Рай на один вечер (рассказ).
В длинном полутёмном зале с полукруглыми каменными сводами стены были увешаны старыми чёрно-белыми фотографиями почтенных джентльменов с волынками и скрипками в руках, табличками с изречениями на гэльском языке и различными кельтскими узорами на небрежно оштукатуренных стенах. За столиками потемневшего от времени дерева, на такого же тона потёртых лавках сидели посетители и негромко переговаривались, их лица скрывал полумрак. Некоторые столики были пусты, их украшали фарфоровые вазочки с букетиком сухих осенних цветов, медные солонки и стеклянные пепельницы. На занятых же столах стояли вразнобой кружки с элем разного оттенка - от соломенного до непроницаемо-тёмного и скромные закуски: ржаные чесночные гренки и ломтики поджаренного сыра.
Напротив входа, за стойкой суетился бармен - рыжий ирландец с красивой бородкой и бакенбардами, одетый по моде конца XIX века, перебрасываясь словечком-другим с парой пожилых посетителей. За его спиной сверкала коллекция старинных крепких напитков, которые нет-нет да и закажут ценители. Но заказывали в основном эль. Словом, всё было, как обычно бывает в ирландских пабах. Необычным было лишь освещение, не электрическое, и не газовое. Неяркий свет тоненькими лучиками лился из узких прорезей в потолке, а какого он был происхождения - было загадкой. Лучше всех был освещён большой столик в центре зала, за которым сидели музыканты. Председательствовал пожилой волынщик, лицом и сухой согбенной фигуркой напоминавший Пэдди Мэлони[1] из группы The Chieftains, рядом сидел молодой флейтист с длинными чёрными локонами - вылитый Фрэнки Кеннеди[2] из группы Altan. Были ещё бойранист и скрипач, лысый джентльмен в синей клетчатой жилетке нежно держал в руках мандолину, между этой пёстрой компанией мужчин угнездилась белокурая девушка, на невинном лице которой казалось навсегда отразилась эпоха хиппи - «детей цветов». Музыканты только что отыграли сет из рилов[3] и взяли паузу, чтобы передохнуть, отхлебнуть из кружек, перебросится парой шуточек с залом и продолжить.
Воспользовавшись паузой, немолодой посетитель с белой окладистой бородой, одетый в твидовый костюм и украшенный галстуком, бросил бармену:
- Парни сегодня в ударе, да?
- Как и всегда, Ронни[4]. Ты - ближе к концу выступаешь?
- Как обычно, Пэдди О’Донахью[5]. Дадим жару, как на сковородке в аду!
- Не богохульствуй, Ронни. Ты же знаешь, мы под крылом у другого ведомства.
- Знаю, и удивляюсь, Пэдди. Всегда думал, что мне будут наливать виски чёрненькие и с хвостами, а тут, видишь, как всё обернулось…
В зале раздался дружный смех. Это кто-то из музыкантов удачно пошутил, и тут же начал наигрывать мелодию «Seven Drunken Nights»
- Какого дья.., прости господи, Пэдди! Но это МОЯ песня!
- Не кипятись Ронни, ты же знаешь: в ведомстве (тут бармен многозначительно указал пальцем на потолок) не признают авторских прав. Все музыканты имеют здесь право играть, всё что вздумается. «Моя, моя» - вот оттого ты и держишься здесь дольше всех.
- А мне здесь нравится! Пить и играть, и петь - это всё, что я умею. Буду держаться этого места, пока не попросят на выход. А сам - ни за что!
- Ну, как знаешь. А я вот хочу завязать.
- Кому передашь дела?
- Кому-нибудь из Барденов, или Мэхонов[6], как они заявятся в наши края. Говорят, уже недолго ждать.
Музыканты закончили играть известный хит «The Dubliners» и переключились на ранний репертуар «Clannad». В руках миловидной девушки-хиппи[7] появилась арфа.
- Сладкая попса! - проворчал Ронни у стойки. Плесни мне «Джеймсона», старина!
