Необыкновенное лето - окончание
12.
Утро встретило Блэка в пригородной пивной.
На его губах, груди и руках стыла чуткая тьма - так он ощущал в полном мраке чужое тело, и пил его, как отраву. В этом не было никакой нужды - возвращаться к Снейпу после всего сказанного - но он не мог. Блэка снесло на него, как на речной порог.
Умные люди не зажигают света, - кивал себе Блэк, выдувая вторую кружку мутной бурды, - в следующий раз я сразу все сделаю правильно.
...В какой следующий? - издевательски напомнил внутренний голос. - Ты не понял, Блэк?.. Его просто так подкосила откровенность, без которой ты не задвигал бы задницей, что ему стало все равно. По-настоящему все равно, как тогда, когда ты влез к нему в своей мантии-невидимке. Это не победа, Блэк. Она ничего не значит.
...Нахрен эти мысли, - стукнул кружкой об стол Блэк и пошел платить. - Нахрен мысли о том, что творится на другой стороне фронта. Я уже догадался, что иметь дело со Снейпом можно только тогда, когда у него сил, иначе ложь и оборона. И, видится, Люциус Малфой понял это гораздо раньше моего.
Ну, а зачем придуман Круциатус?.. Примитивное, варварское знание: боль изматывает и приводит к искренности. Так оно и работает. Тьфу нахрен.
- Торопишься к хозяину? - кисло сказал Блэк на рассвете, когда Снейп встал и начал механически одеваться. Утро было облачным, блеклым и сырым.
- Мне уже вломили за ограничение чар на волшебной палочке, - сказал Снейп, застегивая ремень. - Так что все в курсе, что у меня вынужденный отпуск. Просто ночь себя исчерпала, Блэк.
- Как не противно видеть тех, кто тебе вламывает... - пожал плечами Блэк. Снейп чутко уловил незаданный вопрос.
- Мне вломили не они, - ухмыльнулся он, влезая в пиджак, и только после этого начал застегивать рубашку.
- А кто?
- Сам-знаешь-кто.
...Блэк и сейчас ощутил, как его желудок дернулся.
- Как он выглядит? - Блэк помнил, что так и впился глазами в спину Снейпа. Дело было не в простом любопытстве. Ответ Снейпа расширял права Блэка на обладание: если он будет знать, что чувствует Снейп - он в некотором смысле будет владельцем этого. Наверное, и Малфой его интересовал ровно потому же.
- Обычно, - ответил Снейп, завязывая шнурки на ботинках.
- Я слышал, он был очень хорош собой, когда учился в Хогвартсе, - продолжал тянуть жилы Блэк. - Я видел его выпускную фотографию... Он интересует тебя, как мужчина?
- Ты охерел? - встал Снейп. - Совсем кровь от мозгов отлила?..
Блэк заржал. Такой формат общения ему очень нравился.
- Тогда объясни свою паскудную улыбку, Снейпи, когда ты похвастал, кто тебе вломил!
- Не могу объяснить, - отряхнул рукав Снейп. - Но да, Известно-кто в этом смысле мне подходит больше, чем та банда, что ты видел.
- Более изобретателен? - поиграл палочкой Блэк. - Или более силен?.. Он заставляет тебя кричать?..
- Мы оба полукровки, - сунул свою за пояс Снейп. - Так что рядом с ним единственное место, где сословная гордыня не мозолит мне глаза. Я там никогда не сопливус. А всегда Северус. Это так приятно, Блэк.
- Хочешь сказать, он с тобой любезен? - воткнул палочку в дерн Блэк. - А, кстати, ты-то его как зовешь?..
- Ничего необычного, Блэк, - провел по волосам Снейп, словно это могло улучшить их состояние. - Не спрашивай меня больше об этом.
- Ты больной ублюдок, - кивнул Блэк беззлобно, подгреб одежду и стал натягивать ее, не вставая. - Катись к дьяволу.
- Помни про свое обещание, - сощурился Снейп, и пошел к дороге.
* * *
Блэк договорился с Дамблдором на удивление стремительно. Сутки спустя он сидел перед Дамблдором в «Кабаньей голове», причем было такое же раннее блеклое утро, пронзительно пахло дождем, что никак не шел, влажной древесиной, приключением и сладкими леденцами.
Леденцами пахла белая борода Директора.
- Скажи мне правду, мальчик мой, - смотрели поверх очков-половинок добрые серые глаза. - Он всего лишь хочет передать мне сообщение от своего хозяина?.. Помимо того, что ты уже рассказал мне с его слов?..
- Я не знаю сути его сообщения, сэр, - уставился в бликующие стекла Сириус Блэк, не решаясь смотреть директору в глаза. - Он просил вас встретиться с ним, потому что хочет о чем-то предупредить. Это касается Лили Эванс.
- Странно, - провернул в пальцах цветной вкладыш от шоколадной лягушки Директор. На вкладыше искрила гадательным шаром знаменитая предсказательница и автор учебников Кассандра Ваблатски. - Странно, почему он использовал тебя, мальчик мой. Вы вроде бы никогда не дружили.
- Да, но Лили мне как сестра, - синие глаза Блэка казались очень темными из-за расширенного зрачка. - Джеймс мой близкий друг, вы понимаете. Думаю, он знал, что ради Лили я очень постараюсь устроить вашу встречу.
- Что ж, он не прогадал... - рассмеялся Директор, но глаза его были цепкими и холодными. - Но насколько я знаю, он Пожиратель Смерти... Возможно, не стоит доверять таким, как он. Падшие создания способны очень хорошо видеть наши слабые стороны. Он же неслучайно искал встречи с тобой, Сириус.
- Это не совсем так, - нагнул голову Блэк. Директор говорил по сути то же, что и Джеймс, только более веско и спокойно. - Я многое обдумал за последние месяцы... и хотел перед ним извиниться за старое разное... ну, вы понимаете. Вроде того, что на войну с чистой совестью... Я не знал, что он уже Пожиратель Смерти, думал, может быть... можно спасти человека.
Директор прозрачно смотрел на Блэка, и было ясно, что он не верит ни слову. Говорить стало трудно. Но правду сказать было нельзя.
