Глава
Я их не нумеровал, но по ощущению восьмая. Проблема: пишу, да. Но я не писатель, никогда не посещал ихние семинары, все, что мной до сих пор написано - это здешние посты. Роман слишком спокойный, в основном на диалогах, и я боюсь, что это не заинтересует публику. Уточнение: я ни одной минуты не думаю, что заработаю на этом деле денег, просто графомания - не то, чего бы хотелось достичь.
Поэтому ниже следует глава, которую я попросил бы оценить - с точки зрения даже и не литературных достоинств, а востребованности. В смысле, стоит ли вообще продолжать эту бодягу.
----------------
Мой собеседник присел на корточки.
- Почему? -переспросил он. И замолчал.
Я увидел, как напряглись его плечи, как по всему его телу волной пробежала легкая дрожь - так отряхиваются собаки после купания, начиная с плеч. И как всегда позавидовал его способности контролировать каждый мускул, вплоть до тех, о существовании которых я до поры до времени и не подозревал.
- Как ты уже знаешь, когда-то нашу цивилизацию разбросало по Галактике, - продолжил он спокойным голосом, - и каждому достался свой кусок. Своя планета. Ковчеги не были рассчитаны на поиск приемлемых миров, один прыжок - это все, что могла предоставить гибнущая экономика Изначальной Земли своему будущему. Кое-кому достался кусок пожирнее, кому-то не повезло, а некоторые попали в такие условия, что, возможно, жесткая посадка и мгновенная гибель будущей популяции была бы лучшим выбором.
Я чувствовал, что ему хочется наконец-то сбросить груз недоговоренности, разъяснить мне буквально на пальцах, в чем смысл постигшего Землю катаклизма, но боялся задавать наводящие вопросы - поскольку они могли оборвать тонкую нить понимания, возникшую благодаря врожденной эмпатии таких для меня чужих, но все-таки людей.
- Подними глаза и посмотри на звезды, - сказал мне капитан невероятного корабля, который огромным волчком закрывал горизонт.
Сверху похожий на круизный лайнер, перекрытый радужным колпаком силового поля, внизу, постепенно сужаясь, он тянулся на километры - без преувеличения. Мне всегда казалось, что некое космическое чудовище хочет воткнуть жало в беззащитное брюхо планеты.
Я уже знал, как строятся звездолеты терранцев, как они жонглируют энергией, принял их объяснения, понимал, что камень, лежаший на столе и камень, поднятый на вершину Эвереста суть одно и то же, но зрелище огромного туманного волчка, превосходящее по масштабам все, что человек когда-либо видел, захватывало воображение.
- Итак, звезды, - продолжил мой невольный собеседник. - Мы оказались раскинуты на килопарсеки. Всего стартовало двадцать восемь ковчегов, о десяти, включая наш, имеются достоверные сведения. Восемнадцать цивилизаций еще не найдено. Из девяти найденных, две признаны перспективными. Одна из цивилизаций, находящаяся в гораздо более тепличных условиях, чем ваша, опущена до неолита.
- И что же произошло с этой благополучной цивилизацией, - хотел спросить я, но эти слова не прозвучали. Однако мой собеседник продолжил рассказ самостоятельно.
- Им повезло. Там все было очень удобно устроено для космонавтики - нету большой Луны у черта на рогах, зато есть условные Фобос на геостационарной орбите прямиком над аналогом вашего Килиманджаро, и Деймос на такой низкой орбите, что она через сто пятьдесят миллионов лет сбросит его на Землю, но это, само собой, никого не волнует.
Если начинать отсчет времени с Исхода, можно привязать все даты к вашему летоисчислению. Согласно ему, пилотируемая космонавтика появилась у них в 19 веке, космический лифт до Фобоса в начале двадцатого, к 21-му веку они вполне уверенно хозяйничали в своей системе. Не было у них и глобальных войн.
