Патентованное средство.
На стене в свете двух оплывающих сальных свечей загадочно поблескивал отполированный медный щит. Она совсем недавно обзавелась этим новым жилищем на самой окраине западного леса, и забава украшать его всякими безделушками еще ей не наскучила. Конечно, зеркало - не самая нужная в хозяйстве вещь, а для нее и вовсе бесполезная, но торговец туяй так тараторил, расхваливая свой товар, так настойчиво убеждал, что зеркал лучшего качества просто не существует в природе, что оказалось проще купить ненужную вещь, чем избавиться от обнаглевшего барыги без жертв и разрушений.
Как известно, основная задача зеркал, отнюдь не загадочно поблескивать, а вполне конкретно и без всяких выкрутасов объективно отражать окружающую действительность. Оснований сомневаться в объективности данного, отдельно взятого зеркала, у нее не было. Скорее уж само зеркало, умей оно это делать, имело повод усомниться в реальности того, что ему приходилось отражать.
- Все в порядке! - Подмигнула она бывшему щиту крупным золотистым глазом с вертикальной прорезью черного зрачка. - Ну, не красавица, ничего не попишешь. Все красавицы, они сплошь и в ряд волоокие такие, говорят, как взмахнут ресницами, аж ветер поднимается. А вол, между прочим, та же корова, выходит, по всем канонам очи у красавиц коровьи…хм…ну, на вкус и цвет…
Она покрутилась, и так и этак вытягивая шею, стараясь беспристрастно оценить, услужливо отраженную зеркалом объективную реальность. Ну, что ж, шея тоже подкачала, красавиц обычно укомплектовывают лебедиными шеями, тонкими, белыми, гибкими... Ее собственная короткая и толстая шея - топором не перерубить, ни в какие лебяжьи стандарты не вписывалась, зато и охотников навешать на эту шею неприятностей отыскать было очень сложно. Да! Самое главное для любой красавицы - улыбка! Это целая наука, как правильно сложить бантиком коралловые губки, давая очарованным зрителям возможность увидеть безукоризненный ряд жемчужных зубов. Она кокетливо приподняла верхнюю губу, получился вполне дружелюбный оскал, обнаживший частокол белоснежных резцов, украшенный клыками шириной в ладонь и длинной в локоть.
- Впечатляет, - констатировала она про себя, - а произвести приятное первое впечатление, это всегда полезно. Внушительным когтем она задумчиво поскребла темно-вишневые чешуйки под левым глазом. А вот у красавиц кожа должна быть шелковой, а цвет лица непременно - кровь с молоком. Интересно, господа романтики хоть раз видели эту свернувшуюся смесь неопределенного цвета, на вкус, кстати, совершенно омерзительную. Ладно уж, пусть остается на их совести... Тааак...что там еще осталось? Ланиты...перси...Нет! Только не это! О таких подробностях даже думать неприятно!
- Да уж! Не красавица, - удовлетворенно повторила она, закончив изучение собственного отражения. Огорчало только одно - дремучие предрассудки общественного мнения, всех «некрасавиц» такого рода немедленно записывают в чудовища, а это, согласитесь, вопиющая несправедливость! Лично она ничего чудовищного, в только что увиденном, не обнаружила - все очень достойно, мило и практично.
Именно в этот момент у входа в ее жилище раздалось осторожное покашливание и кто-то деликатно стукнул в дверь. Пришлось оставить щит мерцать в одиночестве и тащиться отпирать. На пороге стоял хорошо ей знакомый местный староста Тирон.. На одном плече старого пройдохи громоздился увесистый мешок, из-за второго выглядывала ОНА! Волоокая, длинношеяя, кровь с молоком, ну, натуральная КРАСАВИЦА!
- День добрый вашей милости, - сладко пропел староста, опуская на пол свою ношу, - уж не обессудьте, я так вот запросто, по суседски.
Ехидный старикашка развязал мешок, в воздухе приятно запахло съестным.
- Тута, вот значится, копченые носики длинноносиков, лапки крестопузиков вяленые и запеченные в болотнице, не сумлевайтесь, ваша милость, все свеженькое, домашнее, останетесь довольны.
Мощной передней лапой она отодвинула мешок в угол прихожей, мимоходом подумав, как удивились бы жители Перекрестка, узнав, для чего Тирон скупает в таких неимоверных количествах весь этот ливер.