- В общем, я встречался с ним уже по этому делу... и будет правильным сказать, что это я его искал.
- О, неужели?..
Этот тон Блэк помнил со Школы.
- Да, сэр.
- Я действительно припоминаю, что видел вас... да-да, именно здесь, в этой чудесной старой гостинице... не так ли? В прошлом месяце?..
- Да, сэр. Но дело сорвалось.
- Ах как интересно! - директор отхлебнул чай. - Его, помнится, взял патруль прямо у двери моей гостьи!
- Да, он приходил ко мне.
- Ну вы подумайте! - снова засмеялся Директор, и Блэк готов был поклясться, что Дамблдор только что понял нечто такое, что ему, Блэку, и не снилось. - Действительно, крайне удачное совпадение... можно сказать роковое! Думаю, однако, он ничем не рискует. Поэтому встретимся с ним на наших условиях.
- Возможно, сэр, мне показалось... но я думаю, он сильно рискует.
- О нет, нет, мальчик мой! Ничего подобного. В противном случае он обратился бы к другому человеку!
...Блэк совершенно перестал понимать, что происходит, и о чем они говорят.
- Простите, сэр?.. Вы подозреваете Северуса Снейпа в некой грязной игре?..
- О, разумеется! Северус Снейп - успешный Пожиратель Смерти, и надо полагать, он теперь на хорошем счету. Я помню его по школе, он всегда был замкнут, весьма дерзок, слишком хитер и очень, очень талантлив. Да. И весьма трудолюбив. Я никогда не считал его слабым... и, вероятно, поэтому мог допустить пару ошибок... думая, что он справится сам.
...Мерзко заныло под ложечкой. «Да, Известно-кто мне подходит больше... Рядом с ним единственное место... Я там никогда не сопливус. А всегда Северус. Это так приятно, Блэк». Успешный Пожиратель, который на хорошем счету, верно.
- Но вы все равно встретитесь с ним, сэр?..
- Конечно. Очень многое только что прояснилось, мой дорогой мальчик. Конечно, тебе не стоит никому говорить ни о нашем разговоре, ни о Северусе Снейпе. Надеюсь, ты понимаешь это. Пусть это будет наша маленькая тайна...
- Да, господин директор.
- Ах, ну какой я теперь тебе директор, Сириус... Отличный чай, тебе непременно стоит его попробовать. Передай Северусу, что я встречусь с ним через три дня... в озерном лесу. В Королевском лесу Дин, - уточнил Дамблдор, видя, что Сириус не понял. - На берегу. Там очень живописно... совершенно безлюдно... («и труп в озере тоже будет удобен», - пронеслось в голове Блэка). Конечно, если оказаться там в полночь... Думаю, Северус отлично знает это место. Там недавно была зверски убита группа туристов-магглов... - на лице Дамлбора легко сочеталась мечтательность сентиментального старика и жестокий ум самого выдающегося волшебника современности.
- Кончено, я передам, - перевел взгляд в мутное окно Блэк. Листья старых кленов, росших вокруг «Кабаньей головы», сокращали дневной свет, заливая трактир бутылочной зеленью. Празднично горела на столе оплывшая свеча. - Но говорят, Снейп органичен в чарах из-за того ареста. Я видел в аврорате папку с этим делом... Он наверняка не сможет аппарировать.
- Ах, какая ерунда! - очки-полумесяцы съехали по тонкому носу Дамлбора, сделав его лучистые глаза насмешливыми. - Он, разумеется, возьмет портал. Это лишний раз подтвердит мою догадку...
Блэка прошила бесконтрольная дрожь. Настоятельно лез в глаза древний лес, в котором белеет худое изысканно брошенное тело. Теперь уже совершенно беззащитное. Высокий папоротник оттенял его наготу траурной печалью, превращая сладость в тлен.
«Надо закрыть свое сознание», - поздно догадался Блэк.
- Увидимся через неделю, мальчик мой, - встал Дамлбор.
* * *
Через неделю, большую часть которой заняла аврорская операция по выявлению местопребывания четы Лестренж и организация парализующих ловушек на их возможных маршрутах (защищенное поместье Лестренжей тоже было обложено), Блэк внезапно серьезно поговорил с Джеймсом.
...Они шли по вечерней Пикадилли после посещения больницы св. Мунго. В больнице были аккуратно расспрошены пострадавшие свидетели, для чего пришлось переодеться в желтые медицинские халаты. Джеймс достал их по знакомству. Конспирация удалась, расспросы не очень (слюни на подбородке, пустые глаза, аппарационные расщепления).
В июльском теплом ветре плыл хит Dire Straits про коричневые штаны и шузы на платформе, и тусовку веселых парней, которые просто хотят жить сейчас. Вдоль улицы сияли дорогие клубы, неоновые огни облизывали головы и шляпы прохожих, делая их похожими на добровольных участников вечеринки, о бэби, этот праздник всегда с тобой. Имперская галерея первых этажей заставлена столиками летних кафе. Серый надежный камень Лондона, что с тобой случится.
- Не буду тянуть, - сказал Джеймс, на секунду остановившись, чтобы отряхнуть свои клеша. В Мунго они наступили в радужную рвоту, но трудовым санитарам нельзя обращать на это внимания. - Вчера днем я виделся с Альбусом Дамблдорм.
- Это пока мы искали дыры во вражеских барьерах, - кивнул Блэк. - Оперативно!
- Что оперативно, Сири? - Постучал подошвой об асфальт Джеймс. - Н-да... что-то не меняется... - он критически осмотрел другую штанину. - Одним словом, он настоятельно посоветовал нам поменять место жительства. Дал понять, что дело серьезное. Ты что-то знаешь обо всем этом?..
- Ну, судя по всему длинные руки Сам-Знаешь-Кого, наконец, дотянулись до тебя, - вынул сигареты Блэк. - Я бы на твоем месте не раздумывал. Ну и, - эффектно щелкнул Блэк зажигалкой, - ты только и ждал, что я пропалюсь, наведу на вас меченую сволочь. Ты об этом хотел спросить? - дым поплыл в неоновое небо.
- Нет, Сири, - жалостливо посмотрел Джеймс на неуравновешенного друга. - Я просто хочу знать, сколько тебе известно, чтоб не терять время на ненужный пересказ.
