В Хелме наступил вечер буднего дня, все, творившие вечернюю молитву "Маарив" евреи из синагоги разошлись по домам. Раввин с большим удовольствием думал о большом кусочке запеченого карпа, о маленьком кусочке селедки, об огромной кружке горячего чая, которые жена за ужином поставит перед ним на стол.
И все-таки пришлось задержаться в синагоге, незнакомый мужчина, одетый как гой, попросил выслушать его.
- Пан раввин, скажите мне, бог ведь один у евреев и у католиков?
- Несомненно. И даже у мусульман, у православных и атеистов единый Б-г. Пан может верить в него или не верить, обращаться к нему с молитвой на любом языке, дома или в храме - он поймет и услышит. Другой вопрос, сделает он что-то по просьбе пана, к нему так часто обращаются с просьбами...
- Спасибо, пан раввин, а скажите мне, вы можете принять пожертвование для Бога от человека, который не-еврей?
- Так ведь Б-г не нуждается ни в чьих пожертвованиях, у него все есть, Он сам дает или отнимает, все в мире творится по Его воле. Я могу принять пожертвования, чтобы только совершить что-то угодное ему. Скажем, помочь сироте или вдове. А почему пан задает такой вопрос, мне очень любопытно.
- Дело в том, пан раввин, что я хотел бы пожертвовать деньги, много денег, почти все, что у меня есть, это несколько тысяч рублей ...
- И почему пан не может пожертвовать в костел или в церковь и вам понадобилась для этого синагога? Ведь пан не еврей?
- Я не буду обманывать пана раввина в таком деле, ксендз Михал Заглоба отказался взять эти деньги, отец Пантелеймон сказал, что не может их взять. Я ведь бандит, грабитель, обманщик, они сказали - не могут они принять дар от такого человека! Пан раввин, прошу вас, примите от меня деньги, мне все равно - на бога, на сирот, на любое доброе дело, облегчите мне душу! Я уже столько времени не могу уснуть, каждую ночь какой-то голос в голове говорит мне: "Пожертвуй, покайся!" Пан Михал исповедовал меня, я каюсь, каюсь, а голос говорит: "Покаялся - пожертвуй", а ксендз не берет деньги! Говорит, что эти деньги плохие и он не может их взять для бога!
В синагоге установилось молчание, хелмский раввин погрузился в раздумья.
- Пан видит вон тот ящик для пожертвований? Если деньги с вами...
- Со мной, со мной, пан раввин!
- ... если деньги с вами, положите их в тот ящик.
- Скажите мне, ребе, почему вы разрешили тому гою положить деньги в ящик для пожертвования? - раввин рассказал об этом происшествии хелмскому меламеду на следующий день. - А если это и на самом деле был бандит?
- Послушайте, реб Шмуэль, если вы сможете деньги из этого ящика разделить на правильные и неправильные - сделайте это! Я разрешу вам выбросить все "неправильные" деньги. Но я потребую, чтобы ни один "правильный" грош не пропал из ящика. Пока какой-то рубль был в кошельке у, скажем, купца, он был правильный. Потом этого купца ограбил этот бандит и рубль стал неправильным. Теперь на этот рубль я смогу купить ботинки для осиротевшего недавно Мотла, скажите, это будут правильные ботинки или пусть Мотл бегает зимой к вам в хедер босиком?