Как законы рынка помогли трубочистам хорошо заработать
В Соединённом Королевстве после десятилетий забвения резко вырос спрос на услуги трубочистов. Самых настоящих, классических трубочистов, которые забираются на крыши домов и приводят в порядок дымоходы печей и каминов.
По данным британской Национальной Ассоциации Трубочистов, в 2012-2013 гг. на Острове наблюдается самый бурный рост этой сферы услуг с викторианских времён. Если в 1982 году в Ассоциацию при её основании вошли всего 30 участников (компаний, предоставляющих услуги трубочистов), то сейчас их уже 540 по всей стране, и десяток-другой добавляются каждый месяц. В самих компаниях специалисты работают по 12 часов в день и всё равно не успевают выполнять все заказы. В трубочисты идут самые разные люди, в основном с опытом работы на высоте, в том числе бывшие пожарные, строители. Обучение древнему мастерству проходят даже женщины, что большая редкость для этой профессии.
Причина проста: заметный рост цен на современное отопление домов (в первую очередь, газовое) заставляет британцев вспомнить о старых добрых дровах и открытом огне. В старых домах сохранились камины и печи, но заброшенные за долгие годы неиспользования трубы надо чистить, а потом - поддерживать в рабочем состоянии. Но и в новых зданиях теперь строят системы дровяного отопления - они получаются дешевле в использовании, чем газ. Британцы заказывают по 175 тысяч дровяных домовых печей в год, что в пять раз больше, чем, например, в 2007 году.
Рост «индустрии» и её доходов породил и рост предложения нового оборудования: на смену старым гигантским «ёршикам» с телескопическими ручками приходят механические и электрические вращающиеся пластиковые кисти, а также химические соединения, «выжигающие» копоть без необходимости тратить силы на прочистку. Трубочисты пользуются даже мини-телекамерами, чтобы разглядеть заторы внутри дымоходов. Ещё немного - и в дело пойдут автономные роботы.
Бум старого-нового способа отопления привёл к резкому росту спроса на дрова и их заменители типа брекетов из коры и пеллет (прессованные опилки в виде гранул или небольших брекетов). Если раньше даже владельцы каминов заказывали небольшое количество топлива - только чтобы посидеть иногда перед огнём, то теперь его покупают кубометрами. Владельцам «дровяных» лесов приходится нанимать новых работников, чтобы успевать за потребностями клиентов.
Пример этой относительно небольшой отрасли наглядно показывает, как работают законы рыночной экономики. Товар, долгие годы считавшийся доступным и незаменимым (газ для отопления), при сильном росте цен быстро становится непопулярным. Его использование падает, зато появляются более дешёвые (пусть и не всегда такие же удобные) заменители. Если период высоких цен затягивается, в индустрии заменителей возникает бум, приводящий со временем к качественным изменениям: появляются новые технологии, начинаются процессы корпоративных слияний и поглощений, возникают новые бизнесы, которым до того просто не было места на узком и отсталом рынке. Понятно, что в масштабах рынка газа Соединённого Королевства дрова - не самый опасный конкурент, но для небольших компаний, поставляющих древесное топливо, строящих печи или предоставляющих услуги трубочистов, даже пара процентов такого рынка - это шанс на возрождение.