- Я так давно не болтал с тобой, Джейми, - усмехнулся Блэк, глядя из-под косм на чистое лицо Поттера, - что с радостью выслушаю все, от начала до конца.
- Ну, тогда так. Судя по всему, Сам-Знаешь-Кто узнал какое-то пророчество о себе любимом... Не надо делать такие страшные глаза, Сири. В мире хренова туча пророчеств, почему бы Известно-Кому тоже не получить одно... Одним словом, там сказано про его убийцу. Типа, скоро родится убийца Известного Лица, и всей войне конец.
- Прелестно! - выпустил дым Блэк. - Это очень оптимистичные новости.
- Да, вполне. Но по неясной мне причине этим убийцей может оказаться наш с Лили сын. Я бы... эй, Сири! Сири!!
Сириус Блэк понял, что падает. В прямом смысле. В его голове в момент стало тесно, потом очень горячо, потом сразу холодно и пусто, и перед глазами поплыли красные точки. В следующий миг перед ними обозначился тертый джинс Джеймсовой куртки. Колени не слушались. Под ногами тлел выпавший окурок.
- Так ты что-то знаешь, Сири? - Джеймс тряхнул его и хлопнул по плечу, - или это, наконец, алкокоматоз?.. Люди смотрят ... Пойдем в переулок, Сири, подальше от греха.
- Нет, - Блэк вцепился в рукав Джеймса, костяшки пальцев побелели от напряжения. - Нет, все нормально. Я просто... вспомнил. Все нормально, да, - выровнялся он, глубоко дыша. Только руки тряслись, пришлось спрятать в карманы. - Забыл сказать. Лили готовит себе паскудное зелье... Чтоб у нее родилась дочь. Надо ее остановить.
- Че-го?! - подпрыгнул Джеймс. Проходящие мимо девушки тут же задели его локтями и со смешком извинились. Джеймс взъерошил шевелюру и потянул Блэка за угол. Там располагались магазины, в этот час уже закрытые, и людей было поменьше.
- Прости, я замотался, - оправдывался Блэк, хотя мозг его был занят другим. Там стремительно сходились лестницы между этажами. Вот что за вести, значит, принес директору Северус Снейп. - Она просила не говорить тебе, умоляла. Ругалась страшно. Ну, я сперва ржал, а теперь надо остановить.
- Ну надо же! - продолжал возмущаться Джеймс, гневно обозревая верхние окна, словно там находилось мировое правительство, виновное во всем. - То-то я смотрю, ее корежит...
- Ты знал, что она упрямая, - убрал длинную прядь за ухо Блэк. - Но дело не в этом. Состав, которым Лили решила вас осчастливить, на деле не работает. Это же тоже хорошая новость, Джейми?.. Однако он ускорит роды. Я правильно это назвал?.. Вы ждете ребенка в августе?..
- Поздно, - сцепил зубы Джеймс. - Наш сын родится в конце этого месяца. Без вариантов.
- Уверен? - снова полез за сигаретами Блэк, но понял, что курить не может. Вместо этого он привалился к выступу витрины. Сердце мерзко скребло о ребра.
- Она все вылакала вчера! - сжал кулак Джеймс. - Сказала, эта баланда облегчает схватки. Аж сияла. А сегодня утром сообщила, что ребенка надо ждать уже вот. Ты что, мать твою, не мог сказать мне раньше?!
- Прости дурака, - опустил голову Блэк, потому что оправдания у него не было. Не было оправдания.
- Ладно, видимо это судьба, - лицо Джеймса стало жестким, холодный свет неона бликовал на стеклах очков. - Мне плевать, кто там родится, хоть веселая зверушка, это уже не имеет значения. Имеет значение Сам-Знаешь-Кто. Ему грозит ребенок, родившийся в конце июля. Он, видимо, собирается нас штурмовать.
«Ребенок родится раньше срока, в неблагоприятный период, - отчеканивалось в мозгу Блэка. - Лишь это все время и было ценно».
...А он, идиот, все провафлил.
- То есть... из-за меня вы оказались под ударом, - медленно и страшно сообщил Блэк. Его отточенный годами презрения подбородок побелел, как меловая скала. - Я понял, Джеймс.
- Нет! - топнул ногой Джеймс. - Какая разница, ты мог и не узнать, не ты же ее надоумил ставить опыты над собой. Это сама Лили. Лили. Только она.
Блэк закрыл глаза и молился, чтобы персона Северуса Снейпа, зельевара и знатока странных смесей, зависимого от обаяния Лили, не всплыла. Снейп был сто раз прав в том, что ему никогда не была нужна помощь Эванс. Это она нуждалась в его помощи, и всегда использовала ее губительно.
Есть люди, что легко и естественно используют других под флагом «дружбы». Особенно они страшны, когда сбиваются в пары.
- Но теперь ей тоже предстоит поработать над нашим браком! - продолжал свою песню Джеймс, видимо полностью захваченный личной темой. - Мы срочно переезжаем. Рожать она будет в ванной. Хотя, возможно и в хлеву. Прощайте, мамаша Эванс, да. Я фактически рад.
Джеймс был зол, его почти трясло. Наверняка, никогда прежде он так глубоко ни за кого не отвечал, и одновременно не чувствовал своего бессилия. Это вам не школьное хулиганство, и не проброс жизнями чужих людей.
- Пойдем, выпьем, - медленно сказал Блэк. - Хоть по пиву. Как друга прошу. Мне так просто необходимо...
- Не хочу ничего, - нащупал в кармане летный порошок Джеймс. - Мне надо домой.
- Нет, Джеймс, - схватил его за руку Блэк. - Не смей все так бросать. Ты никуда не пойдешь, пока не скажешь того, что собирался. Про Дамблдора.
- Я все сказал, - вырвался Джеймс. - Альбус нашел нам новое жилище в тайном месте. Он предлагает использовать Фиделиус.
- Заклятье Доверия? - снова вцепился Блэк в его рукав, развернув к себе. Глаза у Джеймса были решительными и светлыми, с адреналиновой точкой зрачка, в отличие от Блэковых, зрачок которых снова разошелся.
