Глава 7, в которой Иван попадает в башню настоящего мага
- Убийца отличается завидной ловкостью, - пробормотал Иван и вылез на дорожку. - Ладно, разберемся.
- Покажите, пожалуйста, где обнаружили тело, - попросил он гоблина.
Старик нажал на какой-то выступ на двери, что-то прошептал и с усилием открыл тяжелую створку.
Осмотр лаборатории тоже ничего не дал, да и вряд ли бы что-то мог дать. Если судить по отчету, убийца похитил несколько дорогих вещей, но следов обыска не нашли. Злоумышленник, видимо, знал, где находится то, что ему нужно. Или это что-то лежало на самом виду.
Но ведь интересно посмотреть, как выглядит обиталище настоящего мага!
Оказалось, что оно мало похоже на то, что придумывают создатели земных фильмов.
Обычная лаборатория: покрытые пятнами от химикатов столы, множество металлических, стеклянных и керамических сосудов разной формы, какие-то малопонятные приборы, блестящие медью и полированной сталью…
Об убийстве напоминала засохшая кровь на полу в коротком коридорчике и в большой комнате.
- Я запретил тут убирать, - показал на нее господин Оорно. - Маг из полиции их видел, но все же…
Иван кивнул:
- Если эксперт взял кровь на анализ, то она больше не нужна. Пусть тут уберут. Меня больше интересует список похищенного. Кто его составлял?
- Я, господин Дурин! Я составил список и передал его господину Мулориту.
- Ладно, тут - все. Покажите мне место, где нашли горничную.
Для этого опять пришлось поплутать по парку. Тело девушки нашли в дальней от дома части владений Суволли, почти у самой ограды.
- Вот - здесь нашли Клаари, - показал гоблин на заросли сирени, окружавшие мраморную скамейку.
- На лавочке? - уточнил Турин.
- Нет, там, за кустами. Но убили ее здесь, тут были капли крови. Я тоже приказал не убирать, но утренние росы… сами понимаете…
Иван кивнул, мельком взглянув на бледные пятна на мраморе, и полез в кусты. Ага, вот тут тело и лежало. Отлично! Земля рыхлая. Конечно, когда вытаскивали девушку на тропинку, возможные следы убийцы затоптали, и все же кое-что обнаружить удалось.
Иван выпрямился, осмотрелся.
Над кронами деревьев видна верхушка башни. Взглянув в ее направлении на землю, сыщик удовлетворенно ухмыльнулся.
Ну - естественно!
Затащив тело девушки в кусты, феноменально ловкий убийца решил сократить путь до лаборатории и пошел напролом через заросли. И вот тут-то на рыхлой земле остались вполне различимые следы остроносых ботинок.
Иван хмыкнул и, выбравшись на дорожку, спросил у гоблина:
- Скажите, вы можете достать немного гипса?
- Конечно, господин Дурин.
- Прикажите, чтобы принесли с пару горстей сухого гипса, какую-нибудь плошку и воду. Да! И рулетку бы неплохо! Впрочем, этим можно заняться потом. А сейчас давайте где-нибудь присядем и поговорим.
В нескольких шагах от места убийства обнаружилась увитая плющом беседка. Неизвестно, пользовался ли гоблин телепатией, но стоило им усесться, как на пороге появился Мулорит в сопровождении нагруженной подносом девицы:
- Я подумал, что вы не откажетесь от кофе на свежем воздухе…
- Не откажусь, - обрадовался Иван. - Присоединяйтесь к нам, господин Мулорит, и будем разгадывать загадки.
Землянин с удовольствием сделал глоток и продолжил:
- Меня интересует вот что. Во-первых, что эта девушка… как ее… Клаари…
- Клаари Брютти, старшая горничная леди Лилиан, - подсказал гоблин.
- Да, эта самая Клаари Брютти - что она делала посреди ночи в саду? Гуляла, глядя на луну? Какая-то удивительно романтичная горничная…
- Вы правы, тут замешана романтика, - усмехнулся камердинер. - Поговаривали, что у девушки появился возлюбленный. Да что там поговаривали! Слепому было видно - влюблена, как ивинка весной. Стала рассеянной, задумчивой. Даже однажды, убирая со стола, разбила любимую чашку господина Амадеуса…
- А известно, кто этот возлюбленный? - насторожился Иван. - Она с кем-нибудь делилась своими чувствами?
- Нет, - покачал головой гоблин. - Я опросил всех женщин. Клаари была очень скрытной девушкой. О покойниках плохо не говорят, но я бы сказал, что она была немного высокомерна. Знаете, из тех простолюдинок, кто считает, что достоин лучшей доли, чем быть служанкой. Сейчас таких все больше, и зачастую они плохо кончают. Клаари… я не раз видел ее в библиотеке, где она выискивала романы про любовь. Клаари мечтала выйти замуж за богатого человека. И леди Лилиан зачем-то поощряла эти глупые мечты. Позволяла ей одеваться, как благородной, дарила свои платья… Впрочем, Клаари была очень хороша собой, и я бы не удивился, если бы в конце концов ей сделал предложение какой-нибудь состоятельный господин.
- Ее видели вечером или ночью?
Иван обратился к Мулориту, но ответил снова камердинер:
- Я видел ее сразу после заката. Она собиралась выйти из дома. Была одета, как на праздник. Я спросил, куда это она собралась. Она ответила, что ее пригласили в ресторацию. У нее было такое радостное выражение лица! Как я мог запретить ей идти? Взрослая девушка - сама должна думать о том, как вести себя с мужчинами. Только предупредил, чтобы, возвращаясь, никого не тревожила. Она сказала, что у нее есть ключ от кухонной двери, и она пройдет через кухню. Я не стал запирать эту дверь на засов.
