хозяев жизни. Видавшие многие годы поколений людей, живших в них, старые дома привлекали толщиной бревен стен, окнами с красивым деревянным кружевом раскрытых ставен, цветастыми воротами с железными лентами на них вдоль и поперек. Над крышами некоторых домов из печных труб резвился дымок к небу, пахло деревней и сельским бытом с животинкой во дворе и соответственным молочным духом. Странным показался такой быстрый переход в другую реальность - вроде рядом центральная улица с каменными зданиями, музеями и памятниками, широкий асфальт с потоком автомобилей, биение жизни а вот уже совсем рядом совершенно другой мир, со своим спокойным ходом времени, деревянной основательностью, дворами, садами за заборами, натуральными запахами другой жизни. Я так увлекся рассматриванием разнокалиберных ставен и цветастых крыш с вычурными красотами оцинкованных с нарезанными узорами колпаков на печных трубах что поздно заметил - прикатанная порой до блеска колесами автомобилей дорога стала забирать как-то незаметно вправо от недавнего центрального исторического проспекта т.е в сторону от предполагаемого нахождения гостиничного двора. Оглядевшись по сторонам обеспокоился - оказалось что от недавнего,, казалось, поворота оказывается ушел уже далеко и возвращаться как-то не хотелось а что впереди непонятно.. Вот очередной забор с новой сеткой рабицей, пластмассовая синяя лента как украшение поверх нее в тон с голубыми ставнями по бокам окон и неясная в быстро наступающих сумерках женская фигура за ним с лопатой в руках.
Переступив мосток через заснеженную канаву перед красивой с витым металлическим узором калиткой я обратился к ней с просьбой пояснить куда эта дорога ведет и есть ли далее проход на центральную улицу.. Женщина прекратила отбрасывать снег от дома, выслушала мою недолгую речь, наконец оставила лопату у стены и подошла к калитке. Лицо ее приветливо заулыбалось навстречу и у меня отчего-то сложилось ощущение что меня ..ждали! . Решив, что меня не поняли еще раз со всей вежливостью и добавив теплоты в голос повторил свое - Здрасьте! и, стараясь говорить отчетливо повторил свой вопрос. Женщина же, не отрывая взгляда от меня, протянула руку к забору и звякнула железкой на калитке - Да вы проходите, проходите уж! Я как-то замешкался от неожиданного предложения. Женщина отвернула в сторону освобождая мне проход . Ладно,решил я, разберемся, и прошел по расчищенной дорожке в небольшой дворик и остановился несколько в недоумении у лавочки засыпанной снегом. Дальше светились окошки веранды из светлого кирпича и виднелась дверь с козырьком крыши над ней.
- Издалека к нам, как добрались! - послышалось за спиной. Я обернулся, принявшись было снова объяснять кто я и зачем я но, услышал очередное, почти ласковое и настойчивое - Да пройдите уж, что вы на самом деле!
Тут металлическая дверь веранды как просто небольшой пристройки к дому отворилась и в проеме, освещенный сзади показался сильно пожилой дядя в меховой душегрейке поверх клетчатой ковбойской рубахи.
- Варя, у нас гости?! - громко и немножко с хрипотцой выдал он мне навстречу и, протянув руку сразу представивлся - Степан Андреевич, добрый вечерок! Вовремя пожаловали, чайник вскипел.!
Я оглянулся и встретившись с улыбающимися глазами тетки сзади впал как говорится в ступор от ощущения что с попал в какой-то странный спектакль и меня, кажется, почему-то приняли за кого-то другого, явно очень ожидаемого как в том самом известном «Ревизоре». Несколько все еще растерянно я принялся бубнить что мол извините за беспокойство, хотел только узнать что там ждет на дороге впереди и как попасть в гостиницу не возвращаясь ибо лишний крюк делать не хотелось и опять услышал снова теперь мужской голос хозяина:
- Да проходите в дом, чего застряли! Холодно же и на пороге правды нет, в доме пообщаемся! Сейчас все покажу расскажу, блудить по городу не дам.!
Оглядываясь на улыбку тети Вари, вздыхая от непонятности ситуации я потопал ногами отряхивая снег и переступил порог веранды. Дверь за мной тут же захлопнулась но через несколько шагов открылась слева другая дверь, в лицо пахнуло живым теплом и легким запахом чего-то вкусно мирного и давно забытого но необыкновенного перегоревшего печного дымк, того самого из домашнего детства когда догорает печь на кухне , а заслонку еще не прикрыли.
Угадал, здесь топилась печь справа от входа, впереди же у окна на столе стояла ваза явно советских времен с видневшейся на ней горкой баранок, печенюшек, фантиков конфет.
- Куртку может снимите или так стоять будете?!
Да я только спросить хотел, извините уж - заговорил я снимая кепку с головы. - Так спрашивайте, но раздеться не помешает. . - упорно гнул свою партию мужик. Я принялся снова говорить про свою командировочную сущность, что забрел случайно, опять же про «спросить только хотел» в надежде что пара странных человеков опомнится и поймет наконец что ошиблись, покажут дорогу и до свидания. Сбоку печи очевидно давно утвердился облезлый когда-то с покрытыми стенками лаком сервант с полукружьями дешевых но так похожих на хрусталь полосок стекол а сверху на нем уверенно стояла глиняная фигурка кота с жирно обозначенными полосками усов и заметно сколотым правым ухом. Блестящий когда-то но явно пушистый в оригинале хвост же вальяжно тепло и выпукло обнимал крепкие лапы - коготки в них смотрелись сурово. Теперь он смотрел прямо на меня и кажется вовсе не удивлялся моему появлению в доме.
