кис-кыс
Когда дождь прошел, Тата вернулась во двор - но теперь играть было не с кем. На площадке остались только две Леры: совсем противная и просто скучная.
Тата села в самом углу. Песок был просто прекрасный: мокрый и плотный, как запеканка на завтрак. Вот только по дворовым правилам Тата считалась слишком взрослой: ей было впору таскать у мамы помаду, а не лепить куличи.
Тата даже вздохнула об этом, но Леры на нее и не глянули.
- Нам когда Боньку привезли, - сказала Большая Лера. - Она еще совсем новая была. У нее глазки только распаковались - и на лбу, вот тут, белый пушок был.
Маленькая Лера продолжала водить заколкой по песку:
- Это глупо. Котята глупые и в лоток не ходят. Наша Маркиза сразу была взрослая и умная, у нее даже медаль с выставки есть.
- Подумаешь... У Боньки две медали с выставки. Они у папы в сейфе лежат.
- А порода у нее какая?
- У нее... самая редкая! - Нашлась Большая Лера.
Маленькая Лера фыркнула, всем видом показывая: ее-то не проведешь.
- Значит, нет у вашей Боньки никакой породы. А у Маркизы есть. Свинкс называется.
- Как свинья?
- Сама такая... Свинкс она, потому что без шерсти. Мама кошку с шерстью не хотела. Сказала, от них только проблемы и волосня везде.
Тата честно попробовала представить лысую кошку, но получалось плохо. Фантазия не справлялась. Перед глазами вставала то мороженая курица в мурашках, то старый пудель Фантик с проплешиной.
- Вранье. - Не сдержалась Тата. - Не бывает такого. Кошка без шерсти - это вообще не кошка, а крыса какая-то.
Леры повернулись в ее сторону одновременно, как куклы на соседних пальцах.
- Ты просто завидуешь, - подумав, заявила Маленькая Лера, а Большая радостно закивала. - У тебя совсем никакой кошки нет. Только сестра, и та глупая.
Щеки Таты, конечно же, вспыхнули: удар был подлый, не по правилам. Мама с папой действительно обещали ей кошку, а принесли Оксану - и обиженный рев Таты тогда слышал весь двор.
- А раз кошки нет, то молчи! Много ты понимаешь.
- У меня кот. - Сказала вдруг Тата, сама не зная зачем. В животе сразу заныло, а во рту стало кисло от вранья, но отступать было еще хуже. Отступать теперь было бы так гадко, что просто конец - и она продолжила. - Мы его недавно завели.
Маленькая Лера прищурилась:
- Моя мама к вам в гости ходила. И никакого кота не видела.
- Он гулял просто. Он много гуляет. Кот большой, ему тесно в квартире...
Тата отвела взгляд в сторону, чтобы не видеть ухмылок. Каждое новое слово уводило ее все дальше от правды:
- Вот Барс из подвала, который без уха - он ведь большой, да? Почти с Фантика. А наш кот еще больше...
На глаза попадались грязные лужи, столбы в краске, колючая трава. Как ни странно, каждое слово давалось все легче - и Тата сама уже едва поспевала за собственным языком:
- Я вам сейчас секрет расскажу… Только вы никому. Наш кот - он тут. Прямо у нас под ногами. Вон, видали как трава шевелится? Это его шерсть. Кот дышит - и шерсть дрожит...
Кто-то из двух Лер засмеялся, но Тата и глазом не моргнула.
- А провода - это усы. Они такие длинные, что даже подпорки нужны - поэтому люди столбы ставят. Много столбов...
Повисла пауза. Тата, наконец, оглянулась - если Большая Лера смотрела на нее завороженным кроликом, то Маленькая морщила нос как настоящий свинкс:
- Ты дурная совсем. Мама говорит, у тебя вместо мозгов - каша манная. Поэтому твои второго ребенка и завели.
- Обзываться будешь? - Тата осмотрелась - ни единого взрослого на весь двор. Вот и замечательно. - Знаешь, мой кот меня в обиду не даст. Меня на той неделе мальчик один задирал. Так мой кот потом его собаку порвал. Мехом внутрь вывернул...
Маленькая Лера стала немного бледнее воротничка - и Тата мстительно добавила:
- Но тебе-то что. Твоя кошка со всех сторон лысая. Разницы не заметишь.
Тата ушла со двора последней. Она все сидела в песочнице, когда одна Лера, рыдая, убежала сама, а вторую увела сварливая тетка. Когда вышли на прогулку собачники - и пудель Фантик облизал Тате нос. Когда зажегся фонарь на углу и мимо молча прошагал отец с портфелем.
До конца спецканикул Таты было еще долгих четыре месяца.
До первой встречи со Всекотом оставалось всего полгода.