Неправильная сказка
Принцесса хмуро смотрела на кота, развалившегося в кресле напротив. Наглое животное вытянуло задние лапы, на которых красовалось миниатюрное подобие сапог, и водрузило их на журнальный столик.
- Ну, и ЧТО это? - спросила она, повернув голову к королеве.
- Не ЧТО, а КТО, - королева-мать лучезарно улыбнулась. - Это Кот в сапогах.
- Вижу, что кот, и вижу, что в обуви, - хмыкнула принцесса. - Зачем он мне?
- Ну, во-первых, с твоим стремлением выйти замуж, тебе уже нужно потихоньку привыкать к кошкам. Еще тридцать девять таких же, и спокойная одинокая старость…
- Ма!
- Ну, ладно… - королева рассмеялась. - Это разумное животное за тобой присмотрит. И у него есть опыт организации удачного брака. Ради благополучного исхода он даже не побрезговал съесть людоеда.
- Мурр… - ухмыльнулся кот.
- Пффф! - выразила свое отношение принцесса.
- Не фыркай! После того, что вышло с Ассолем…
- Мама! Это не я, а ТЫ взяла на абордаж его судно! Это ТЫ приказала его связать и пытать, пока он на мне не женится! А потом чуть не скормила акулам.
- Нечего было поить меня таким крепким ромом! - огрызнулась королева. - И вообще, как капитан, ты могла бы и урезонить свою команду. Что бы я сделала в одиночку?
- Урезонить? Да я никогда не видела, чтобы они боялись кого-то больше, чем меня! А после того, как ты проспалась и стала извиняться, Ассоль сказал, что мог бы жениться на принцессе, то есть на мне, но иметь такую тещу - выше его сил. Он до сих пор икает от алого цвета. И говорят, что целыми днями стоит на балконе и смотрит в подзорную трубу на море. Чтобы успеть смыться, если на горизонте покажутся алые паруса!
- Да… с принцем Ассолем получилось очень неудобно… - вздохнула королева. - А я так надеялась на торговые отношения…
- Да после всего случившегося нам и от морепродуктов придется отказаться! Из-за тебя мне пришлось бросить пиратство!
- Что? Ты была пиратом? Я думала…
- Мама! Нет смысла скрывать, в тот вечер и ты была пиратом! И легенды о твоих зверствах на море войдут в историю. Это же надо, вывести из себя морского царя!
- Ну я же не могла позволить тебе выйти за этого русальчика!
- Да? А мне казалось, что тебе все равно за кого, лишь бы выдать меня поскорее замуж.
- Нет, я конечно люблю рыбу, но зять в аквариуме…
- Когда я прыгнула в воду, чтобы спасти Ассоля, которого, кстати, именно ты отправила за борт, русальчик Ариэл пытался мне помочь.
- Я была не настолько пьяна, я все помню! Он пытался к тебе подкатить с пошлым пикапом: «Вашей маме зять не требуется?»
- Ну и что? Обязательно нужно было метать в него гарпун и орать: «Требуется! Давно копченой рыбки не ела!»? Говорят, он женился на дочери подводной ведьмы, и благодарит судьбу за такую тещу.
- Ну вот… Все же наладилось. Хватит меня упрекать. Да, я оступилась, но это было всего один раз. А ты ищешь себе мужа вот уже седьмой год.
Принцесса посмотрела на кота, играющего с пером на своей шляпе.
- Ты точно съел того людоеда?
- Мрр, да…
- Жаль, я бы вышла за него. Все приличные мужчины или убиты в поединках, как этот людоед, или расколдованы, как Чудовище. Неизвестно, что хуже… Ладно, котяра, что ты предлагаешь?
- Действовать по отработанному плану, - нараспев замурлыкал кот. - Вы раздеваетесь и делаете вид, что тонете.
- Если я разденусь, мне уже не нужно будет делать вид, что я тону! И так полкоролевства сбежится. Да и хватит с меня приключений на воде. Да, мама?
Королева недобро глянула на дочь.
- Значит, будем ловить на живца! - заявил кот.
Принцесса заинтересованно приподняла бровь. Королева-мать сделала то же самое.
***
В продуваемой всеми ветрами башне было сыро и холодно. Настроение у принцессы испортилось, и она была близка к тому, чтобы по камешкам разнести все это жалкое строение. Но она обещала матери…
- Ну как? - спросил дракон, вытянув шею и просунув приплюснутую голову в дверной проем. - Подходит?
- Замечательно, - кот довольно заурчал.
- Тогда устраивайтесь, а я того… пересчитаю…
Голова дракона исчезла. Снизу донеслось веселое звяканье золотых монет.
- Не доверяет? - спросила принцесса, кивнув в направлении звука.
