В недрах сосуда взбурлило, к потолку взметнулся столб пара, и потусторонние голоса хтонических сущностей хором ответили:
- Сегодня ждут суда Кексопечка и Дерзкая Эльфа.
- Кексопечка? Это фамилия или?.. -- заинтересованно уточнила принцесса.
- Род занятий, - сунулась вперед Джульетта Пробкентохес, которая ещё до рассвета успела пообщаться с Горшком и всё заранее разузнать. - Кексы печёт. И снимает, прикиньте, госпожа? Снимает, поставив противень на пол! Я чуть таблеткой не подавилась, как услышала. За такое как бы расстрел полагается, я считаю.
Принцесса задумалась.
- Вещественные доказательства?
- Кексы и фотоаппарат.
- Кексы? Народ любит кексы. Её первой впускай, - скомандовала Марина и нетерпеливо поёрзала на жёлтеньком троне. Трон ощутимо жал в районе хвоста.
За дверью залы невнятно шевелилось, негромко суетилось, щебетало на разные голоса; вперемешку со словами раздавались звуки чмоков. По тут же сложившейся традиции, фрейлины отвешивали подсудимой сто поцелуев.
Наконец, в залу торжественно ввезли бирюзовую тележку, до краёв наполненную кексами, и втолкнули деморализованную поцелуями худенькую девушку с дредами на голове. Принцесса повела носом, пытаясь учуять маг-ринала, но тут же вспомнила, что из запахов способна распознавать только самые элегантные. Ничем элегантным, конечно, Кексопечка пахнуть не могла.
- Мне только поскорее, у меня ребёнок с няней сидит, - робко сказала девушка.
Избранная нахмурилась и обвела взглядом свиту. Все они ждали её знака, старые и новые: вечно жующая что-то зелёное фрейлина Сырокаша, гордая, неубиваемая никакими обстоятельствами герцогиня Фекалобок, дремлющая прямо с открытыми глазами верная Калина, пожилая, умудрённая дама со сложной иностранной фамилией Симплицитас и едва знакомая, но уже запомнившаяся звонким, всегда решительно, без сантиментов, осуждающим голоском Коза-Ковёр.
- Это будет решать суд, - произнесла принцесса, неодобрительно поглядывая на дреды. - Докладывайте, товарищи.
- Дело Кексопечки, - бойко забарабанило в Горшке. - Неустановленные лица заказали подсудимой изготовление изделия кондитерского, с начинкой, смотри вещественное доказательство номер один в количестве двести экземпляров по ГОСТу. Суть преступного деяния в незаконной фотосъемке при помощи фотоаппарата, смотри вещественное доказательство номер два. Отягчающие обстоятельства: доски, краска и коробка с лентой синего цвета.
- Я бы попросила! - прервала Горшок Желтая Калина. - Ты что это нам тут читаете? Мы тут на суде, а не на строительном рынке. Краски какие-то, доски. Ты это на что намекаете?
Марина приподняла рушник и заглянула в Горшок. В Горшке испуганно булькнуло.
- Это, помню, в Каазни, - продолжала Калина, - охраняла я стоянку, так там тоже был один - пароль не хотел говорить… Только не в Каазни, помнится, это было, а в Саамре… Ну да, точно, в Саамре! Пересеклась с тамошними маг-риналами, сидят ноют, то мокасины на распродаже не могут купить, круисеров сами запрягают в свои раздолбанные тобогганы и одним сеном кормят - хвастаются, как экономят три беличьих шкурки - жалкое зрелище, пиздец нищебродство. Я даже близко так ничтожно не живу - в тобогган меня запрягают специально обученные люди, а уж как приятно с нашими вождями пообщаться даже не говорю, очень вежливые. Вообще эти сказки про некрашенные доски для глупых скво, сейчас все всё знают. Моя мать смеется над бледнолицыми маг-риналами, поставив типи на великой равнине!