Под томную балладу на танцпол вышла пожилая пара - благообразная старушка в скромном коричневом платье и седой джентльмен в смокинге. Они трогательно посмотрели друг другу в глаза, и закружились в медленном танце.
- Не переживай, Клара, дай, Господь, встретимся вновь, там, внизу. Я тебя найду. Ты, наверное, вновь будешь задорной маленькой девочкой, ну а я - задиристым хулиганом, как тогда, помнишь?
- Молчи, несносный Брайан, это не нам решать. Впрочем, я бы не против. Но на сей раз я бы переехала в Дублин. Жить вечно у океана, конечно, романтично, но очень уж скучно и однообразно.
- В Дублин, так в Дублин! Лишь бы не оказаться в Нью Йорке, среди «тех» ирландцев. Говорят, такой вариант не исключён.
- Нет, нет, ты же знаешь, я не выношу небоскрёбы и автомобильный шум. О боже, кто это, Брайан?
Дверь приоткрылась и в зал робко, бочком втиснулся молодой человек в неожиданном здесь камуфляже, с лицом человека, только что побывавшего в бою. Он робко затоптался на месте, не решаясь пройти в зал. Бармен Пэдди окликнул его:
- Эй, парень, вы к нам? Хотите выпить? Да на вас лица нет!
Парень в солдатской форме не по размеру, с правой рукой, перебинтованной белой лентой, и левой, с подрагивающими пальцами, несмело шагнул к стойке.
- Ит зе айриш паб, реалли? Ит зе нот а дрим? - на странном английском пробормотал он.
- Эй парень, говори нормальным своим языком, здесь автоперевод включён. Ты из какой страны?
- Россия, - выдохнул испуганно солдат. - Пустите?
- Уже пустили, расслабься, - улыбнулся Пэдди. - Здесь санкции не действуют и визы не надо. Как звать? Меня - Пэдди.
- Коля, Николай, то есть Колин по-вашему.
- Колин, хорошее имя! И хороший святой! Ты ему часто молился?
- Бывало. Особенно в окопе, под обстрелом…
- Понятно. Услышал значит. Военные здесь редки. Знаешь, как сюда попадают?
- Нет. Сам в шоке. Только что был там, и вот…здесь.
- Музыку любил?
- Любил! У меня мама с папой повернуты на кельтском фолке! Папа ещё и поёт иногда в местном пабе. Английский у него так себе, но старается. От них, короче, и набрался. На меня ребята в роте косо смотрели, что это я только англосаксонскую хрень слушаю? А я им: какую англосаксонскую, это же чистый айриш фолк!
- Да, нет худшего оскорбления. Ну, поздравляю! Музыка тебя сюда и привела!
- Наверное... В общем, когда на нас дроны налетели, последнее, что я успел подумать: вот бы «Гиннесса» хлебнуть в пабе, да живых музыкантов послушать. И чтобы настоящих, ирландских!
- Молодчина! Последняя мысль - самая зачётная. Но при условии покровительства святого, ты же понимаешь. Неверующих здесь нет.
Парень просиял.
- Не зря я молился! Нас таких в роте человек десять было. И батюшка к нам приезжал, хороший, добрый. Стоп? А тут же католики все?
- Католики, не католики - не важно. Там, наверху, Бог один. Но ты прав, сюда попадают либо ирландцы, либо сильно повёрнутые на нашей культуре, как ты. Вот, смотри, знаешь кто это?
- Коля-Колин повернулся и посмотрел в профиль на стоящего рядом бородача Ронни.
- Ронни Дрю! Из Даблинерс! Не может быть!
- Он самый, - ответил Ронни повернувшись к парню своим добрым улыбающимся лицом, - Пэдди, угости парня виски!
Парень смотрел на него с разинутым ртом. Слова застряли у него в горле.
- Зачёт, зачёт! - ответил бармен. - кстати не желаешь сменить костюм?
- А как?
- Да легко. Представь только…
Нелепый камуфляж быстро сменился на коричневые брюки, жилетку им в тон, и тёмно- зелёную рубашку.