А потом вышел большой пшик. Наука принесла изобилие и виртуальность. Компьютеры, те, которые вы знаете, появились там только к началу 21 века, зато прошли в своем развитии ваш более чем сорокалетний путь за два года - за счет более эффективной экономики. Люди не успели выработать иммунитет к Сети и тут же попались в нее. А на еду им зарабатывать было уже не надо.
Через год сетевой эры училища, которые готовили работников Внеземелья, получили жуткий недобор. Еще годом позже уже не было вообще ни одного абитуриента. Через пять лет все внепланетные колонии, форпосты и исследовательские центры были эвакуированы и заброшены.
И мы их опустили. Сначала на планету упал Деймос, который должен был падать еще долгие миллионы лет. А потом порвалась сверхпрочная струна до Фобоса. Она долго хлестала своими 35 тысячами километров по округе размером в полушарие, сравнивая города с землей. Ну, а потом на орбите не удержался и сам Фобос.
И через 3 поколения наступил каменный век. Последние дедушки померли, их дети еще знали что Земля круглая и сколько будет дважды два, а внукам не понадобилось даже и это.
Мы выдернули их из общего потока галактического времени и вернули на несколько тысяч лет назад. Сейчас у них мировая война и полным ходом идет разработка реактивной артиллерии.
- Но зачем, - попытался спросить я. Слова застряли в глотке, но капитан расслышал или понял.
-Зачем, - повторил он и снова задумался. И снова по-собачьему отряхнулся, сбрасывая с себя, как они это называют, лишние сущности.
Я начал привыкать к его манере говорить, улавливая эмоции собеседника и отвечая на невысказанные вопросы.
- Смотришь в небо?
Да, я смотрел в небо, но видел только серую пелену, которая типична для нашей средней полосы.
Капитан провел рукой перед моими глазами- и туманная муть исчезла. Я не знаю, что он сделал этим движением - перевел ли мои глаза в инфракрасный диапазон, или изменил погоду - но он открыл моему зрению до сих пор сокрытые слоем низко весящих облаков звезды.
- Найди Полярную звезду.
Я привычно отыскал ковш Большой Медведицы, отложил от двух передних звезд пятикратное расстояние.
- Нашел.
- По галактическим меркам, она находится довольно близко. Менее сотни парсек. Это очень сложная система. Вы уже знаете, что это тройная звезда, но ошибочно классифицировали ее как цефеиду. На самом деле, изменение яркости сверхгиганта происходит от того, что в системе есть и четвертый массивный компонент. Это, опять же по вашей классификации, горячий юпитер, который имеет массу, превосходящую суммарную массу всех планет вашей системы на порядок. Он имеет спутники, числом двенадцать. Десять из них уже обитаемы. Два еще не найдены.
Этот удивительный и непостижимый человек (а человек ли?), капитан огромного звездолета, спокойным голосом рассказывал о событиях такого размаха, перед которым бледнели все наши мелкие земные проблемы и переживания. Я еще не перестал считать его врагом нашей цивилизации, но начал сомневаться в том, что в его действиях не было ничего, кроме злого умысла.
- Обитаемы условно, - продолжил капитан, - на половине спутников всего лишь несколько сотен поселенцев, в сущности, только один планетоид заселен плотно - тот, на который упал ковчег Земли Изначальной. Интересен, однако, способ, который они применяют для путешествий между мирами. Ваша гравитационная постоянная - точнее то, что вы называете постоянной - там другая. Каждая звезда формирует свою локальную физику. У жителей Малой Медведицы тонкая, но стабильная атмосфера, небольшой реактивный импульс из пороховых двогателей на ее границе выводит летательный аппарат на орбиту вокруг большой планеты. Так они и осваивают свою систему - с помощью дирижаблей. Но своей системы им мало, и они уже строят межзвездный парусник. А энергия альфы Малой Медведицы грандиозная, они долетят. Мы в этом не сомневаемся.
Рассказ капитана уводил в сторону от наших земных проблем, и поэтому я попытался задать наводящий вопрос. Но мой собеседник, уловив изменение эмоций, продолжил.