Она замолчала, неподвижно глядя вдаль. Избранная подождала немного, осведомилась, есть ли вопросы по существу, убедилась, что вопросов нет и предложила обитателям Горшка продолжать.
- Так это… Прямо на досках крашеных кексики - того… сфотографировала, значит, - неуверенно донеслось из недр сосуда.
- Ма-ла-дец! - скривив царственный рот как можно презрительней, изрекла по складам принцесса Та Лагай.
Фрейлины с готовностью поаплодировали, стараясь выражением лиц всячески донести до девушки в дредах тонкую иронию Её Высочества. Первая аплодисменты оборвала герцогиня. Она же первая взяла слово.
- Так они ж в бумажках завёрнуты. И доски вроде уже высохли. В чём проблема-то?
Избранная нахмурилась. Удар по голове явно не пошёл на пользу вернейшей из фрейлин. Чтобы сохранять демократичность и не тратить зря сил, Марина хорошенько взболтала Горшок и широким движением сеятеля выплеснула на паркет содержимое. Похожая на пузырящееся тесто субстанция, грянувшись об пол, разделилась на две равные части, и взору изумленной публики во всей своей древней красе и мощи предстали воплощенные Дианодон и Деспинат.
- Ну как бы правила есть, санитарные нормы всякие-разные. Не думаю, что там написано - можете рядом со своими босыми ногами фотать еду и потом спокойно продавать, это нормуль, - начала обвинительную аргументацию левая часть тандема, Деспинат.
Избранная одобрительно кивала.
- Двести маффинов по сто пятдесят! Поколение инстаграма! У меня знакомая в Месопотамии лепешки печет на заказ!
Сырокаша посмотрела на хтоническую сущность ревниво и поспешно вставила:
- Это бизнес для тех, кого кто-то содержит.
Коза-Ковёр поправила элегантные очки в тонкой, невидимой оправе и метнула в сторону герцогини:
- По санитарным правилам у нас работники общепита должны быть в носках.
Фекалобок краснела, бледнела, но вдруг её озарило, откуда позвать поддержки, и она сделала неожиданный ход, громко воскликнув:
- Бунтовщики и предатели! Пусть в норах сидят!
На эти слова моментально среагировала Калина. Даже не просыпаясь, она принялась мерно раскачиваться и монотонно выкрикивать, перекрывая зычным голосом и галдящих уже вдвоём монстров, и младшую фрейлину в очочках, и Сырокашу:
- У меня знакомый! закончил тот же лицей! и его младшая сестра! там училась! Они тоже из Каазни! и тоже! весьма! богатая! семья! но там! все строго! никогда бы! его сестре! родители! не позволили! такой бизнес! а тётка моя! гений! была! НА УРАНОВЫЕ РУДНИКИ!!!
В наступившей после этой не слишком понятной, но зато страстной, из самого железного сердца исторгнутой речи тишине было слышно, как девушка из Каазни хлопает ресницами.
- Ну, ладно, - сказала она, наконец. - Пойду я.
Внесли Эльфу. Она оказалась типичной маг-риналкой на вид: худая, маленькая, в очень яркой одежде. Она оглядела фрейлин, близоруко щурясь, и остановила свой взгляд на белых коленях принцессы, красиво обрамленных двумя куртизанскими чертами. Принцесса Та Лагай нахмурилась от подобной фамильярности. Движение величественных бровей фрейлина Сырокаша немедленно восприняла, как сигнал к действию.
- Колготки ваще я такие не понимаю. Какие ноги они могут украсить?
Подала голос мадам Симплицитас:
- Это как неряшливый макияж, - сказала почтенная старица и тоже посмотрела на колготки.
Сырокаша поморщилась и добавила в голос надрыва:
- Этой женщине нет ещё сорока! - Избранная с сочувствием закивала. - Но зелёные колготки - это ужас, на любом, даже на детсадовской девочке, будут грустно смотреться.
Принцесса Та Лагай строго кашлянула.
- Красное и зеленое прекрасно сочетаются, - веско сказала она. - Но не в этом случае. Вы на ноги, на ноги посмотрите!