- Да, чтобы ни одна сволочь нас не нашла.
- Ты хотел поговорить о Хранителе?... - догадался Блэк.
- Да. Это сейчас единственное, что важно.
Блэк отпустил Джеймса и все же полез за сигаретами. Все ставки резко выросли. Уровень собственной вины за все, что происходило, был для Блэка нетипичным. Он редко чувствовал себя виноватым по-настоящему. Обычно это было саднящее чувство непорядка в окрестной гармонии, досадная заноза, на которую напоролось сердце, радостно ухая в поисках новизны. Более всего это походило на удивление. Его следовало запить, захохмить, забыть. Иногда забыть не получалось, мерзко тянуло солнечное сплетенье, дыхание сбивалось в вязкий ком. Тогда следовало искренне извиниться. И все.
То, что он ощущал сейчас, было огромным, слепящим и знойным - оно рвалось к свету, оно требовало искупления. Счастье, которое упадет на Блэка после того, как вина будет искуплена, не поддавалось описанию.
Он точно знал две вещи. Он совершенно готов закрыть своим телом Джеймса, Лили и их ребенка - прямо сейчас или когда будет угодно, и трижды умереть, если потребуется. И что он готов целовать колени Северусу Снейпу - вообще без сексуального подтекста, смиренно, целомудренно и долго, словно от этого зависит его способность быть собой.
Блэк вообще не знал, что он способен на такие чувства, хотя, казалось бы, его импульсивность вошла в поговорку. Блэк понимал, что его часто колбасит, душа рвется к мерцающим высям, образы древней поэзии бьют в голову, как бладжер, но все это было так. Он легковозбудимый тип. Он также понял, особенно за последние недели, что может быть грязным, распутным и подлым, и заливать свои мерцающие выси древним гноем, что лезет со дна души. И тогда картина в голове делалась безобразной и гнусной, хотя образов там тоже было завались.
Впервые он ощущал холодную экзальтацию без всяких эмоций. Так принимает решения не сердце, не разум, но дух. Это был очень большой прорыв.
...Кажется, вслед за Снейпом, Блэк необратимо повзрослел.
Сигареты кончились. Блэк смял пустую пачку.
- Сири, - сказал Джеймс, внимательно наблюдая за тенями, мелькающими на лице Блэка. - Ты, вероятно, ждешь, что быть Хранителем я предложу тебе.
- Это было бы лучшим твоим решением, - твердо сказал Блэк. - Хотя я и бесился, не скрою, на твои прежние предложения, то свадьба, то крестины, и даже наговорил лишнего. Ну, ты помнишь. Не думай, Джеймс, что я реально так считаю. У нас не должно быть счетов. Я... хочу быть твоим Хранителем.
- Я подумал, Сири... Надеюсь, ты меня поймешь. Дело не в тебе. Дело в том, что мы дружим со Школы, мы популярный квартет, и каждая сволочь знает, кто мой лучший друг. Это настолько не секрет, что делает тебя в роли Хранителя... мишенью.
- Постой-ка! - нервно поднял руку Блэк, прерывая его. - При чем тут моя безопасность?.. Ты думаешь, я не готов смолчать под пытками, Джеймс?.. Думаешь, я испугаюсь, и выдам вас?..
- Не в этом дело, - холодные глаза Джеймса были не менее бешеными, чем у Блэка. - Тебя просто убьют. Секрет раскроется автоматически. Все, кто знает нашу тайну, смогут рассказать о ней. Ты никому не принесешь пользы. Постарайся понять.
- Я не могу это понять! - крикнул Сириус Блэк, ему было плевать, что пара прохожих оглянулась. - Это мой долг! Мой выбор! Они не достанут меня, если я буду знать, что стоит на кону!
- Ты мой лучший друг, Сириус, - схватил его за плечи Джеймс. - Я не хочу, чтобы ты страдал. ЭТО ты можешь понять?..
- Мне плевать! - вывернулся Блэк, понимая, что слепящее чувство, которое рвется наружу, внезапно ляпнулось об стену, и теперь стекает по нему черной жижей.
- Я знаю, что твоя гордость оскорблена, - снял руки Джеймс. - Прости, Сири. Может быть, тебя утешит, что Ремуса я тоже не хочу делать Хранителем. Он будет следующим в списке.
- Да какое мне де... - начал Блэк и вдруг осекся. Господин Директор? Это был совершенно иной уровень, и против такого решения не попрешь.
- Это Дамблдор? - сжал Блэк челюсти. - Не так ли? Ну конечно. Он же нашел вам место и составил весь план. Зачем тогда вообще этот разговор?..
- Нет, - сказал Джеймс, и в глазах его промелькнула тень старого, уже испарившегося решения. - Он не захотел.
- Что?!..
- Он... так говорил со мной, что я понял: Хранителем он не будет. Ты знаешь эту его манеру. «О, вы разумеется справитесь!» и «Конечно, мой мальчик, вы не захотите ставить весь Орден Феникса в известность...» Он дал понять, что мы сильные, взрослые и самостоятельные люди, ответственные за исход войны. Способные решить свою проблему. И когда после всего со вздохом предложил себя в Хранители - я не мог согласиться.
- Что?.. - не верил Блэк.
- Я однозначно отказал ему, потому что нам не нужна нянька! Ты сделал бы то же самое, будь на моем месте! Дело не в директоре. Дело в нас! Мы давно готовы ко всему, что нам предстоит. Даже если мы погибнем - это будет наш выбор и наша судьба!
- Что?... - от напряжения губы Блэка треснули кривой улыбкой, обнажился клык.
- Что ты заладил? - сгреб пятерней волосы со лба Джеймс, и они тут же встали вихрами. - Директор сказал мне кое-то... дополнительно... что действительно является нашей проблемой...
- Джеймс, ради бога! - взвыл Блэк. - Что там у вас произошло?..
- Он сказал, что один из моих ближайших друзей - предатель.
Лицо Сириуса Блэка страшно исказилось. Внезапно он расхохотался. Это был каркающий, безумный смех. Издевательский, ликующий, черный. Как ни мялись друзья-товарищи, а дошло и до директора! Надо было лучше закрывать свое сознание!..