- Спасибо, спасибо уважил, - она смотрела на старосту сверху вниз, в очередной раз удивляясь, с каким мастерством старый лис изображает подобострастное рвение, какая-нибудь дурочка на ее месте непременно бы купилась на все эти ужимки. Но она слишком хорошо знала повадки Тирона. Тот своей выгоды никогда не упускал и просто так ничего не делал.
- Спасибо, - еще раз повторила она, поскольку Тирон молчал и только заискивающе заглядывал ей в глаза, - спасибо, не побрезгую, отведаю... А вот эту ты зачем ко мне привел? Она наклонила голову так, словно указывала острым навершием костяного гребня на мнущуюся за плечом старосты красавицу.
- Положено! - радостно просиял старик, - Традиция такая, раз вы, ваша милость чудов....честь нам оказали, тута поселимшись, так положено вам красавицу привесть, самую, что ни наесть распрекрасную...мы порядок знаем!
- Кем положено? - насторожено поинтересовалась она, уже начиная подозревать, куда клонит старый плут.
- Как же, как же! - Засуетился староста. - Вот ежели тараканы или клопы заведутся, так положено их дустом, если вши, да сохранят нас праведники Эк-Сил и Галь, положено баню топить и брицца наголо, а если чудовище, то есть если ваша милость пожалуют, так надо красавицу привесть. Тут дело такое - отдай и не греши, разве мы басурмане какие, мы все по честному!
Она с трудом подавила в себе желание плюнуть парой искр на лысину старому шуту:
- Ну что ты, дед, мне бастурму на рога вешаешь, как какой-нибудь Козяве! Что я не понимаю что ли, сейчас ты мне девку сплавишь, потом за ней рыцари припрутся с мечами, за ними лацкнехны всякие с копьями, потом просто мужичье попрет с дубьем...
- Это, уж как водится! Говорю же - традиция!!!
Она все-таки не сдержалась и выпустила тонкую направленную струйку пламени прямо под ноги старому хитрецу. Тирон отпрыгнул в сторону, демонстрируя завидную реакцию и отточенность навыков, красавица коротко взвизгнула и постаралась скрыться в близ растущих кустах, но старик успел поймать ее за подол.
- Ваша милость, мы ж со всем почтением, - укорил староста, оправляясь.
- Да уж вижу, вижу... Ну, да ладно...если никак нельзя без традиций, может, сладим все по скорому. Зачем нам эта волокита и бюрократические проволочки? Забирай свою красавицу и давай прямо стразу перейдем к рыцарям, поди, есть уже у тебя на примете?
- Как не быть, имеем небольшой запасец, - осторожно протянул Тирон, смекая, к чему клонит их милость. - Вы это взаправду или так, шуткуете?
- Взаправду, взаправду, не сумлевайси, - передразнила она старика.
- Вот это дело! - обрадовался проходимец. - Это я враз спроворю, одна нога там, другая здесь. Может, у вашей милости пожелания какие есть, претензии к возрасту, оружию или упитанности, так все исполню в лучшем виде! Вам на первое каких подавать? Прекрасных, дородных али высокородных?
- Слушай, а умных у тебя нет?
- Вот уж кого нет, того нет! - развел руками старый льстец, лицом и всей фигурой изображая глубочайшую печаль. - Сами ж посудите, умный к вам по своей охоте не пойдет, а чтоб принудительно конвоировать, так у меня, извиняйте, средствиев таких нет.
- Значит, умных себе оставить норовишь, а мне дураков подсунуть? - нахмурилась она. - И что мне с ними, с дураками, делать прикажешь?
- Поступайте, ваша милость, как положено! - Строго сказал моментально посерьезневший староста. - По традиции значиться, по заветам предков... а я потом пришлю кого-нибудь, пепел смести.
- Ну и пройдоха же ты, старая печень, пробы ставить негде, - возмутилась она, - выходит, ты меня как дуст от дураков использовать хочешь?
