Everything Everywhere и Three будут совместными усилиями развивать инфраструктуру, необходимую этим операторам в процессе развёртывания сетей LTE. Обеспечение хорошего покрытия требует значимых затрат, в обшей сложности в процессе сотрудничества компании вложат не менее 1 миллиарда фунтов стерлингов, Three ещё ранее объявлял о готовности инвестировать в сеть LTE 500 миллионов фунтов стерлингов.
Операторы займутся строительством новых мачт и необходимой дополнительной транспортной сети, которыми будут пользоваться вместе.
Желание сотрудничать между крупным и самым маленьким сотовым оператором основано как на стремлении снизить затрата и ускорить развёртывание сети, так и благодаря прежнему сотрудничеству материнских компаний. Действует соглашение 3G RAN sharing, подписанное 3UK и T-Mobile UK ещё до образования Everything Everywhere.
Everything Everywhere подключил к сети LTE уже более 2 миллионов абонентов и оценивает сегодняшний охват на уровне 70% населения. Everything Everywhere в настоящее время опережает нового партнёра - см. "Everything Everywhere планирует до конца года предоставлять LTE-доступ в 160 городах".
По планам Three UK, до конца 2014 года LTE-покрытие будет в 50 городах, а до конца 2015 года в компании нацелились достичь охвата 98% населения Великобритании. Оператор не намерен взимать дополнительные деньги за LTE-доступ (на сайте "Get ready for 4G at no extra cost"), поэтому до конца 1-го квартала у всех абонентов Three UK активируют возможность выхода в сеть LTE, независимо от того - есть уже такая возможность на территории, где проживает абонент или пока такой возможности нет. Компания уже тестирует сеть в Лондоне, Бирмингиме и Манчестере, где привлекла некоторое количество пользователей. Доступ остальным абонентам в этих городах обещан в период с января по март 2014 года.
Three UK для LTE может использовать частоты в диапазоне 800 МГц и, если не ошибаюсь, именно Three UK стал покупателем части спектра Everything Everywhere в диапазоне 1800 МГц (компании предписали продать часть частот, перед разрешением рефарминга в этом диапазоне).
Three UK станет четвёртым оператором LTE в UK.
Источники: статья в Financial Times
"EE and Three cost-sharing spurs 4G drive", сайт Three UK