- Неужели?.. - выдавил он, задрав лицо к веселому неону. - Кто бы это был, а, Джейми?..
- Не знаю, Сири. Не знаю. Он не сказал.
- Знал, да не сказал, а?..
- Не знаю! Мне показалось, он тоже не знает, кто. Зачем скрывать такую информацию?
- Да нет сомнений, Джейми, что это я! Не так ли? Он же сказал тебе - ты просто трусишь сообщить мне это в лицо!
- Прекрати! - ударил его Джеймс по шее, разом прервав шумные, привлекающие внимание звуки. - Он сказал другое: что Хранителем должен стать только ты.
- Что?! - снова съехал в предыдущую фазу Блэк. - Так... какого ж черта!..
- Такого, Сири. Ты якшаешься с Пожирателем Смерти Снейпом. Директор не знает этого, а я знаю. Я говорил тебе! Это опасный и подлый человек. Он владеет черной магией и черт знает чем еще. Но самое поганое тут то, что ты ему веришь. Вот так внезапно, Сири - взял, и поверил ! А до этого презирал годами. Ты уверен, что к тебе не применили комплекс чар?.. Чтобы ты желал быть искренним?.. Чтобы не видел границ?.. Ты понимаешь проблему, Сири?..
Блэк понимал. О, куда лучше Джеймса!
- Я ... - сверкнул он глазам, но вовремя опомнился. Он дал обещание. Теперь должен молчать.
- А вот когда до тебя дойдет, что ты натворил, Блэк - ты не сможешь жить! Тебе нельзя быть Хранителем.
- Я уже понял, что забракован, - посмотрел мимо Джеймса Блэк. Сбоку взвизгнули тормоза.
- Это не все... - тяжело произнес Джеймс. Меня очень заботит Рем. Он, как ты знаешь, оборотень. Мы никогда не относились к нему, как он того заслуживает. Он мог... чувствовать себя лишним.
- Рем?.. - Блэк понял, что внутри у него совершенно пусто. - А что дружище Рем?
- Я опасаюсь, что Та Сторона может предложить ему больше.
Блэк равнодушно наблюдал, как все бездны, которые он подозревал в своем друге Джеймсе, выходят наружу. Ну, он и не сомневался, что Поттер таков.
- Директор Дамблдор, - хмыкнул Блэк, - задал тебе урок, Джейми. По ЗОТС. Я слыхал, он занимал эту должность с большим пристрастием, пока его не шарахнуло проклятьем от Известно Кого. Тебе дали наживку. Один из нас тебя предаст. Ты должен решить эту задачу. Сам. Найти плешивую овцу или перечеркнуть всех, чтобы не ошибиться. Либо решить ее по-другому - по-гриффиндорски. Я не должен и не буду помогать тебе.
- Я ее решил, - спокойно сказал Джеймс.
- Прореки.
- Я возьму Питера.
- Питера? - Блэк кивнул, но яда в голосе не сдержал. - Значит, вот какова цена вопроса?..
- Я не шучу, - повторил Джеймс.
...Кажется, они уже вели подобный разговор. Жизнь назад.
- Что ж, значит, вопрос решен. Крошка Питер... Действительно, кто сможет догадаться. Всего-то один из четверых.
- Будем реалистами, - примирительно приблизился Джеймс. Его светлая, твердая рука легла Блэку на плечо. - Питер страшный. Он осторожен, и не показывает носа из кабинетов. Единственное, что ему реально дорого - его собственная жизнь. У него нет никаких талантов. Он ни рыба, ни мясо. Он не боец. Он никому не нужен. И давно не светился рядом с нами. Никто и никогда не подумает на Питера. И это спасет ему жизнь.
- Зачем ты мне это сказал? - поднял глаза на Джеймса Блэк. - Чтобы я предал тебя, разболтав, кто твой Хранитель?.. Проверочка?..
- Нет, Блэк, потому что все должны знать, что мой Хранитель - ты. И Директор, как он и советовал. И Орден Феникса. И все остальные. Взгляды всех, кого это касается, будут прикованы только к тебе. Можешь сбивать их со следа, скрываться или бахвалиться, ты в любом случае будешь нашим Защитником. Никому не придет в голову, что тут есть секрет. На тебя может начаться охота... ты можешь попасть в руки меточных сволочей, но не сможешь ничего рассказать, поэтому встречайся с кем хочешь. Мне плевать на твою пидерсию, как видишь, я не хочу тебя стеснять. Да.
...Медленно, но верно в душе Блэка начало светать, черная жижа стекла на пол, и под ней в стене обозначился зигзаг трещины.
- Мы скрепим Фиделиус втроем, ты будешь Свидетелем. Никто кроме нас не должен знать, где скрывается мой сын. Ты будешь настоящим Замком этой Клятвы. И если тебя убьют, Блэк - они поймут, что проиграли. Тайна станет только крепче. Это будет твоим возмездием.
- Да... - только и мог сказать Блэк. - Ты, правда, самый умный на нашем курсе!..
- Сделаем это завтра, пока не стало поздно, - кивнул Джеймс. - Встретимся вечером у меня и аппарируем на новое место.
- Зачем встречаться? - повеселел Блэк. - Я хочу у вас переночевать. Кто знает, смогу ли я вас посетить потом, ну... когда все будет закрыто.
- Тоже верно, - отступил Джеймс и посмотрел на часы. - Надо срочно поймать машину до «Дырявого Котла», пока дыру не закрыли.
- Куплю сигарет, - оповестил Блэк, метнувшись через улицу.
* * *
Лили Эванс собирала вещи. Она планомерно уменьшала их и засовывала в рюкзак, увеличенный внутри заклятьем Расширения. Последним она упаковала проигрыватель и винил. Неизвестно, что представляет из себя эта Годрикова Лощина. Судя по называнию, древний живописный уголок, полный ушедших от дел чародеев, далекий от современности! Говорят, там жили предки Альбуса Дамблдора. Наверняка будут интересные соседи. С волшебной точки зрения, ей очень повезло.