Но женщина уже звенела посудой, ставила чашки на стол, походя принесла третий стул. Ну я и смирился, осторожно разделся, стараясь ничего не задеть растопыренными рукавам и куртка мгновенно пропала где-то за спиной а я опасливо проследил ее уход. Кепку тоже у меня отобрали когда уже сидел за столом. - Ну, рассказывайте, давно у нас?! На меня уставились четыре веселых глаза явно наслаждаясь моей растерянной рожей.
- Водку не предлагаем ибо не потребляем а вот чаем - всегда пожалуйста! Мне подвинули чашку опять же из того времени и кажется ее я тоже видел где-то, с малиновым цветком на боку и выцветшей от употребления ручкой.
От жидкости в чашке пахнуло...я вздохнул и вспомнил - мелисса или мята!
Тут же не выдержал и спросил об этом - Ну да, еще душицы маленько Варя добавляет для аромата. Нравится?!
Я кивнул и ложечкой зачерпнул и тут же пригубил горячий напиток...Хорошо..! Мягко светился торшер за занавеской возле печи. За окном же вдруг в темноте вечера повалил снег и снежинки путаясь в отражении оконного стекла множились смутными частичками другого мира. Пар над чашкой красиво валился в сторону. Варя принесла банку варенья и новый отчетливый запах вишни и лета обновил воздух в комнате..
Как-то все улеглось в башке и тревоги, непонятности случая отвалились и пропали. Мужчина, дедом его назвать никак не получалось - уж больно румяное и здоровое в смысле здоровья было у него лицо, аккуратно окунул в свою чашку край баранки. - Издалека в командировку-то?! И голос-то у него был вовсе не старческий, бодрый и все с каким-то внутренним подвохом при этом задиристым и требующем непременного ответа. Я кашлянув от температуры чая пару раз принялся за свою историю. Они же все присматривались ко мне и казалось чего-то ждали. Но..слушали внимательно, время от времени даже охали вздыхали когда например услышали про цены местной гостиницы или про мою работу, например. В связи с последним всплыла неуклюжая вроде тема что такое телемеханика - тут они потребовали подробности неведомого для них и я вроде как в полном здравии и разумении вместо того чтобы соскочить с этой неудобности неожиданно принялся буквально пересказывать институтский курс автоматики и телемеханики. Они слушали, иногда вздыхали,уважительно посматривая на умнющего меня, явно всерьез пытаясь ощутить таинство телеметрии, затем между делом дядя принес карандаш, исписанную детским почерком тетрадку в столбиках цифр видимо расчета потребленной электроэнергии и тут же ее стоимости за месяц. Теперь здесь я принялся рисовать шахаматки импульсов, фронтов, частотных характеристик, даже про двоичную систему упомянул и, конечно, про коды Хемминга, куда же без них. Что в меня тогда вселилось до сих пор вспоминая этот эпизод не могу понять!
Когда после услышанного мужчина наконец вдруг понял чем отличается телесигнал от телеизмерения он даже довольно захохотал неожиданно громко и женщине пришлось ткнуть его в бок - Не мешай, пусть рассказывает.
Но я понял уже что ошибочка вышла, остановился в потоке словесного водопада и уже не стесняясь спросил:
_ Послушайте, извините конечно но я, как Вы уже поняли что не тот кого, вероятно, вы ждали... Дурацкая ситуация но за кого же вы меня приняли?! .
И тут снова случилось простое театральное действо, выдохнули все и оказалось что тетя Варя оказалась просто слабо слышащей и поэтому, не поняв моих речей и намерений сразу на разбор отправила к мужу. А Степан Андреевич же понял все наоборот - жена долгожданного гостя привела с вестями..А ждали они вестей от сына, откуда сами знаете, от него уже полтора месяца ни звонка ни записочки. А когда поняли что толку от меня никакого
- Не выгонять же! - добавила Варя и улыбнулась глазами а горькая слезка в них блеснула и остановилась. Мне же стало грустно и виновато - понял что не оправдал надежды на так сильно ожидаемую весточку. И вот как-то случайно а чужие судьбы коснулись моего благополучного бытия тревогой и болью. Помолчали, Степан Андреич тронул меня за руку - Бывает! Не переживай! Ты тоже попал как кур во щи. Но про телемеханику сильно!
Мы заулыбались грустно и понятно.
Но вот чай выпит да и холмик со вкусностями на вазе пропал. Степан Андреич принес потрепанный справочник с картами автодорог СССР, нашел страницу, последовательно показал свой городок, улицу и, кажется что и дом. дом. Ногтем прочертил мой путь от дома к гостинице что оказалась почти рядом, за высоким земляным и древним валом, теперь в темноте вечера покрытым снегом. Прощаясь, я нечаянно нащупал в кармане куртки основательный и теплый сверток... - Что бы это могло быть..не в жисть не догадаетесь!
Пирожки.