Мошонка человеческая
В 1676 году в известняковом карьере в Оксфордшире (Англия) был обнаружен фрагмент необычайно крупной кости. Изучением находки занялся профессор химии Оксфордского университета Роберт Плот, который пришел к выводу, что он держит в руках нижнюю часть бедренной кости огромного человека, одного из тех великанов, о которых написано в Библии, и опубликовал результаты своего исследования, а также подробный рисунок кости в своей работе "Естественная история Оксфордшира". После этого о находке забыли почти на сто лет, и лишь в 1763 году английский ученый-физиолог, а по совместительству и широко практикующий врач Ричард Брукс вернулся к изучению кости. Внимательно изучив выполненный Плотом рисунок (на картинке выше), Брукс проявил характерный врачебный юмор и ввиду сильного сходства изображения с мужскими гениталиями присвоил животному название "Scrotum humanum" ("мошонка человеческая"). Это название полностью соответствовало требованиям биноминарной номенклатуры, и потому являлось полностью научным.
Еще через пол века, в 1815 году, в том же карьере нашли еще несколько костей мошонки человеческой (фрагмент нижней челюсти, задние конечности, таз, позвонки). Изучением новых находок увлекся профессор геологии Оксфорда Уильям Баклэнд. Не будучи специалистом, он затруднялся в определении принадлежности животного, и потому призвал на помощь основателя сравнительной анатомии Жоржа Кювье, а тот выдвинул предположение, что кости принадлежат очень крупной ящерице. В 1824 году Баклэнд опубликовал результаты своих исследований в журнале "Transactions of the Geological Society" и написал, что найденное животное было большой ящерицей (megalosaurus) длиной примерно 12 метров. Через два года немецкий ученый Фердинанд Фон Ритген со свойственной немцам педантичностью пришел к мнению, что название Megalosaurus не соответствует научному подходу и присвоил ящерице название Megalosaurus conybeari. А еще через год геолог Гидеон Мантелл также предпринял попытку дать имя древнему гиганту, назвав его Megalosaurus bucklandii ("большая ящерица Баклэнда").
Итак, к 1842 году, когда Ричард Оуэн ввел термин "динозавр", для героя нашего рассказа в научном мире было три названия. Какое же являлось единственно верным? По правилам принятого в 1901 году Международного кодекса по зоологической номенклатуре (МКЗН) преимуществом обладают наиболее ранние названия, которые были присвоены вновь открытому животному учеными согласно биноминальной номенклатуры. Именно это и погубило в середине 20-го века бронтозавра - когда выяснилось, что популярный и прижившийся в мире бронтозавр - это один и тот же вид, что и открытый ранее апатозавр, о бронтозавре забыли. Нет его в науке больше. Есть только апатозавр.
Ситуация складывалась несколько пикантная. По опубликованным в 1905 году правилам обозначения живых видов вполне складывалось, что первый в мире найденный динозавр должен был называться человеческой мошонкой, и никак иначе. Шутка врача Брукса пережила самого Брукса на несколько столетий и еще каких-то 20 лет назад не давала покоя некоторым ученым. И потому в последнем десятилетии 20-го века канадский ученый и литератор Уильям Сарджент обратился в Комиссию МКЗН с требованием официально раз и на всегда отменить название "мошонка человеческая". Исполнительный Секретарь МКЗН П. Таббс ответил, что ввиду чрезвычайно редкого использования названия "Scrotum humanum" - "мошонка человеческая", его следует отнести к nomen oblitum (забытым названиям). Такая же суддьба заьбытия постигла и рожденный немцем Ритгеном термин Megalosaurus conybeari. И официальным "защищенным" названием животного (nomen protectum) было признано Megalosaurus bucklandii - Большая ящерица Баклэнда.
Именно таким мы и знаем мегалозавра сегодня. Еще 200 лет назад его представляли четырехногой ящерицей, а сегодня некоторые именитые палеонтологи утверждают, что двуногий мегалозавр, возможно, был несколько крупнее и сильнее тираннозавра-рекса и по праву может претендовать на корону короля хищников всех времен, конкурируя с таинственным гигантом спинозавром.
Да, судьба чуть не сыграла прекрасную шутку: используй хоть один из авторов 18-19 века первое название, и, возможно, самый сильный и опасный зверь на Земле назывался бы всего-лишь мошонкой самого умного зверя.