* * *
Джеймс Поттер собрал необходимую документацию, разослал сов, и засел на кухне с Сириусом Блэком. Они поминутно пожимали друг другу руки, варили общеукрепляющее зелье (вонь пошла невообразимая, пришлось распахнуть окно), и издевались над Пожирателями Смерти. Отмывшийся от рейда Блэк, в чистой белой рубахе с закатанными рукавами, благодарно курил в окно, славил ночь и отвагу, и его точеное лицо под гривой влажных кудрей казалось Джеймсу очень счастливым.
* * *
Сириус Блэк, вылакав весь запас алкоголя Поттеров (зелье же не задалось!), сбил джеймскову гоночную метлу по дороге в "детскую". Комната так и не пригодилась. Блэк уже спал в ней отнажды, тут снились счастливые сны. Вот и сейчас древние леса и вовремя снятые отели сменяли друг друга под прицелом черных глаз, которые то бесили Блэка, то прикрывались в истоме удовлетворенности. Пел соловей. Кровь на груди пахла яблоками. Скоро август. На желтой опавшей листве все выглядело еще лучше.
* * *
Ремус Люпин не мог получить ни одно сообщение - полнолуние застигло его на разведывательной миссии, разработки аконита застопорились еще в мае, и он просто удрал в леса, чтобы не задрать своих товарищей. Там он провел три счастливых дня, полных погони за живностью, речной воды, слабых приступов совести и мощного зова тьмы, которой уже устал сопротивляться. Единственное, на что он надеялся - что окровавленные тряпки, среди которых он пришел в себя, принадлежат ему самому, а не туристам. Выяснив это, он испытал ни с чем не сравнимое облегчение.
* * *
Северус Снейп стоял в Круге Пожирателей Смерти. Сегодня у него был редкий удачный день: его поставили в пример. Это было комично, так как Снейп с потрохами предал Темного Лорда, и сумел подать это как идеально выполненное задание. Его тревожил Альбус Дамблдор. Он никогда не думал, что старик так охоч до власти над людьми, что у него тоже придется валяться в ногах, признавая полную власть над собой. Что Лили Эванс - разменная монета, родила и до свиданья, а сколько было слюнявой нежности до выпуска. Что факт предательства Петтигрю директора не удивил. Он даже не спросил, кто этот «друг Поттеров» - вероятно, информация не значительна, все там будем. Значительным было донести до Снейпа, где его грешное место, и упоение его покорностью. Это было угнетающим, мерзким, грязным. К Темному Лорду претензий не было. И когда Снейп обрушил на него свое раскрытое сознание - чтобы подтвердить лояльность - там не было ничего, кроме полного презрения к директору Хогвартса.
* * *
Альбус Дамблдор сидел в полумраке директорского кабинета и слушал, как феникс Фоукс точит клюв о прутья клетки. Яркая диковина в личном пользовании наполняла душу теплотой. Именно так будет и с тобой, мальчик мой. Хотя ты черен как галка и играешь в независимость. Но твоя виктимность - лучший свидетель, что теперь ты никуда не денешься. Ты будешь моим подлинным бриллантом, Северус. Ты будешь шпионить для меня, предавать для меня, страдать для меня, убивать для меня, и в конечном итоге со всем смиришься. Я заставлю тебя действовать вслепую, ты достаточно умен для этого. Я научу тебя настоящей ментальной магии, чтобы ты еще лучше обманывал Тома Риддла. Это будет наш маленький секрет. Кто мог подумать, мальчик мой, что все так чудесно сложится?.. Что я смогу без всяких опасений наслаждаться издалека, как ты облекаешь плотью мои замыслы, воплощаешь мои желания, служишь моему слову, как склоняется передо мной твоя голова. Мой жестокий черный рыцарь - ты все же пришел ко мне, потому что в твоем мире, Северус, нет выбора. И, разумеется, ты никогда не сможешь предать меня. Сын Лили Эванс тебе этого не позволит.
* * *
...Ясное утро конца июля занималось над Логрией. На траве квиддичного поля сверкала роса. Вязы Годриковой лощины уже показались из тумана, что лежит в низинах. Перед «Кабаньей головой» остановилась подвода, полная ящиков, ухнул дверной молоток, зазвенели стекла: в трактир вернулся опечатанный в апреле алкоголь. Триста литров отборного марочного виски с аврорским допуском.
Какое хорошее, необыкновенное выдалось лето.
Утро встретило Блэка в пригородной пивной.
На его губах, груди и руках стыла чуткая тьма - так он ощущал в полном мраке чужое тело, и пил его, как отраву. В этом не было никакой нужды - возвращаться к Снейпу после всего сказанного - но он не мог. Блэка снесло на него, как на речной порог.
Умные люди не зажигают света, - кивал себе Блэк, выдувая вторую кружку мутной бурды, - в следующий раз я сразу все сделаю правильно.
...В какой следующий? - издевательски напомнил внутренний голос. - Ты не понял, Блэк?.. Его просто так подкосила откровенность, без которой ты не задвигал бы задницей, что ему стало все равно. По-настоящему все равно, как тогда, когда ты влез к нему в своей мантии-невидимке. Это не победа, Блэк. Она ничего не значит.
...Нахрен эти мысли, - стукнул кружкой об стол Блэк и пошел платить. - Нахрен мысли о том, что творится на другой стороне фронта. Я уже догадался, что иметь дело со Снейпом можно только тогда, когда у него сил, иначе ложь и оборона. И, видится, Люциус Малфой понял это гораздо раньше моего.
Ну, а зачем придуман Круциатус?.. Примитивное, варварское знание: боль изматывает и приводит к искренности. Так оно и работает. Тьфу нахрен.
- Торопишься к хозяину? - кисло сказал Блэк на рассвете, когда Снейп встал и начал механически одеваться. Утро было облачным, блеклым и сырым.
- Мне уже вломили за ограничение чар на волшебной палочке, - сказал Снейп, застегивая ремень. - Так что все в курсе, что у меня вынужденный отпуск. Просто ночь себя исчерпала, Блэк.
- Как не противно видеть тех, кто тебе вламывает... - пожал плечами Блэк. Снейп чутко уловил незаданный вопрос.
- Мне вломили не они, - ухмыльнулся он, влезая в пиджак, и только после этого начал застегивать рубашку.
- А кто?
- Сам-знаешь-кто.
