Зоопарк
…Давным-давно, когда в магазинах без всяких очередей продавали только сгущенку, горчицу и черную икру, а цена на рыбу хек была такой низкой, что ее покупали, в основном, на корм кошкам, в наш небольшой промышленный город, расположенный в часе езды от Ташкента на останавливающемся у каждого столба автобусе, заехал передвижной зоопарк. Ну, зоопарк - это, наверное, все-таки, громко сказано. Так, несколько вагончиков на колесах, одна из стенок каждого из которых путем небольших манипуляций превращалась в решетку, сквозь которую взору посетителей представали звери. Звери - это тоже громко сказано. Всю живность этого зоопарка составляли: волк, горный козёл, лошадка-пони, бурый медведь, лиса, горный як, зебра и обезьяна. Каждое из перечисленных животных занимало отдельный вагончик-клетку. Один из вагончиков был пустым, что порождало среди посетителей этого зоопарка пересуды: одни предполагали, что в этой клети ранее находилось какое-то животное, которое не доехало до нашего города, другие подозревали, что эта клеть предназначена на тот случай, если козёл, медведь, лиса или обезьяна решат обрадовать всех появлением своего потомства. Директор же зоопарка, являвшийся по совместительству еще билетером и водителем одной из автомашин (всего их было три), возивших автопоездом по три клети-вагончика, на вопрос о причинах наличия в зоопарке пустующей клети отвечал уклончиво:
- Резервная…
О каких резервах шла при этом речь, никто не понимал и оттого пустующую клеть вскоре все как-то и перестали замечать…
…По договоренности с городскими властями, зоопарк расположился на пустыре около химкомбината. Клети-вагончики были поставлены полукругом, второй полукруг составляли щиты сборного забора. Всё вместе замыкало собой границы зоопарка. Войти на его территорию можно было только через ворота с будкой-кассой и миновать которую никому не удавалось. Осмотр питомцев зоопарка разрешался после покупки билета, стоившего для детей 10 копеек, а для взрослых - 15...
Долгие путешествия зоопарка по городам и весям сказались на его питомцах: выглядели они все как-то неприглядно. То ли от несбалансированного питания, то ли от постоянной усталости, вызванной бесконечными переездами, шерсть у животных местами выпала настолько, что с определенных ракурсов они были трудно узнаваемыми. И тут на помощь приходили таблички, прибитые к клетям, из которых удавалось узнать не только название обитателей, но и сведения об ареале их распространения на планете Земля… Осмотр обычно начинался от клети с зеброй, потому что бело-полосатое животное бросалось в глаза сразу от ворот зоопарка. У клети с горным яком посетители не задерживались долго из-за запаха. У лисы задерживались подольше, потому что блекло-серо-рыжую плутовку, сливающуюся с фоном клети, заметить можно было не сразу…
- А где лиса? - спрашивали друг друга остановившиеся у клети люди.
- Да вон же она, в углу сидит…
- Где? Слева?...
- Да нет же, вон там, справа...
- А это волк? - недовольно спрашивал у своей мамы карапуз лет шести-семи, сверлящий глазами облезлого, измученного и жалкого на вид хищника.
- Ну, конечно, волк. Вот здесь и написано - «волк степной», - отвечала со знанием дела мамаша.
- И такой волк смог съесть бабушку Красной Шапочки? - не унимался малыш, - Да я бы ему как дал, что от него только мокрое место осталось…
…Волк, видимо почувствовав силу мальчика, забился в угол и с тоской смотрел оттуда на окружающих…
…Гвоздем осмотра была обезьяна. Нет, она ничем особенно не отличалась от остальных собратьев по зоопарку: та же облезлая шерсть, та же тоска в глазах. Но вот к клети подходит сторож (по совместительству - шофер одной из автомашин) и она оживляется. Сторож достает сигарету «Прима», прикуривает и передает эту сигарету обезьяне. Дальше, как вы уже догадались, курит… обезьяна. Курит смачно, в затяжку, чем вызывает восторг у посетителей, особенно мужского пола. Каждый из них норовит тоже передать обезьяне сигарету, но сторож отказывает им в этом. Он принимает сигареты, объясняя, что позже передаст их «по назначению»… Весть о курящей обезьяне облетела вскоре весь город и к зоопарку потянулись потоки желающих увидеть это чудо. Гривенники и пятиалтынные сыпались в кассу зоопарка рекой… Не знаю, что из этого эльдорадо перепадало зверям, но сторожа и директора частенько видели на рабочих местах «навеселе»…
…Простояв табором две недели, зоопарк скрылся из нашего города так же незаметно, как и попал в него…