- Так куда ж бедному крестьянину податься?! - В сердцах воскликнул Тирон. - Дураков их же не пашут и не сеют, они сами рОдятся. А жать то все равно пора придет. Ведь, ежели по научному говорить, когда концентрация дураков в данной местности превышает предельно допустимые нормы, то последствия становятся непредсказуемыми. Послушайте старика, ваша милость, тока не осерчайте... вы ж от дурака - первейшее средство, традиционное, патентованное можно сказать. Так по рукам что ли? Не погнушайтесь, явите добрую волю, а я уж отслужу!
Как известно, основная задача зеркал, отнюдь не загадочно поблескивать, а вполне конкретно и без всяких выкрутасов объективно отражать окружающую действительность. Оснований сомневаться в объективности данного, отдельно взятого зеркала, у нее не было. Скорее уж само зеркало, умей оно это делать, имело повод усомниться в реальности того, что ему приходилось отражать.
- Все в порядке! - Подмигнула она бывшему щиту крупным золотистым глазом с вертикальной прорезью черного зрачка. - Ну, не красавица, ничего не попишешь. Все красавицы, они сплошь и в ряд волоокие такие, говорят, как взмахнут ресницами, аж ветер поднимается. А вол, между прочим, та же корова, выходит, по всем канонам очи у красавиц коровьи…хм…ну, на вкус и цвет…
Она покрутилась, и так и этак вытягивая шею, стараясь беспристрастно оценить, услужливо отраженную зеркалом объективную реальность. Ну, что ж, шея тоже подкачала, красавиц обычно укомплектовывают лебедиными шеями, тонкими, белыми, гибкими... Ее собственная короткая и толстая шея - топором не перерубить, ни в какие лебяжьи стандарты не вписывалась, зато и охотников навешать на эту шею неприятностей отыскать было очень сложно. Да! Самое главное для любой красавицы - улыбка! Это целая наука, как правильно сложить бантиком коралловые губки, давая очарованным зрителям возможность увидеть безукоризненный ряд жемчужных зубов. Она кокетливо приподняла верхнюю губу, получился вполне дружелюбный оскал, обнаживший частокол белоснежных резцов, украшенный клыками шириной в ладонь и длинной в локоть.
- Впечатляет, - констатировала она про себя, - а произвести приятное первое впечатление, это всегда полезно. Внушительным когтем она задумчиво поскребла темно-вишневые чешуйки под левым глазом. А вот у красавиц кожа должна быть шелковой, а цвет лица непременно - кровь с молоком. Интересно, господа романтики хоть раз видели эту свернувшуюся смесь неопределенного цвета, на вкус, кстати, совершенно омерзительную. Ладно уж, пусть остается на их совести... Тааак...что там еще осталось? Ланиты...перси...Нет! Только не это! О таких подробностях даже думать неприятно!
- Да уж! Не красавица, - удовлетворенно повторила она, закончив изучение собственного отражения. Огорчало только одно - дремучие предрассудки общественного мнения, всех «некрасавиц» такого рода немедленно записывают в чудовища, а это, согласитесь, вопиющая несправедливость! Лично она ничего чудовищного, в только что увиденном, не обнаружила - все очень достойно, мило и практично.
Именно в этот момент у входа в ее жилище раздалось осторожное покашливание и кто-то деликатно стукнул в дверь. Пришлось оставить щит мерцать в одиночестве и тащиться отпирать. На пороге стоял хорошо ей знакомый местный староста Тирон.. На одном плече старого пройдохи громоздился увесистый мешок, из-за второго выглядывала ОНА! Волоокая, длинношеяя, кровь с молоком, ну, натуральная КРАСАВИЦА!
- День добрый вашей милости, - сладко пропел староста, опуская на пол свою ношу, - уж не обессудьте, я так вот запросто, по суседски.
Ехидный старикашка развязал мешок, в воздухе приятно запахло съестным.
- Тута, вот значится, копченые носики длинноносиков, лапки крестопузиков вяленые и запеченные в болотнице, не сумлевайтесь, ваша милость, все свеженькое, домашнее, останетесь довольны.
Мощной передней лапой она отодвинула мешок в угол прихожей, мимоходом подумав, как удивились бы жители Перекрестка, узнав, для чего Тирон скупает в таких неимоверных количествах весь этот ливер.
- Спасибо, спасибо уважил, - она смотрела на старосту сверху вниз, в очередной раз удивляясь, с каким мастерством старый лис изображает подобострастное рвение, какая-нибудь дурочка на ее месте непременно бы купилась на все эти ужимки. Но она слишком хорошо знала повадки Тирона. Тот своей выгоды никогда не упускал и просто так ничего не делал.