Кот пожал плечами:
- Ему просто нравится пересчитывать. Итак, вы сидите здесь.
- Угу, - принцесса печально кивнула.
- Ничего не делаете.
- Угу, - она кивнула еще печальнее.
- Ничего, - повторил кот.
- Да поняла я, поняла!
- Ждете рыцаря, оплаченный дракон имитирует бой, притворяется поверженным. Рыцарь победитель. Вы свободны. Все довольны.
- Не нравится мне все это…
- Уверяю вас, все пойдет по плану, так, как надо, - кот подмигнул ей и удалился.
- Когда это у меня все было так, как надо… - проворчала принцесса, хмуро глядя ему в спину.
***
- Нет! Не-е-ет! - слышался приглушенный вопль из подземелья.
- Ты мне нра-а-авишься! - ласково басил в ответ дракон. - Проти-и-ивный…
- Отпустите! Помоги-и-ите!
Кот с перепуганной мордой распахнул дверь.
- По плану, говоришь? - принцесса сидела на подоконнике и хмуро смотрела на него, сложив руки на груди.
- Но… кто же знал…
- И заметь, я ничего не делала.
- Кто мог подумать, что этот дракон…
Принцесса спрыгнула с подоконника, улыбнулась, просматривая видео в смартфоне, которое сняла с высоты своей башни.
- Зато будет, что в Инете выложить!
Рыцарь вызывал дракона на бой. Тот вывалился из своей норы, шатаясь и икая и воскликнул, неловко всплеснув подушечками передних лап.:
- Ах! Какой красивый ры-ы-ыцарь! Ах, какой милашка!
- Сражайся со мной, подлец!
- Ой, как интересно! Конечно же мы будем сражаться, бороться, валяться… - елейным голосом продолжал дракон. - Проткни же меня своим копьем!
- Оказывается, когда он напивается, в нем просыпается не совсем… хм… правильная ориентация… - бормотал кот.
- А какого ящера он напился?
- Ну… так у него появились деньги… - кот пристыженно опустил голову.
- А откуда у него появились деньги? - принцесса безжалостно нависла над животным. - А! Так это мы ему заплатили! - издевательски добавила она. - Все приходится делать самой.
- Иди сюда мой хоро-о-ошенький! - раздалось снизу.
- Нет! Пожалуйста! Нет!
- Подождите, принцесса! - крикнул кот ей в спину. - Это может быть очень опасно! Все-таки дракон…
- Если я не поспешу, я опоздаю, - отвечала она на ходу. - А если я опоздаю, то боюсь, мне уже не захочется выходить за него замуж…
Кот, несмотря на всю свою отвагу, силу и ловкость, не смог заставить себя спуститься в подземелье. Оттуда доносились глухие звуки ударов, заливистая ругань, стоны и смех. Что конкретно там происходило, он не очень хотел знать…
***
- Согласен ли ты, сэр Ричард Героический, взять в жены принцессу _______, - строго вопрошал священник, - хранить ей верность, ценить ее ум, красоту, смелость, оставаться с ней в болезни и здравии…
- Развяжите меня! - кричал рыцарь.
- Мама, по-моему, мы перегибаем палку! - не выдержала принцесса, прерывая церемонию.
- Но!.. Ты же спасла его! Я не понимаю, почему он не хочет на тебе жениться. И я совершенно не понимаю, почему мы не можем заставить его на тебе жениться!
- Мама! А ты прирожденная злодейка, как я погляжу. Почему не хочет? А давай спросим у него.
Принцесса приблизилась к связанному рыцарю, тот отпрянул.
- Ну? Сэр Ричард Героический, почему ты не хочешь на мне жениться? А?
Лицо рыцаря изменилось, нижняя губа задрожала.
- Я… Я… Я вас боюсь… - пробормотал он.
- Меня многие боятся, - усмехнулась принцесса. - Других причин нет?
Рыцарь покраснел с головы до пят, вперился в пол.
- Ну?! - нетерпеливо подбодрила принцесса. - Причина?
- А еще я люблю дракона… - выпалил Ричард Героический.
- Юююхуу! - послышался из-за холма радостный крик дракона.
- Подслушивает, - вздохнула принцесса. - Ну что, мать, теперь тебе ясно, почему мы не можем его заставить на мне жениться?
- Какая досада!
Принцесса взяла королеву под руку, высоко подбросила букет невесты, и его тут же схватил зубами летевший сюда дракон.
- А может?.. - королева все еще оборачивалась на несостоявшегося зятя. - Может это лечится?
- Любовь не лечится, ма. Эй, котяра! - кот в сапогах вынырнул из-под стола, пряча за спиной стащенный кусок мяса. - У тебя есть тридцать девять знакомых кошек?..