Эпоха украденных мертвецов: Ирландский Гигант против Охотника
У нашего доктора Айболита и его английского брата-близнеца доктора Дулитла существовал реальный прототип - хирург Джон Хантер (1728-1793) работавший в Лондоне. В отличие от своих книжных визави Хантер не бывал в Африке и скотинок-животинок не лечил. У шотландца, перебравшегося в столицу Великобритании имелись пациенты посерьёзней. Круг интересов врача был широчайшим: Огнестрельные раны и кариес, венерические болезни и антропология. Между прочим, Хантер считал предков негров белыми, почерневшими из-за долгого пребывания на солнце. А ещё доктор собирал разного рода анатомические “куриозы”: Скелеты всех возрастов, внутренние органы поражённые болезнью и здоровые, врождённые уродства всех мастей. Коллекция доктора легла в основу Хантеровского анатомического музея.
Хантер стал прототипом стивенсоновского “Доктора Джекила и мистера Хайда”. Помнится, доктору Джекилу, чтобы выпустить на волю своё кошмарное второе “Я”, требовалось принимать некие вещества. А Хантеру достаточно было перейти из передних комнат своего респектабельного жилища в помещение, выходящее в мрачный переулок на задворках великого города. И там врач приступал к… Но вернёмся к нашим кадаврам.
Любой ирландец вам скажет: Чтобы ребёночек вышел красивым и рослым, его надо зачинать на вершине стога. Если теория верна, ткач О'Брайен и его дражайшая супруга выбрали для любовных игрищ самый высокий стог в Ольстере. А может и во всём Соединённом Королевстве. Сын получился всем соседям на зависть. Шутка ли: Рост О'Брайена-младшего составлял восемь футов четыре дюйма. Или два с полтиной в переводе на наши метры. При том, что тогдашний ирландец при росте от полутора метров уже не считался коротышкой. Говорят, ночные сторожа Эдинбурга выпали в осадок, увидев, как Чарльз О'Брайен раскуривает трубку от уличного фонаря.
Бирн на офорте Джона Кея (1784) вместе с братьями Найп и Эндрю Беллом, Бейли Кидом, Джеймсом Бернеттом ("Лорд Монбоддо") и Уильямом Ричардсоном
В те времена у человека с необычайно высоким ростом было два пути: В гренадёры Фридриха Великого, короля Пруссии или в цирк уродов. Фридрих был старым прижимистым хрычом и служить такому зануде с финансовой точки зрения было плохой стратегией. Чарльз поменял фамилию “О'Брайен” на более политкорректную “Бирн” и отправился покорять сердца почтенной великобританской публики в качестве живого экспоната. Импресарио ирландца стал некий Джо Вэнс по кличке Проходимец.
Первым к ногам Ирлантского Гиганта пал Эдинбург, потом были северные города Англии и наконец, Лондон.
"Замечательный ирландский гигант... является самой экстраординарной диковинкой, когда-либо известной или о которой когда-либо слышали в истории…” - это газетчики про Бирна. Судя по отзывам, Ирландский Гигант умел развлечь публику. Дела шли хорошо. А вот со здоровьем у Бирна было не очень. На двадцать втором году жизни, шоумена стали мучить головные боли, которые он глушил выпивкой. Пьянство до добра не доводит. В баре “Чёрная лошадь” какие-то уроды (в моральном плане) дали Бирну по башке и отняли деньги. Семьсот фунтов - огромная сумма по тем временам. От огорчения гигант совсем заплошал и вскоре помер в своей квартире в Лондоне на Кокспер-стрит.
Хантер решил заполучить тело Гиганта. Любой ценой. Труп обещал стать жемчужиной хантеровской коллекции. К друзьям Бирна отправились агенты доктора. Но странное дело, люди, бывшие друзьями ирландца при его жизни, оставались таковыми и после его смерти. “Ни за какие деньги!” - был их ответ. - “О'Брайен завещал похоронить себя в море, чтобы грязные английские докторишки не смогли копаться в нём”.
Ирландского Гиганта запаяли в свинцовый гроб и процессия двинулась к побережью. По пути ирландцы задрали юбки всем встречным девчонкам, опустошили все пабы и отлупили компанию каких-то англичан. Во-первых, за то, что англичане, во-вторых… за то, что англичане. И в третьих тоже. В тот день над английскими долинами раздавалось дерзкое:
Был Патрик славный джентльмен, Ирландию прославил,
Построил церковь на холме и шпиль на ней поставил.
Отец его был Галлахер, а мать была О'Грэйди.
И все ирландцы для него - друзья, родня, соседи.
На пути к морю оставался последний кабак. Безутешные друзья решили ещё раз залить горе пивом, а гроб с Гигантом оставили в сарае - здоровенная домовина буквально не лезла ни в какие двери. Наконец показался Ла-Манш, прибой и паруса. Гроб погрузили на кеч и когда берег скрылся из виду, тридцать три лужёные глотки огласили завещание Чарльза:
Вы меня заверните в штормовку,
Я в плаванье выйду один.
Не место печалям, корабль отчалил,
Однажды мы встретимся в Фиддлерс Грин.
Гроб столкнули в воду, кеч вернулся в порт и ирландцы сошли на берег - бухать дальше. День спустя в тёмной-тёмной комнате мрачный-мрачный доктор взялся за своё чёрное дело. Джон Хантер стал разделывать Ирландского Гиганта.
Пока друзья Чарльза предавались горю и выпивке в кабаке, агенты Хантера забрались в сарай и вскрыли гроб. Тело Гиганта извлекли, вместо него в домовину насыпали камней. Труп отправили в Лондон на карете Хантера, прямиком к чёрному ходу в доме врача.
Если б доктор проводил вскрытие по всем правилам, он бы обнаружил увеличенный гипофиз и прибавил к своим открытиям ещё одно, установив связь между гигантизмом и опухолью этого самого гипофиза. Но Хантера интересовал только скелет. Он бросил Гиганта в громадный медный чан и варил до тех пор, пока мясо не отстало от костей. Потом скелет связали проволокой и выставили на всеобщее обозрение.
Угадайте, кто здесь О'Брайен
В Хантеровском анатомическом музее скелет Гиганта простоял до 2023 года, пока какой-то ирландец не обнаружил: Кости О'Брайена вовсе не экспонат, а самый настоящий вещдок, свидетельство ещё одного преступления зловещей Великобритании против многострадального ирландского народа. Был скандал, скелет спрятали от греха подальше. А мистер Хайд, то есть, доктор Хантер на старости лет умудрился сам себя заразить сифилисом и умер, когда в университете ругался со студентами. Поделом ему!
Мой дорогой читатель, когда откроете бутылку с “Дублинцем”, помяните стопариком Чарльза О'Брайена, большого человека с большим сердцем.
Не надо мне арфу и нимб над башкой,
Вы дайте мне волны и воздух морской,
Простую гармошку и чаек полет,
А ветер попутный со мною споет.
За стихи спасибо самой ирландской кельтик-фолк-рок-панк-паб-этил-группе Green Crow.
«Корсары Тарновского» (повесть о пиратах постъядерной эпохи): Литрес
«Мосты Норланда» (мир магии и тротила): Литрес
Мой Дзен