Источники никак не освещают вопроса о том, почему князь сражался пешим - командовал ли он пехотинцами или был сброшен с лошади, но, сумев подняться, продолжал бой. Летописца привлекли только обстоятельства, непосредственно приведшие к гибели Изяслава: “Изяславу стоящю в песцехъ и оунезапу приехавъ един оудари копьемь за плеча. И тако оубьенъ бысть Изяславъ сын Ярославль”. Этот фрагмент из “Повести временных лет” позволил Ю. М. Лупиненко высказать предположение о том, что князь был облачён в кольчужный доспех, поскольку, будь на нём пластинчатый панцирь, исход не оказался бы столь плачевным [i]. Соглашаясь с обоснованностью такого мнения, стоит всё же отметить недостаточность информации для однозначной трактовки. Из приведенного фрагмента следует только, что удар был получен со спины, а нанёс его всадник. Во второй половине ХІ в. в Европе если не доминирующим, то, как минимум, широко распространённым, было держание копья от плеча, подразумевавшее нанесение удара по дуговой траектории с конечным направлением вниз. В варианте, смоделированном на иллюстрации, поражаемой зоной мог оказаться не корпус, а шейная область, прикрытая кольчужной бармицей. Исходя из приведённых соображений, на князе изображён именно пластинчатый доспех как более надёжный и более соответствующий высокому статусу своего владельца. Вспомним, ведь большая часть идентифицируемых доспехов на древнерусских изображениях святых воинов - это наборные пластинчатые системы. Если доспешные пластинки, датированные ХІ в., хотя и в ограниченном количестве, но зафиксированы археологически (Минск [ii], Новгород [iii]), то древнерусские шлемы, датировка которых уверенно укладывалась бы в развитый ХІ в., неизвестны. На основании наблюдаемой в Х и ХІІ - ХІІІ вв. линии развития четырёхчастных боевых наголовий можно с большой долей вероятности предполагать их бытование и для времени битвы на Нежатиной Ниве. Подтверждением, помимо общих рассуждений, может служить находка в Новгороде, в слое 1050 - 1070 гг. налобного трилистника, во многом схожего с теми, которыми украшались золочёные шлемы Х в. [iv] Лежащий воин в левом углу снаряжён в западноевропейский вариант кольчуги с капюшоном и подбородочным клапаном. Такой элемент экипировки считается нетипичным для Руси, но вполне мог присутствовать в арсенале окружения Изяслава, порядка четырёх лет проведшего в Польше и Священной Римской империи.
[i] Лупиненко Ю.М., Макушников О.А. Кольчатый доспех восточнославянского ратника конца ХІІ - начала ХІІІ вв. (по материалам раскопок в Гомеле) // Матэрыялы па археалогіі Беларусі. Мінск:ДНУ “Інстітут гісторыі НАН Беларусі”, 2006. № 12. - С. 165. [ii] Плавінскі М. А. Засцерагальнае ўзбраенне ІХ - ХІІІ ст. на тэрыторыі Беларусі // Гістарычна-археалагічны зборнік. № 16. Мінск: Інстытут гісторыі НАН Беларусі, 2001. С. 147. [iii] Медведев А. Ф. Оружие Новгорода Великого // Материалы и исследования по археологии. № 65: Труды Новгородской археологической экспедиции. Т. ІІ. М.: АН СССР, 1959. С. 176 - 177. [iv] Кирпичников А. Н. Раннесредневековые золочёные шлемы: Новые находки и наблюдения. - СПб: Вести, 2009. С. 11.