Вирус гепатита Е (HEV). История открытия
В конце 1955г в Нью-Дели, столице Индии, началась эпидемия острого гепатита в короткий срок поразившая десятки тысяч человек (официальная цифра - 19 тысяч, но нет сомнений в том, что она сильно занижена). Наиболее вероятным источником заражения была вода. Тяжесть заболевания сильно варьировала - от очень лёгкого до летального. Летальность в среднем была в районе 1-2%, но у беременных женщин, находившихся в 3-м триместре беременности, она была намного выше - около 20%.
Тогда вирусы возбудители гепатита ещё не были известны, но имелось сильное подозрение, что они существуют. Одна из разновидностей гепатита - эпидемический гепатит - было известно со времён Гиппократа под разными названиями (в СССР - болезнь Боткина). Заражение предполагаемым возбудителем при этом гепатите происходило через рот (фекально-оральный путь). Болезнь, поразившую в 1955-56 годах жителей Нью-Дели, тоже можно было бы назвать эпидемическим гепатитом, но у неё были явные отличия от болезни Боткина - существенно более высокая частота летальных исходов и очень тяжелое течение у беременных.
Шли годы. В 1973 году возбудитель эпидемического гепатита был открыт и это заболевание стало именоваться гепатитом A, а вирус получил название Hepatitis A Virus (HAV). Авторами этого открытия были американские вирусологи Stephen Feinstone, Robert Purcell и Albert Kapikian. Ещё раньше (в 1965г) Baruch Blumberg, тоже американский вирусолог, открыл вирус-возбудитель, так называемого «сывороточного гепатита», передающегося, главным образом, кровью (например, при переливании крови). Эта разновидность вирусного гепатита была названа гепатитом В, а вирус получил название Hepatitis В Virus (HВV).
Но вскоре стало ясным, что есть немало случаев гепатита, предположительно заразного, к развитию которых HAV и HВV непричастны. Не мудрствуя лукаво, для них ввели «зонтичное» название - гепатит ни-А, ни-В. Впрочем, было очевидно, что под этим «зонтиком» скрывается более одного заболевания, как минимум, два - 1) передающийся орально-фекально «делийский гепатит» эпидемический гепатит (вспышки подобные делийской эпидемии, но меньшего масштабы наблюдались в Индии и других азиатских странах, и это точно не был гепатит А) и 2) гепатит, передающийся кровью, который не был гепатитом В.
Первый их этих гепатитов был проблемой лишь для бедных стран, а второй был проблемой, причём серьёзной, и для богатых стран. К тому же, открытие возбудителя «кровяного» гепатита ни-А, ни-В, сулило быструю и большую прибыль - платёжеспособный спрос на тест для идентификации доноров крови, носителей этого вируса гепатита, был практически гарантирован. Поэтому основные усилия западных вирусологов были направлены на поиск возбудителя «кровяного» гепатита ни-А, ни-В. Эта задача была успешно решена - в 1989г был идентифицирован вирус, возбудитель гепатита С, получивший название НСV (подробнее об этом здесь: ( https://prof-afv.livejournal.com/95798.html ).
На этом фоне почти незамеченным оказалось открытие возбудителя эпидемического гепатита ни-А, ни-B. Автором этого открытия был советский вирусолог Михаил Суренович Балаян. Эти исследования проводились в 1981-82гг, а статья с описанием их результатов была опубликована в журнале Intervirology в 1983г ( https://doi.org/10.1159/000149370 ). Сильного резонанса в то время она не вызвала. Прошли годы, прежде чем открытие М.С. Балаяна было оценено по заслугам и сейчас его приоритет общепризнан. Постепенно становится ясным и то, что медицинское значение гепатита Е сильно недооценено.
Почему М.С. Балаян занялся поисками этого возбудителя? Вроде бы не такая уж актуальная проблема для СССР. Ларчик открывается просто. В эти годы случаи гепатита, напоминавшего гепатит А, но более тяжелые, стали довольно часто регистрироваться среди советских военных в Афганистане. М.С. Балаян был одним из ведущих советских специалистов по вирусному гепатиту, особенно гепатиту А. Естественно, что работа по поиску возбудителя этого «афганского» гепатита стала проводиться под его руководство. А руководство это отнюдь не было «кабинетным».
Материал для исследования был очевиден - образцы кала больных. Довольно быстро с помощью электронной микроскопии в них удалось обнаружить вирусоподобные частицы. Дело оставалось за «малым» - доказать, что эти частицы являются возбудителем «афганского» гепатита. Бесклеточными фильтратами кала были заражены обезьяны, и они заболели гепатитом, причем, болезнетворность фильтратов была тем выше, чем больше вирусных частиц в них обнаруживалось. Антитела против НАV при этом у зараженных обезьян не выработались. Результаты экспериментов на обезьянах это сильный аргумент, но не доказательство того, что так же будет и у людей.
Как доказать, что этот вирус вызывает гепатит у людей? Вроде очевидно - заражать добровольцев. Но это огромная ответственность, прежде всего, моральная. Заболевание тяжёлое и есть риск летального исхода. Да и получить разрешение на такие испытания трудно. И Михаил Суренович взял всю ответственность на себя, в прямом смысле - он смешал материал, который вызвал гепатит у обезьян с кефиром и выпил эту смесь. Вскоре Михаил Суренович заболел ярко выраженным острым гепатитом. К счастью, этот эксперимент на себе завершился благополучно - он выздоровел. Теперь, помимо очевидного доказательства - того, что он заболел гепатитом - у него в руках был ещё один ключ к решению загадки - парные сыворотки его крови, взятой до заражения и после выздоровления. С их помощью пазл окончательно сложился - сыворотка крови до заражения, при добавлении к суспензии вирусных частиц, никого видимого влияния на них не оказывала, а сыворотка его крови после выздоровления вирусные частицы «склеивала» (по-научному - агглютинировала). Ничего подобного не наблюдалось при добавлении к вирусной суспензии сывороток, содержавших антитела против HAV.
Так было доказано, что «афганский гепатит» это отдельная от гепатита А разновидность эпидемического гепатита, передающегося орально-фекальным путём. Спустя несколько лет этот гепатит был официально назван гепатитом E, а его возбудитель получил название Hepatitis E virus (HEV). Вирус был охарактеризован и было установлено, что именно НЕV вызвал «делийскую эпидемию» гепатита в 1955-56гг.
О самом вирусе в следующий раз.
Проф_АФВ