Теломераза и бессмертие клеток несексуально размножающихся животных.
У большинства сексуально воспроизводящихся животных репликация теломер происходит либо в половых клетках либо в эмбрионе. Обычно соматические клетки не поддерживают длину теломер и становятся смертными. Некоторые животные размножаются клонированием и должны "уметь" поддерживать длину своих теломер в клетках взрослого организма. В последней работе (http://www.pnas.org/content/early/2012/02/22/1118885109) излучалась теломерная биология плоских червей с практически неограниченной способностью к регенерации за счет большого количества высокопролиферативных взрослых стволовых клеток. Показано, что поддержание теломер в соматических клетках сексуально и асексуально размножающихся животных различается. В частности, у последних поддержание длины теломер происходит когда регенерация вызвана либо естественным делением, либо после ампутации. Разница возникает в результате экспрессии и необычного сплайсинга одного из фрагментов фермента - теломеразы. Таким образом стволовые клетки поддерживают длину теломер за счет повышенной активности теломеразы на эволюционных масштабах времени минуя стадию половой клетки.
Теломераза похоже важнейший фермент, позволяющий избирательно регулировать скорость клеточного старения в многоклеточных организмах. Если бы ее не было все клетки либо делились бы неограниченно, либо все уже давно умерли. Примечательно, что даже в регенерируемых организмах не все клетки, а только определенные стволовые оказываются бессмертными. Как фактически половые у нас. Так, наверное, половые клетки и возникли.
Все как в библии: познав радость секса познали старение и смерть :)