Часть первая
...Отец Александр покровительственно обратился к Николаю:
- Помогаете папаше? Хорошее дело.
Лучшая наука, скажу я вам.
Николай вспыхнул.
- Есть, по всей вероятности, и более продуктивные, - сказал он, - Я думаю, естествознание или политическая экономия неизмеримо лучше содействуют цивилизации, нежели сельское хозяйство.
Отец Александр тотчас же изменил тон.
- О, всеконечно, всеконечно, - согласился он с готовностью, - наипаче взять инженерные и технологические науки. В наш век это вознаграждается благодарно. Особливо с проведением рельсовых путей.
- Я понимаю науку как могущественный двигатель прогресса. Вот, например, гениальный Бокль...
- Всеконечно! - торопливо вставил отец Александр и, тонко улыбнувшись, точно заговорщик, сказал: - Читывали. Светило первой величины.
Старики с восхищением слушали.
- Вот, подумаешь, Лукьяныч, - не утерпел отец Григорий, - а чему нас учили! Долбишь, долбишь, бывало, герменевтику да гомилетику, всыпят тебе, рабу божьему, тьмы тем язвительных лоз... Вот и вся наука. Ей-ей! Вы не поверите, по чему мы богословие зубрили, - по Феофану Прокоповичу... Да-с. А вот Александр как проходил по Макарию, сел да в полчаса и накатал проповедь. Поди-кось!