Гибель крейсера «Тренто»
В этот день ровно 80 лет назад погиб итальянский тяжелый крейсер «Тренто». Это произошло в ходе операции против британского конвоя «Вигорэс», которая в итальянской историографии проходит под вычурным названием «Битва середины июня».
"Тренто" в Мессине, 1941 г.
Британская авиация обнаружила итальянцев сразу после выхода. Первую атаку четверки вооруженных торпедами «Веллингтонов» 38-й эскадрильи соединение отразило между 02:40 и 04:00 15 июня. Затем настал черед девяти «Бофортов» 217-й эскадрильи под командованием подполковника ВВС Дэвиса. Около 5 часов лейтенант Артур Олдридж, оторвавшийся от основной группы, заметил корабли, шедшие кильватерной колонной со скоростью около 20 уз. Он вышел в идеальную точку - 45° справа по носу от цели - и сбросил торпеду с дистанции около 200 м.
В 05:15 «Тренто» содрогнулся от взрыва. Попадание пришлось в район носового котельного отделения, которое оказалось мгновенно затопленным. Через поврежденные переборки вода быстро залила второе котельное и первое машинное отделения, возник пожар. Носовые машины остановились сразу, кормовые - спустя несколько минут. К счастью, дальнейшее распространение воды удалось остановить, а второй торпедоносец, пилотируемый лейтенантом Стивенсом, сбросил торпеду неточно. Затем эсминец «Камича Нера» установил вокруг поврежденного крейсера плотную дымовую завесу.
Получив известие о повреждении «Тренто», адмирал Якино направил на помощь ему эсминцы «Антонио Пигафетта» и «Саетта», а сам продолжил движение навстречу противнику. Супермарина выслала на помощь буксир из Кротоне; миноносцы «Пегасо» в Патрасе и «Партенопе» в Наварине получили приказ разводить пары.
Тем временем экипаж боролся за спасение корабля. Основную опасность представлял пожар, который долго не удавалось взять под контроль. Поскольку он угрожал взрывом кранцев 100-мм зениток, снаряды из них были вручную перенесены на корму и покрыты брезентом, который непрерывно поливали водой. К 8 часам механики сумели ввести в действие кормовую группу котлов. Пожар в нижних помещениях был почти потушен.
В 09:00 капитан 1 ранга Эспозито приказал «Пигафетта» начать буксировку, но едва эсминец завел буксир, как наблюдатели заметили следы торпед по левому борту. В 09:10 одна из них поразила крейсер напротив носовой возвышенной башни. Взрыв вызвал детонацию погребов, рухнула фок-мачта. «Пигафетта» поспешно обрубил концы, поскольку «Тренто» начал стремительно погружаться носом, встав почти вертикально. Менее чем через 5 минут он скрылся под водой в точке с координатами 35°10’ с.ш. и 18°40’ в.д.
Из 1151 человека, находившегося на борту крейсера в момент выхода в море, спасено было 602 (22 офицера, 100 унтер-офицеров и 480 матросов), потери составили 549 человек, в том числе 29 офицеров. Среди них оказался и командир корабля Станислао Эспозито. Посмертно он был удостоен «Золотой медали за воинскую доблесть», а его именем назвали эсминец типа «Команданти», оставшийся, увы, недостроенным.
Остается лишь добавить, что роковой удар по «Тренто» нанесла британская подводная лодка Р-35 под командованием лейтенанта Мейдона (в январе 1943 г. субмарина получила название «Амбра»). Торпеды были выпущены с расстояния 2 мили. Гибель крейсера наблюдала также Р-34, командир которой лейтенант Гаррисон даже сфотографировал этот момент через перископ. Кроме того, в том же районе находилась Р-31.
Подводная лодка "Амбра" возвращается из боевого похода
«Тренто» был исключен из списков флота 18 октября 1946 г.