- Неплохой вкус. Теперь ты революционер из двадцатых, вылитый Майкл Коллинз[8]! - посмеивался Пэдди.
Николай-Колин махнул рюмку виски, расхрабрился:
- Слушай, брат, а эти, ну, украинцы у вас бывают?
- Украинцы? Ну так же редко, как и русские. А к чему вопрос? Ах да, забыл, у вас же война! Вон видишь, в углу сидит один, скучает? Кажется он оттуда. За час до тебя прибыл. Но он был без этого твоего маскарада. Гражданский. Хочешь, составь ему компанию, а?
- Ну не знаю…
- Иди, иди, тут всё не зря происходит. Что-то должно развязаться, прежде чем…
- Прежде чем что?
- Скоро сам узнаешь. Иди!
Парень послушно поплёлся к дальнему столику. Музыканты закончили вторую подряд старинную балладу, сорвали аплодисменты и вновь принялись за эль. Над залом поплыло негромкое эхо разговоров.
Сидевший за столиком был среднего роста, тёмно-рус и узок лицом. Перед ним стоял почти нетронутый бокал. Он всё ещё был во власти музыки.
- Можно? - робко спросил Коля.
- Садись.
Коля протянул руку.
- Николай.
- Сергей.
- Откуда?
- Харьков.
- Петербург.
- Русский, что ли? - сощурился Сергей.
- Да, - вздохнул Коля.
Воцарилось неловкое молчание.
- Выпьем?
- Давай.
- Слушай, раз мы здесь, всё уже кончилось, для нас? - с жаром, облизнув от пены губы, начал Коля.
- Для нас. У меня там жена и дочь остались. А я просто не в том месте и не вовремя оказался, во время воздушной тревоги.
- Прости! Прости, если сможешь.
- Прощаю. Здесь нельзя не прощать. Я верующий во Христа, прощаю. Другие - те вряд ли простят.
- Понимаю. Но что же делать? Нам одно говорят, вам другое...
- Не знаю. Давай просто музыку слушать, а? Если бы не она, где бы я оказался? И ты, судя по всему…
- Что любишь?
- Арфу. Баллады. Музыку из «Властелина Колец», «Фит оф Флеймс[9]»
- Круто! Я это тоже люблю. Но больше всех Даблинерс! Видел Ронни у стойки?
- Тут не только Ронни, но и некоторые из «Чифтенс» и другие крутые музыканты. Последние из великих. Последний осколок старого мира.
- Что ты имеешь ввиду?
- А то. Неизвестно, останется ли вскоре на Земле ирландская музыка? Если этот ваш… ядерной ракетой жахнет?
- Слушай, давай не будем, а? Мне повестка пришла, я вообще не хотел. Сказали, НАТО мол на нас напало, Запад…а мы типа освобождать идём.
- Да, понятно, а разве мы хотели? Я в Россию раньше на заработки ездил. Но уже столько лет это всё тянется, можно бы было и мир заключить. Но нет, вяжут хлопцев и силком на фронт. А сами сидят в безопасности, да планы победы рисуют. Короче, хорошо, что мы здесь! Я уже час сижу, и чувствую, как из меня вся скверна выходит. Час назад я бы на тебя с кулаками накинулся, а сейчас нет. Чистилище, как оно есть!
- Во, точно! - поддержал Коля.
- Ошибаетесь, молодые люди, ошибаетесь!
С этими словами к ним неожиданно подсел носатый старичок в старомодном костюме конца XVIII века. Из-под длинных седых локонов у него смешно торчали ушки.
- Позвольте представиться, я Экне[10], хозяин заведения. Можете звать меня Эдиком, на ваш манер. Поскольку к нам редко попадают не ирландцы, а тем более такие вежливые джентльмены, как вы, то я угощаю вас своим лучшим сортом виски. И позвольте просветить вас насчёт моего заведения, а то тут прозвучало явно ошибочное определение.