- Угу… То есть после заката девушка выходит из дома и направляется на свидание. А после полуночи она находится в парке, причем там, куда нужно брести по этому лабиринту из дорожек добрых четверть часа. Интересно, как она вообще могла попасть в сад?
Мулорит пожал плечами, а камердинер, подумав, ответил:
- Наверное, через калитку. Только зачем?
- Какую калитку?
- Пойдемте, покажу.
Они снова поплутали под деревьями и вышли к каменной ограде. Высотой метра два с половиной, но большие гранитные блоки неплотно пригнаны друг к другу, между ними - удобные щели, за которые легко уцепиться. Кое-где камня не было видно под плотным ковром вьющейся зелени.
Мальчишке - ничего не стоит перелезть, однако девица в праздничном платье вряд ли бы стала карабкаться на забор. Впрочем, ей это и не требовалось. В ограде имелась калитка - ржавые железные прутья и новенький блестящий замок. Иван задумчиво подергал его.
- После убийства я сменил запор, - понял его немой вопрос гоблин. - Старый замок оказался сломан. Давно или нет - не знаю. До последних дней калитку не открывали уже лет десять, и о ней уже все забыли.
- Почему не открывали? Зачем-то ее ведь сделали? - удивился Иван.
- Раньше через нее возили молоко с фермы. А потом от реки прорыли канал, ведущий к резиденции Императорской кошки. Он перегородил дорогу. Заодно и мы сделали пруд с проточной водой.
- Можете открыть? - попросил Иван.
Гоблин пожал плечами и достал откуда-то из необъятных карманов связку ключей:
- Думаете, убийца прошел здесь?
- Сейчас посмотрим.
Дорога за оградой была далеко не такой ухоженной, как садовые тропинки. Впрочем, под слоем грязи и травой еще угадывался тесаный камень.
- Здесь давным-давно никто не ездит, - сказал Мулорит
Через несколько шагов стало понятно, почему: мостовая упиралась в широкую канаву, которую и канавой было сложно назвать, скорее - искусственная речушка с глинистыми берегами и зарослями ивняка у воды.
- А можно как-то попасть на ту сторону? - спросил Иван, которого охватил охотничий азарт.
- Вон там, у резиденции Императорской Кошки, есть мостик, - махнул рукой камердинер.
Иван потрусил в указанном направлении. Мулорит и Оорно последовали за ним. Действительно, изящный мостик, украшенный резными столбами с фонарями наверху - сейчас потушенными, но смотревшимися весьма элегантно.
- Ночью тут, наверное, красиво, - пробормотал он, замедлив ненадолго шаг. - Интересно, это место пользуется популярностью у влюбленных?
- А как же! - гордо ответил Мулорит, переводя дух. - Это же знаменитый Мост Вздохов. Есть поверье, что поцелуй любимого на этом мосту - гарантия долгой и счастливой жизни.
- Хорошее поверье, - кивнул на ходу Иван.
Они миновали Мост Вздохов и вернулись по противоположному берегу канала к тому месту, где обрывалась дорога в поместье Суволли.
- Ну, я так и знал! - радостно воскликнул Иван.
- Что? - господа Мулорит и Оорно чуть не столкнулись лбами, нагнувшись к тому, на что показывал землянин.
На сырой глине четко отпечатались следы остроносых ботинок.
- Я только одного не понимаю…
Иван встал у самой воды, сделал движение, словно собирался прыгнуть, но не решился:
- Я заметил эти следы с той стороны, но думал, что убийца переплыл канаву. Но он как-то умудрился через нее перепрыгнуть. Удивительный тип: по кустам лазит так, что ни одной ветки не сломает, прыгает, как скаковая лошадь… какой-то супермен просто…
- Или эльф, - пожал плечами Мулорит. - Причем чистокровный, которого деревья и кусты слушаются, как хозяина.
- Эльф? - удивленно поднял брови Иван. - А что, в округе много эльфов? Вы же сами говорили, что им принадлежит лишь несколько поместий в горных долинах да есть пара усадеб где-то вниз по течению реки.
- Несколько молодых эльфов из «младших» ветвей, не получивших в наследство землю, живут в Кнакке. С одним из них, нашим экспертом, вы уже знакомы. Другие служат в лесной управе. В больнице есть целитель-эльф, очень известный лекарь. В приюте для девочек с недавних пор работает молоденькая эльфийка из одной из самых влиятельных в наших краях семей. Знаете же это молодежное поветрие: дескать, благородные должны отдать долг простонародью, поднимая детей короткоживущих до своего уровня. К тому же сейчас эльфов в городе больше, чем обычно, на Летнюю ярмарку приезжают и с побережья, и с Севера.
- Почему вы говорите лишь об эльфах? - с неожиданным возмущением откликнулся камердинер. - В молодости я, пожалуй, смог бы перескочить через эту канаву. Да и кое-кто из долгоживущих людей, пожалуй, способен на это. И растительная магия подвластна не только эльфам.
Иван вспомнил литые мускулы парня из прачечной и подумал, что старый гоблин не хвастается.
- Ладно. Если вы думаете, что убийцей может оказаться гоблин... Зато мы теперь точно знаем, что убийца не может быть низкорослым и колченогим. Да, господин Оорно, помните, я говорил про гипс и рулетку? Вы можете вернуться в дом и приказать, чтобы его сюда доставили?