«Двойной спирали» 70 лет, но споры о ролях соавторов этого открытия продолжаются
25 апреля 1953г в Nature были опубликованы три короткие статьи. Первая из них начиналась так:
«WE wish to suggest a structure for the salt of deoxyribose nucleic acid (D.N.A.). This structure has novel features which are of considerable biological interest». («МЫ хотим предложить структуру соли дезоксирибозной нуклеиновой кислоты (Д.Н.К.). Эта структура имеет неизвестные ранее особенности, представляющие значительный биологический интерес»).
Её авторами были Джеймс Уотсон (James Watson) и Фрэнсис Крик (Franсis Crick). Статья называлась: «Molecular Structure of Nucleic Acids: A Structure for Deoxyribose Nucleic Acid» (Модекулярная структура нуклеиновых кислот: структура дезоксирибозной нуклеиновой кислоты). В этот день «родилась» молекулярная биология. И это изменило очень многое в жизни человечества.
Две другие статьи, которые шли в «связке» со статьёй Уотсона и Крика, почти забыты. Одна из них называлась «Molecular Structure of Nucleic Acids: Molecular Structure of Deoxypentose Nucleic Acids» (Молекулярная структура нуклеиновых кислот: молекулярная структура дезоксипентозных нуклеиновых кислот). Её авторами были Maurice Wilkins (Морис Уилкинс), A. Stokes и Н. Wilson. Авторами последней статьи были Rosalind Franklinе (Розалинд Франклин) и R. Gosling. Называлась она «Molecular Configuration in Sodium Thymonucleate» (Молекулярная конфигурация в тимонуклеате натрия). Интересно, что в каждой из этих статей ДНК названа по-своему. А в названии третьей статьи, как мне кажется, просматривается желание её ведущего автора как бы обособиться от «коллег», отношения с которыми были весьма натянутыми. Иного объяснения использованию нестандартного термина «тимонуклеат натрия» (исследованная ею ДНК была выделена из тимуса телёнка) и другой структуры заглавия у меня нет.
Но каким бы термином не пользовалась Розалинд Франклин для обозначения ДНК, именно в её статье содержалось ключевое экспериментальное подтверждение правильности модели ДНК Уотсона-Крика, вошедшее в историю науки как «Фотография 51». Вот её оригинал:
Это фотография, зарегистрировавшая дифракцию рентгеновских лучей, при облучении образцов гидратированной ДНК (ДНК-B), «прозрачно намекает» специалисту по кристаллографии, что ДНК это двойная спираль. Этот снимок был получен сотрудником Розалинд Франклин и соавтором этой статьи R. Gosling. Но её роль в том, что дифракционные картинки, сделанные R. Gosling, по качеству были значительно лучше, чем у других «игроков», была решающей.
В 1962г за открытие структуры ДНК была присуждена Нобелевская премия. Её лауреатами стали Джеймс Уотсон, Фрэнсис Крик и, о чём немногие помнят, Морис Уилкинс. То, что в эту «нобелевскую команду» не попал R. Gosling вопросов не вызывает. Но почему в неё не попала Розалинд Франклин, получившая одно из ключевых доказательств (которое, кстати, было использовано без её ведома)?
Ответ и печален - Розалинд Франклин умерла в 1958 году от рака яичника (ей было 37 лет), а Нобелевские премии посмертно не присуждаются (хотя в то время это была традиция, ещё не «узаконенная»). Вот фотография этой выдающейся женщины, которая за свою короткую жизнь там много сделала в науке:
К сожалению, фото лнизкого качества; взято из упомянутой ниже статьи в Nature
Нобелевскую премию, по мнению многих, она более чем заслуживала. И за вклад в расшифровку структуры ДНК и последующую расшифровку структуры вируса табачной мозаики (того самого «первого вируса»). Кстати, то, что вирионы многих вирусов имеют форму 20-гранников (икосаэдра), построенных из структурных единиц (капсомеров) открыли и теоретический обосновали ее ближайшие сотрудники Donald Caspar и Aaron Klug (последний впоследствии стал нобелевским лауреатом).
Казалось бы, дела прошлые. Но «страсти» по поводу фигуры Розалинд Франклин до сих пор не улеглись. И в день 70-летнего юбилея двойной спирали Nature опубликовал статью двух исследователей истории науки посыл которой следующий - роль Розалинд Франклин в открытии двойной спирали ДНК сильно приуменьшена, если не сказать примитивизирована. Так получилось, к сожалению, не без участия Джеймса Уотсона, что стал распространённым следующий «нарратив» - Розалинд Франклин не поняла, что фотография 51 это свидетельство того, что ДНК двойная спираль, а Джеймсу Уотсону оказалось достаточным одного взгляда на эту фотографию, чтобы всё понять.
Авторы этой статьи, на мой взгляд убедительно, доказывают (с привлечением записей в лабораторных дневниках Розалинд Франклин и некоторых других документов), что это не соответствует происходившему на самом деле. Она не только прекрасно понимала, что ДНК-B это двойная спираль, но и точно вычислила шаг этой спирали. Более того, она установила, что нити спирали антипараллельны и очень близко подошла к тому, как именно последовательность азотистых оснований кодируют генетическую информацию. Но, увы, довести всё это до логического конца она не смогла, во многом из-за того, что в начале 1953г была занята переходом в другой исследовательский центр. Делала это она потому, что отношения с коллегами, занимавшимися расшифровкой структуры ДНК, зашли в тупик - для них она была вроде «белой вороны». Кстати, на новом месте работы у неё проблем с коллегами не было.
Пересказывать статью подробно не буду. Кто хочет может прочитать её сам (она доступны здесь: https://www.nature.com/articles/d41586-023-01313-5 ). Очень советую почитать о Розалинд Франклин, по крайней мере, в Википедии. А зоодно и о другой замечательной женщине, внесшей выдающийся вклад в изучение структуры биомолекул - Dorothy Hodgkin (Дороти Ходжкин). Но она прожила долгую жизнь и Нобелевскую премию получила.
Проф_АФВ