Все поглядели на обнажённые ноги Избранной. Воспоминание о том, как прекрасно они смотрятся в стильных фиолетовых колготках из модного салона ФиПрайс, всплывало при взгляде на эти ноги само собой.
Мадам Симплицитас оттолкнула Сырокашу от трона и продолжила гнуть свою линию :
- Посмотрите на неё! Испуганные глаза неверящего человека - что, правда что ли, мне идёт? Увы, неправда!
Глаза у Эльфы, продолжающей бесцеремонно разглядывать Марину, и правда были немного испуганные.
- По мне хуже всего - претензия на оригинальность, - не то возразила, не то поддержала пожилую фрейлину Сырокаша.
- Да просто ей нельзя зелёные колготки! - прогудела правая часть хтонического тандема, Дианодон. - Просто нельзя! Потому что такое лицо просто так не даётся!
- А в чём меня обвиняют? - пискнула Эльфа.
Тут все заговорили разом, размахивая руками и напирая на преступницу.
- Колготки тут выступают в роли полного и безоговорочного пиздельфанса!
- Кошмар, кошмар, кошмар, кошмар!
- Все её вещи кричат дешевизной и самопальством!
- Позор, позор, позор, позор!
- Верх и низ абсолютно из разных опер!
- Колготки снять!
- Зачем такая сумка к такому платью и такой обуви?!
- Портфель порвать!
- Это просто как смотреть порно с некрасивыми актерами при плохом освещении!
- И голой выкинуть во двор!
Тем временем к Избранной подбежала Алина, почтительно держа на вытянутых руках донесение.
- Вот как, - протянула принцесса, ознакомившись с ним. - Нам тут сообщают, что подсудимую мужик бросил где-то с полгода назад, она очень страдала, и сейчас никого нет. Так вот, скажу я вам, для меня честно стало открытие, что важно, кто кого бросил. Меня тоже как-то мужик бросил! И знаете, что? Посмотрите на меня!
Избранная выпрямилась во весь свой величественный рост, буквально на секунду замешкавшись, чтобы стряхнуть с женственных бёдер свой трон, и кокетливо изогнулась.
Фрейлины потрясённо и дружно ахнули. Красота принцесса была всепобеждающей.
-- Вместо вывода я скажу только свою любимую фразу: "Внешность полностью обслуживает внутренние данные". Автор - я.
Гром оваций заставил всколыхнуться шторы в настурциях, украшающие Замок Хох.
- Ладно, давайте приговор выносить и приступим к рассмотрению вещественных доказательств от предыдущего дела, - нашарив снова бёдрами трон, скомандовала принцесса.
Но приговор выносить оказалось некому. На месте, где ещё полчаса назад стояла обвиняемая, теперь были только опрокинутая в пылу полемики тележка и ворох сладко пахнущих ванилью и корицей бумажек.
Фрейлины робко переглядывались, пузырящаяся масса тихонько уползала в Горшок.
В наступившем безмолвии было слышно, как за несокрушимыми стенами замка Хох многоголосый хор скандирует: «Да будет месть! Убить и съесть!» Марина искоса глянула на леди Пробкентохес и вопросительно приподняла брови.
- Народ ликует, госпожа, - пояснила Джульетта, приседая в низком реверансе.
- По какому поводу? - уточнила принцесса.
Джульетта пожала плечами.
- Справедливость почуяли, наверное. Народ от справедливости ого-го как возбуждается. Или, ну я не знаю… Запах маффинов… Время-то обеденное… В общем, ликует от желания ликовать, госпожа.
Фрейлина исполнила ещё три реверанса подряд и принялась энергично обмахиваться перьевой метелочкой.
Избранная обвела сверкающим взором благородное собрание.
- Суд удаляется обедать. На сегодня всё. У них был шанс, но время покажет! - веско подвела итог принцесса, взмахом маленькой белой ручки повелевая фрейлинам удалиться.
Потрясенные величием исторического момента свита покинула тронный зал.