- Я не хочу долго занимать твое внимание. Конечно, смешно предполагать, что у тебя в данный момент есть более интересное занятие. Но я не могу пояснить тебе причины бедствия, постигшие твою планету, без исторических подробностей.
(to be continued)
Поэтому ниже следует глава, которую я попросил бы оценить - с точки зрения даже и не литературных достоинств, а востребованности. В смысле, стоит ли вообще продолжать эту бодягу.
----------------
Мой собеседник присел на корточки.
- Почему? -переспросил он. И замолчал.
Я увидел, как напряглись его плечи, как по всему его телу волной пробежала легкая дрожь - так отряхиваются собаки после купания, начиная с плеч. И как всегда позавидовал его способности контролировать каждый мускул, вплоть до тех, о существовании которых я до поры до времени и не подозревал.
- Как ты уже знаешь, когда-то нашу цивилизацию разбросало по Галактике, - продолжил он спокойным голосом, - и каждому достался свой кусок. Своя планета. Ковчеги не были рассчитаны на поиск приемлемых миров, один прыжок - это все, что могла предоставить гибнущая экономика Изначальной Земли своему будущему. Кое-кому достался кусок пожирнее, кому-то не повезло, а некоторые попали в такие условия, что, возможно, жесткая посадка и мгновенная гибель будущей популяции была бы лучшим выбором.
Я чувствовал, что ему хочется наконец-то сбросить груз недоговоренности, разъяснить мне буквально на пальцах, в чем смысл постигшего Землю катаклизма, но боялся задавать наводящие вопросы - поскольку они могли оборвать тонкую нить понимания, возникшую благодаря врожденной эмпатии таких для меня чужих, но все-таки людей.
- Подними глаза и посмотри на звезды, - сказал мне капитан невероятного корабля, который огромным волчком закрывал горизонт.
Сверху похожий на круизный лайнер, перекрытый радужным колпаком силового поля, внизу, постепенно сужаясь, он тянулся на километры - без преувеличения. Мне всегда казалось, что некое космическое чудовище хочет воткнуть жало в беззащитное брюхо планеты.
Я уже знал, как строятся звездолеты терранцев, как они жонглируют энергией, принял их объяснения, понимал, что камень, лежаший на столе и камень, поднятый на вершину Эвереста суть одно и то же, но зрелище огромного туманного волчка, превосходящее по масштабам все, что человек когда-либо видел, захватывало воображение.
- Итак, звезды, - продолжил мой невольный собеседник. - Мы оказались раскинуты на килопарсеки. Всего стартовало двадцать восемь ковчегов, о десяти, включая наш, имеются достоверные сведения. Восемнадцать цивилизаций еще не найдено. Из девяти найденных, две признаны перспективными. Одна из цивилизаций, находящаяся в гораздо более тепличных условиях, чем ваша, опущена до неолита.
- И что же произошло с этой благополучной цивилизацией, - хотел спросить я, но эти слова не прозвучали. Однако мой собеседник продолжил рассказ самостоятельно.
- Им повезло. Там все было очень удобно устроено для космонавтики - нету большой Луны у черта на рогах, зато есть условные Фобос на геостационарной орбите прямиком над аналогом вашего Килиманджаро, и Деймос на такой низкой орбите, что она через сто пятьдесят миллионов лет сбросит его на Землю, но это, само собой, никого не волнует.
Если начинать отсчет времени с Исхода, можно привязать все даты к вашему летоисчислению. Согласно ему, пилотируемая космонавтика появилась у них в 19 веке, космический лифт до Фобоса в начале двадцатого, к 21-му веку они вполне уверенно хозяйничали в своей системе. Не было у них и глобальных войн.
А потом вышел большой пшик. Наука принесла изобилие и виртуальность. Компьютеры, те, которые вы знаете, появились там только к началу 21 века, зато прошли в своем развитии ваш более чем сорокалетний путь за два года - за счет более эффективной экономики. Люди не успели выработать иммунитет к Сети и тут же попались в нее. А на еду им зарабатывать было уже не надо.