...Блэк и сейчас ощутил, как его желудок дернулся.
- Как он выглядит? - Блэк помнил, что так и впился глазами в спину Снейпа. Дело было не в простом любопытстве. Ответ Снейпа расширял права Блэка на обладание: если он будет знать, что чувствует Снейп - он в некотором смысле будет владельцем этого. Наверное, и Малфой его интересовал ровно потому же.
- Обычно, - ответил Снейп, завязывая шнурки на ботинках.
- Я слышал, он был очень хорош собой, когда учился в Хогвартсе, - продолжал тянуть жилы Блэк. - Я видел его выпускную фотографию... Он интересует тебя, как мужчина?
- Ты охерел? - встал Снейп. - Совсем кровь от мозгов отлила?..
Блэк заржал. Такой формат общения ему очень нравился.
- Тогда объясни свою паскудную улыбку, Снейпи, когда ты похвастал, кто тебе вломил!
- Не могу объяснить, - отряхнул рукав Снейп. - Но да, Известно-кто в этом смысле мне подходит больше, чем та банда, что ты видел.
- Более изобретателен? - поиграл палочкой Блэк. - Или более силен?.. Он заставляет тебя кричать?..
- Мы оба полукровки, - сунул свою за пояс Снейп. - Так что рядом с ним единственное место, где сословная гордыня не мозолит мне глаза. Я там никогда не сопливус. А всегда Северус. Это так приятно, Блэк.
- Хочешь сказать, он с тобой любезен? - воткнул палочку в дерн Блэк. - А, кстати, ты-то его как зовешь?..
- Ничего необычного, Блэк, - провел по волосам Снейп, словно это могло улучшить их состояние. - Не спрашивай меня больше об этом.
- Ты больной ублюдок, - кивнул Блэк беззлобно, подгреб одежду и стал натягивать ее, не вставая. - Катись к дьяволу.
- Помни про свое обещание, - сощурился Снейп, и пошел к дороге.
* * *
Блэк договорился с Дамблдором на удивление стремительно. Сутки спустя он сидел перед Дамблдором в «Кабаньей голове», причем было такое же раннее блеклое утро, пронзительно пахло дождем, что никак не шел, влажной древесиной, приключением и сладкими леденцами.
Леденцами пахла белая борода Директора.
- Скажи мне правду, мальчик мой, - смотрели поверх очков-половинок добрые серые глаза. - Он всего лишь хочет передать мне сообщение от своего хозяина?.. Помимо того, что ты уже рассказал мне с его слов?..
- Я не знаю сути его сообщения, сэр, - уставился в бликующие стекла Сириус Блэк, не решаясь смотреть директору в глаза. - Он просил вас встретиться с ним, потому что хочет о чем-то предупредить. Это касается Лили Эванс.
- Странно, - провернул в пальцах цветной вкладыш от шоколадной лягушки Директор. На вкладыше искрила гадательным шаром знаменитая предсказательница и автор учебников Кассандра Ваблатски. - Странно, почему он использовал тебя, мальчик мой. Вы вроде бы никогда не дружили.
- Да, но Лили мне как сестра, - синие глаза Блэка казались очень темными из-за расширенного зрачка. - Джеймс мой близкий друг, вы понимаете. Думаю, он знал, что ради Лили я очень постараюсь устроить вашу встречу.
- Что ж, он не прогадал... - рассмеялся Директор, но глаза его были цепкими и холодными. - Но насколько я знаю, он Пожиратель Смерти... Возможно, не стоит доверять таким, как он. Падшие создания способны очень хорошо видеть наши слабые стороны. Он же неслучайно искал встречи с тобой, Сириус.
- Это не совсем так, - нагнул голову Блэк. Директор говорил по сути то же, что и Джеймс, только более веско и спокойно. - Я многое обдумал за последние месяцы... и хотел перед ним извиниться за старое разное... ну, вы понимаете. Вроде того, что на войну с чистой совестью... Я не знал, что он уже Пожиратель Смерти, думал, может быть... можно спасти человека.
Директор прозрачно смотрел на Блэка, и было ясно, что он не верит ни слову. Говорить стало трудно. Но правду сказать было нельзя.
- В общем, я встречался с ним уже по этому делу... и будет правильным сказать, что это я его искал.
- О, неужели?..
Этот тон Блэк помнил со Школы.
- Да, сэр.
- Я действительно припоминаю, что видел вас... да-да, именно здесь, в этой чудесной старой гостинице... не так ли? В прошлом месяце?..
- Да, сэр. Но дело сорвалось.
- Ах как интересно! - директор отхлебнул чай. - Его, помнится, взял патруль прямо у двери моей гостьи!
- Да, он приходил ко мне.
- Ну вы подумайте! - снова засмеялся Директор, и Блэк готов был поклясться, что Дамблдор только что понял нечто такое, что ему, Блэку, и не снилось. - Действительно, крайне удачное совпадение... можно сказать роковое! Думаю, однако, он ничем не рискует. Поэтому встретимся с ним на наших условиях.
- Возможно, сэр, мне показалось... но я думаю, он сильно рискует.
- О нет, нет, мальчик мой! Ничего подобного. В противном случае он обратился бы к другому человеку!
...Блэк совершенно перестал понимать, что происходит, и о чем они говорят.
- Простите, сэр?.. Вы подозреваете Северуса Снейпа в некой грязной игре?..
- О, разумеется! Северус Снейп - успешный Пожиратель Смерти, и надо полагать, он теперь на хорошем счету. Я помню его по школе, он всегда был замкнут, весьма дерзок, слишком хитер и очень, очень талантлив. Да. И весьма трудолюбив. Я никогда не считал его слабым... и, вероятно, поэтому мог допустить пару ошибок... думая, что он справится сам.
...Мерзко заныло под ложечкой. «Да, Известно-кто мне подходит больше... Рядом с ним единственное место... Я там никогда не сопливус. А всегда Северус. Это так приятно, Блэк». Успешный Пожиратель, который на хорошем счету, верно.
- Но вы все равно встретитесь с ним, сэр?..
