Обязательно по дому в этот час, тихо-тихо бродит Дрема возле нас.
- Заповедник Сказок. Проект 141.
Мама уехала… Конечно, четыре дня, это недолго, но если ждешь, время тянется бесконечно… Олежек, пятилетний мужчина, вздохнул и стал есть овсяную кашу. Нет, он любил почти все молочные каши, но эта, приготовленная тетей Веткой, очень уж отличалась от маминой.
На самом деле, ее, конечно, звали Светой. Но в детстве, не в силах выговорить свое имя полностью, Светочка, как многие дети, сократила его. Так и осталось: Вета, Ветка. Старшая мамина сестра, она почему-то жила одна и охотно оставалась с племянником, подменяя родителей. Но, одно дело посидеть с тетушкой вечер, пока родители в кино или на концерте, и совсем другое - целых четыре дня.
Уезжая, мама оставила четыре красных яблока, сложив их в аккуратную пирамидку:
- Алька, будешь съедать по одному яблоку в день. Как слопаешь последнее - наутро мы уже приедем!
Мальчик ел кашу, поглядывая на яблоки. Затем протянул руку и коснулся каждого из них:
- …Че-ты-ре…
День прошел, на удивление, быстро. Тетя Вета сводила его в зоопарк, потом они ели мороженное за столиками, стоявшими прямо на улице. И над ними качался смешной шарик-медвежонок, надутый гелием. А вечером Олег торжественно съел первое яблоко.
Настоящие проблемы начались, когда он улегся в постель. Прочитав ему сказку, тетушка решительно выключила свет. Никакие просьбы оставить горящую лампу, на нее не действовали: «Вот еще, глупости какие!» Она плотно закрыла дверь и ушла.
А в его комнатке, как во многих детских, жил монстр. Днем он тихонько сидел в шкафу, откуда и появлялся ночью, в темноте, приоткрывая плотно закрытую дверцу. Вылезал огромный, косматый, с круглыми горящими глазами. Олежка с головой накрывался одеялом и замирал, почти не дыша. Но долго высидеть так не получалось. Воздух заканчивался, и приходилось выглядывать в щелочку. Теперь, главное, было не смотреть на монстра. Но глаза упорно выискивали страшилище. А тот бродил по комнате в поисках мальчика. И стоило только взглянуть на него, хоть краешком глаза, тут же направлялся к кровати. Подойдя ближе, он щурил свои глазищи, превращая их в узкие щели, обрамленные черными, какими-то колючими ресницами, и раскрывал пасть. Она распахивалась на его плоском, как блин, лице и напоминала разрез арбуза. Два тонких длинных зуба торчали сверху, как два остро заточенных карандаша. Тихонько пискнув, Алька снова нырял под одеяло, пытаясь приноровиться дышать, не выглядывая. Хотя бы, крепко зажмуривая непослушные глаза… Наступала жуткая ватная тишина. И, если хватало сил не высовываться, замереть, сжавшись в комочек, монстр, наверное, уходил. До Олега добиралась тяжелая дрема, а утром в комнате не было и следа ночного чудовища.
И в этот вечер, все было, как всегда…
На следующее утро завтракали какими-то жесткими безвкусными хлопьями. Алька честно давился ими, так жалобно глядя на жестокий мир, что тетушка, сдавшись, сварила нормальную кашу. И они пошли в кино, затем в детский парк. Качели-карусели Олежка не любил, зато по веревкам налазился от души! Кроме того, тетя Вета пообещала, что завтра они на весь день пойдут в аквапарк. Алька чуть не запрыгал от радости!
Яблоко он съел сразу после ужина, с грустью поглядев на оставшиеся. Еще целых два! Предусмотрительно укрылся с головой и быстро уснул, стараясь не думать о монстре.
…В аквапарке было здорово. Теплая вода, брызги, волны! Правда, тетя Ветка не позволила ему в одиночку скатиться по наклонной трубе, зато оглушительно визжала, когда они съезжали вдвоем, на специальном парном круге.
Вечером, отправляясь в постель, он вспомнил про мамины яблоки. Есть не хотелось, и Алька положил его на тумбочку у кровати. Тетя Ветка неодобрительно качнула головой, но промолчала. Устав за день, мальчишка уснул, не дослушав сказку…
Ночью он проснулся, как от толчка. Конечно, было темно, и по комнате двигалась огромная лохматая тень. И, стоило взглянуть, монстр резво обернулся и вразвалочку пошел к кровати. Алька лежал, вцепившись в одеяло, и не сводил с него глаз. Огромная голова наклонилась, пасть распахнулась … и захлопнулась. Монстр тупо уставился на яблоко, так и лежавшее на тумбочке. С хлюпаньем потянул носом (он у него прятался в шерсти, треугольный и плоский). Наклонившись, снова раззявил пасть и схватил плод огромными зубами. Раздался влажный хруст и яблочный запах поплыл по комнате. А чудовище внезапно замотало башкой, замолотило лапами по воздуху! Здоровенные зубы проткнули яблоко, и оно висело там, как на шашлычном шампуре.
Монстр заметался, впрочем, абсолютно бесшумно. Пытаясь снять яблоко, он натыкался на собственные когти и ярился все сильнее. По морде текла слюна и тягучими струйками проливалась на огромное брюхо. Короткими плоскими лапами он размазывал слизь, втирая ее в косматую шерсть. И снова бестолково пытался сорвать твердое яблоко, повисшее на зубах! Алька сжался на кровати, потом нырнул под одеяло вместе с подушкой, засунув под нее голову. Привычно прокопал дырочку-отдушину, подрожал и незаметно уснул.
Утром мальчик обнаружил, что, перевернувшись ночью, спал ногами на подушке. Он забормотал стихи, которые в таких случаях обязательно вспоминала мама:
- «Хвостик на подушке, на простынке ушки…» - И тут же замолк, увидев на полу, недалеко от плотно закрытого шкафа, яблоко. Из него торчал карандаш, остро заточенный и обломанный примерно на треть. Осторожно подняв пробитый фрукт, Алька внимательно осмотрел его. В нем была еще одна сквозная дырка, будто в сочную мякоть втыкали еще один карандаш. Облазив всю комнату, он так и не нашел обломка, недостающей части карандаша. И, завернув в лист бумаги, потихоньку выбросил яблоко в мусорное ведро.
Вечером, дисциплинировано съев очередное яблоко (последнее!), он долго не спал, напрасно ожидая появления чудовища.
А утром приехали родители! Алька был так рад, что только через неделю спохватился: монстр больше не появлялся. Ну, нельзя сказать, что мальчишка скучал по нему…