- Простите, если что не так, - развёл руками Сергей.
- Ничего-ничего, люди часто путают, - засмеялся старичок. - Видите ли, я так долго добивался, так долго предлагал этот проект высшей инстанции, что… В общем, никакое это не чистилище. Но и не совсем рай, хотя мы по этому ведомству проходим. Это - просто паб, для уставших путников в вечном превращении душ. Вы попали сюда благодаря любви к Изумрудному Острову, к его культуре, которая, как бы это помягче сказать…очень древняя и очень уважаемая у здешнего начальства. Слышали про Святого Патрика? Так вот, выйдя отсюда, когда паб закроется, вы попадёте прямиком на Изумрудный остров, благословенный Эрин.
- Как попадём? Не поняли? -дружно спросили собеседники Экне.
- Ну как? Обычным порядком, родитесь в какой-нибудь добропорядочной ирландской семье. Может даже близнецами, вот будет номер! Хе-хе!
- А как же рай?
- Ну вот это и есть рай. На один хороший вечер в пабе! Вы же не святые, в конце концов! Для ваших прошлых жизней это вполне нормальный исход. Могли оказаться в месте и похуже. Но благодарите старину Экне!
- А кто вы вообще, тоже святой?
- Ха-ха! Вот насмешили! Я старый-престарый бог из племени Дану, давно служу святому Патрику. Спасаю души, как могу, уж не жалуйтесь.
- Да мы не жалуемся, вовсе. Хотя христианская доктрина говорит другое, - веско обронил Сергей.
- Про вечную жизнь? Да, мало ли что на Земле говорят? Вариантов очень много. Но база - это перевоплощение. Дабы искупить, так сказать. Плюс желания неочищенных душ вновь влекут вас на землю. А мы, скромные служащие, по просьбе самого Спасителя как можем, облегчаем вам эту болезненную процедуру. А рай - это уже следующая ступень, для продвинутых. Через пару-тройку благочестивых жизней во Христе, - может быть…
- Оригиенизм[11] какой-то, - буркнул Сергей. Или буддизм…
- А ад? - спросил Николай.
- Ад? Тоже не всё так, как оно вам представлялось. Понимаете ли…Вот вы сейчас откуда пришли?
Коля на миг задумался и просиял:
- Понятно! Очень даже понятно! Спасибо вам, Эдик! Давайте ещё по одной! Смотрите уже Ронни выходит! С банджо! А с ним и Люк! Эрин Го Бра[12]!
- Эрин Го Бра! - подхватили Сергей, Экне и множество других посетителей паба.
На сцену вышли легендарные Даблинерс и начали последний сет вечера.
[1] Падди Мэлони (1938-2021), волынщик, основатель фолк-группы The Chieftains.
[2] Френки Кеннеди(1955-1994), флейтист, один из основателей фолк-группы Altan
[3] Рил - ирландская танцевальная мелодия в ритме 4/4.
[4] Ронни Дрю - один «The Dubliners», легендарной ирландской фолк-группы.
[5] Пэдди О’Донахью - легендарный владелец(до 1977 г.) паба «О’Донахью» в Дублине, где начинали карьеру «The Dubliners»
[6] Барден, Мэхон - нынешние владельцы паба «О’Донахью»
[7] Возможно это была Сэнди Денни(1947-1978), певица английской фолк-группы Fairport Convention.
[8] Майкл Коллинз (1890-1922)- один из лидеров ирландский повстанцев в войне за независимость Ирландии 1919-1921 г.
[9] Фит оф Флеймс (Feet of Flames) - легендарная ирландская музыкально-танцевальная постановка Майкла Флэтли.
[10] Экне - дохристианский бог мудрости и знания из ирландских легенд.
[11] Ориген (II-III век н.э) - знаменитый христианский философ, в своих трудах предложил концепцию «предсуществования человеческих душ», осуждён как еретик в VI веке императором Юстинианом.
[12] Эрин Го Бра (гэльск. Erin Go Bragh)- «Да здравствует Ирландия»!