- Спасибо, - еще раз повторила она, поскольку Тирон молчал и только заискивающе заглядывал ей в глаза, - спасибо, не побрезгую, отведаю... А вот эту ты зачем ко мне привел? Она наклонила голову так, словно указывала острым навершием костяного гребня на мнущуюся за плечом старосты красавицу.
- Положено! - радостно просиял старик, - Традиция такая, раз вы, ваша милость чудов....честь нам оказали, тута поселимшись, так положено вам красавицу привесть, самую, что ни наесть распрекрасную...мы порядок знаем!
- Кем положено? - насторожено поинтересовалась она, уже начиная подозревать, куда клонит старый плут.
- Как же, как же! - Засуетился староста. - Вот ежели тараканы или клопы заведутся, так положено их дустом, если вши, да сохранят нас праведники Эк-Сил и Галь, положено баню топить и брицца наголо, а если чудовище, то есть если ваша милость пожалуют, так надо красавицу привесть. Тут дело такое - отдай и не греши, разве мы басурмане какие, мы все по честному!
Она с трудом подавила в себе желание плюнуть парой искр на лысину старому шуту:
- Ну что ты, дед, мне бастурму на рога вешаешь, как какой-нибудь Козяве! Что я не понимаю что ли, сейчас ты мне девку сплавишь, потом за ней рыцари припрутся с мечами, за ними лацкнехны всякие с копьями, потом просто мужичье попрет с дубьем...
- Это, уж как водится! Говорю же - традиция!!!
Она все-таки не сдержалась и выпустила тонкую направленную струйку пламени прямо под ноги старому хитрецу. Тирон отпрыгнул в сторону, демонстрируя завидную реакцию и отточенность навыков, красавица коротко взвизгнула и постаралась скрыться в близ растущих кустах, но старик успел поймать ее за подол.
- Ваша милость, мы ж со всем почтением, - укорил староста, оправляясь.
- Да уж вижу, вижу... Ну, да ладно...если никак нельзя без традиций, может, сладим все по скорому. Зачем нам эта волокита и бюрократические проволочки? Забирай свою красавицу и давай прямо стразу перейдем к рыцарям, поди, есть уже у тебя на примете?
- Как не быть, имеем небольшой запасец, - осторожно протянул Тирон, смекая, к чему клонит их милость. - Вы это взаправду или так, шуткуете?
- Взаправду, взаправду, не сумлевайси, - передразнила она старика.
- Вот это дело! - обрадовался проходимец. - Это я враз спроворю, одна нога там, другая здесь. Может, у вашей милости пожелания какие есть, претензии к возрасту, оружию или упитанности, так все исполню в лучшем виде! Вам на первое каких подавать? Прекрасных, дородных али высокородных?
- Слушай, а умных у тебя нет?
- Вот уж кого нет, того нет! - развел руками старый льстец, лицом и всей фигурой изображая глубочайшую печаль. - Сами ж посудите, умный к вам по своей охоте не пойдет, а чтоб принудительно конвоировать, так у меня, извиняйте, средствиев таких нет.
- Значит, умных себе оставить норовишь, а мне дураков подсунуть? - нахмурилась она. - И что мне с ними, с дураками, делать прикажешь?
- Поступайте, ваша милость, как положено! - Строго сказал моментально посерьезневший староста. - По традиции значиться, по заветам предков... а я потом пришлю кого-нибудь, пепел смести.
- Ну и пройдоха же ты, старая печень, пробы ставить негде, - возмутилась она, - выходит, ты меня как дуст от дураков использовать хочешь?
- Так куда ж бедному крестьянину податься?! - В сердцах воскликнул Тирон. - Дураков их же не пашут и не сеют, они сами рОдятся. А жать то все равно пора придет. Ведь, ежели по научному говорить, когда концентрация дураков в данной местности превышает предельно допустимые нормы, то последствия становятся непредсказуемыми. Послушайте старика, ваша милость, тока не осерчайте... вы ж от дурака - первейшее средство, традиционное, патентованное можно сказать. Так по рукам что ли? Не погнушайтесь, явите добрую волю, а я уж отслужу!