Через год сетевой эры училища, которые готовили работников Внеземелья, получили жуткий недобор. Еще годом позже уже не было вообще ни одного абитуриента. Через пять лет все внепланетные колонии, форпосты и исследовательские центры были эвакуированы и заброшены.
И мы их опустили. Сначала на планету упал Деймос, который должен был падать еще долгие миллионы лет. А потом порвалась сверхпрочная струна до Фобоса. Она долго хлестала своими 35 тысячами километров по округе размером в полушарие, сравнивая города с землей. Ну, а потом на орбите не удержался и сам Фобос.
И через 3 поколения наступил каменный век. Последние дедушки померли, их дети еще знали что Земля круглая и сколько будет дважды два, а внукам не понадобилось даже и это.
Мы выдернули их из общего потока галактического времени и вернули на несколько тысяч лет назад. Сейчас у них мировая война и полным ходом идет разработка реактивной артиллерии.
- Но зачем, - попытался спросить я. Слова застряли в глотке, но капитан расслышал или понял.
-Зачем, - повторил он и снова задумался. И снова по-собачьему отряхнулся, сбрасывая с себя, как они это называют, лишние сущности.
Я начал привыкать к его манере говорить, улавливая эмоции собеседника и отвечая на невысказанные вопросы.
- Смотришь в небо?
Да, я смотрел в небо, но видел только серую пелену, которая типична для нашей средней полосы.
Капитан провел рукой перед моими глазами- и туманная муть исчезла. Я не знаю, что он сделал этим движением - перевел ли мои глаза в инфракрасный диапазон, или изменил погоду - но он открыл моему зрению до сих пор сокрытые слоем низко весящих облаков звезды.
- Найди Полярную звезду.
Я привычно отыскал ковш Большой Медведицы, отложил от двух передних звезд пятикратное расстояние.
- Нашел.
- По галактическим меркам, она находится довольно близко. Менее сотни парсек. Это очень сложная система. Вы уже знаете, что это тройная звезда, но ошибочно классифицировали ее как цефеиду. На самом деле, изменение яркости сверхгиганта происходит от того, что в системе есть и четвертый массивный компонент. Это, опять же по вашей классификации, горячий юпитер, который имеет массу, превосходящую суммарную массу всех планет вашей системы на порядок. Он имеет спутники, числом двенадцать. Десять из них уже обитаемы. Два еще не найдены.
Этот удивительный и непостижимый человек (а человек ли?), капитан огромного звездолета, спокойным голосом рассказывал о событиях такого размаха, перед которым бледнели все наши мелкие земные проблемы и переживания. Я еще не перестал считать его врагом нашей цивилизации, но начал сомневаться в том, что в его действиях не было ничего, кроме злого умысла.
- Обитаемы условно, - продолжил капитан, - на половине спутников всего лишь несколько сотен поселенцев, в сущности, только один планетоид заселен плотно - тот, на который упал ковчег Земли Изначальной. Интересен, однако, способ, который они применяют для путешествий между мирами. Ваша гравитационная постоянная - точнее то, что вы называете постоянной - там другая. Каждая звезда формирует свою локальную физику. У жителей Малой Медведицы тонкая, но стабильная атмосфера, небольшой реактивный импульс из пороховых двогателей на ее границе выводит летательный аппарат на орбиту вокруг большой планеты. Так они и осваивают свою систему - с помощью дирижаблей. Но своей системы им мало, и они уже строят межзвездный парусник. А энергия альфы Малой Медведицы грандиозная, они долетят. Мы в этом не сомневаемся.
Рассказ капитана уводил в сторону от наших земных проблем, и поэтому я попытался задать наводящий вопрос. Но мой собеседник, уловив изменение эмоций, продолжил.
- Я не хочу долго занимать твое внимание. Конечно, смешно предполагать, что у тебя в данный момент есть более интересное занятие. Но я не могу пояснить тебе причины бедствия, постигшие твою планету, без исторических подробностей.
(to be continued)