- Конечно. Очень многое только что прояснилось, мой дорогой мальчик. Конечно, тебе не стоит никому говорить ни о нашем разговоре, ни о Северусе Снейпе. Надеюсь, ты понимаешь это. Пусть это будет наша маленькая тайна...
- Да, господин директор.
- Ах, ну какой я теперь тебе директор, Сириус... Отличный чай, тебе непременно стоит его попробовать. Передай Северусу, что я встречусь с ним через три дня... в озерном лесу. В Королевском лесу Дин, - уточнил Дамблдор, видя, что Сириус не понял. - На берегу. Там очень живописно... совершенно безлюдно... («и труп в озере тоже будет удобен», - пронеслось в голове Блэка). Конечно, если оказаться там в полночь... Думаю, Северус отлично знает это место. Там недавно была зверски убита группа туристов-магглов... - на лице Дамлбора легко сочеталась мечтательность сентиментального старика и жестокий ум самого выдающегося волшебника современности.
- Кончено, я передам, - перевел взгляд в мутное окно Блэк. Листья старых кленов, росших вокруг «Кабаньей головы», сокращали дневной свет, заливая трактир бутылочной зеленью. Празднично горела на столе оплывшая свеча. - Но говорят, Снейп органичен в чарах из-за того ареста. Я видел в аврорате папку с этим делом... Он наверняка не сможет аппарировать.
- Ах, какая ерунда! - очки-полумесяцы съехали по тонкому носу Дамлбора, сделав его лучистые глаза насмешливыми. - Он, разумеется, возьмет портал. Это лишний раз подтвердит мою догадку...
Блэка прошила бесконтрольная дрожь. Настоятельно лез в глаза древний лес, в котором белеет худое изысканно брошенное тело. Теперь уже совершенно беззащитное. Высокий папоротник оттенял его наготу траурной печалью, превращая сладость в тлен.
«Надо закрыть свое сознание», - поздно догадался Блэк.
- Увидимся через неделю, мальчик мой, - встал Дамлбор.
* * *
Через неделю, большую часть которой заняла аврорская операция по выявлению местопребывания четы Лестренж и организация парализующих ловушек на их возможных маршрутах (защищенное поместье Лестренжей тоже было обложено), Блэк внезапно серьезно поговорил с Джеймсом.
...Они шли по вечерней Пикадилли после посещения больницы св. Мунго. В больнице были аккуратно расспрошены пострадавшие свидетели, для чего пришлось переодеться в желтые медицинские халаты. Джеймс достал их по знакомству. Конспирация удалась, расспросы не очень (слюни на подбородке, пустые глаза, аппарационные расщепления).
В июльском теплом ветре плыл хит Dire Straits про коричневые штаны и шузы на платформе, и тусовку веселых парней, которые просто хотят жить сейчас. Вдоль улицы сияли дорогие клубы, неоновые огни облизывали головы и шляпы прохожих, делая их похожими на добровольных участников вечеринки, о бэби, этот праздник всегда с тобой. Имперская галерея первых этажей заставлена столиками летних кафе. Серый надежный камень Лондона, что с тобой случится.
- Не буду тянуть, - сказал Джеймс, на секунду остановившись, чтобы отряхнуть свои клеша. В Мунго они наступили в радужную рвоту, но трудовым санитарам нельзя обращать на это внимания. - Вчера днем я виделся с Альбусом Дамблдорм.
- Это пока мы искали дыры во вражеских барьерах, - кивнул Блэк. - Оперативно!
- Что оперативно, Сири? - Постучал подошвой об асфальт Джеймс. - Н-да... что-то не меняется... - он критически осмотрел другую штанину. - Одним словом, он настоятельно посоветовал нам поменять место жительства. Дал понять, что дело серьезное. Ты что-то знаешь обо всем этом?..
- Ну, судя по всему длинные руки Сам-Знаешь-Кого, наконец, дотянулись до тебя, - вынул сигареты Блэк. - Я бы на твоем месте не раздумывал. Ну и, - эффектно щелкнул Блэк зажигалкой, - ты только и ждал, что я пропалюсь, наведу на вас меченую сволочь. Ты об этом хотел спросить? - дым поплыл в неоновое небо.
- Нет, Сири, - жалостливо посмотрел Джеймс на неуравновешенного друга. - Я просто хочу знать, сколько тебе известно, чтоб не терять время на ненужный пересказ.
- Я так давно не болтал с тобой, Джейми, - усмехнулся Блэк, глядя из-под косм на чистое лицо Поттера, - что с радостью выслушаю все, от начала до конца.
- Ну, тогда так. Судя по всему, Сам-Знаешь-Кто узнал какое-то пророчество о себе любимом... Не надо делать такие страшные глаза, Сири. В мире хренова туча пророчеств, почему бы Известно-Кому тоже не получить одно... Одним словом, там сказано про его убийцу. Типа, скоро родится убийца Известного Лица, и всей войне конец.
- Прелестно! - выпустил дым Блэк. - Это очень оптимистичные новости.
- Да, вполне. Но по неясной мне причине этим убийцей может оказаться наш с Лили сын. Я бы... эй, Сири! Сири!!
Сириус Блэк понял, что падает. В прямом смысле. В его голове в момент стало тесно, потом очень горячо, потом сразу холодно и пусто, и перед глазами поплыли красные точки. В следующий миг перед ними обозначился тертый джинс Джеймсовой куртки. Колени не слушались. Под ногами тлел выпавший окурок.
- Так ты что-то знаешь, Сири? - Джеймс тряхнул его и хлопнул по плечу, - или это, наконец, алкокоматоз?.. Люди смотрят ... Пойдем в переулок, Сири, подальше от греха.
- Нет, - Блэк вцепился в рукав Джеймса, костяшки пальцев побелели от напряжения. - Нет, все нормально. Я просто... вспомнил. Все нормально, да, - выровнялся он, глубоко дыша. Только руки тряслись, пришлось спрятать в карманы. - Забыл сказать. Лили готовит себе паскудное зелье... Чтоб у нее родилась дочь. Надо ее остановить.
- Че-го?! - подпрыгнул Джеймс. Проходящие мимо девушки тут же задели его локтями и со смешком извинились. Джеймс взъерошил шевелюру и потянул Блэка за угол. Там располагались магазины, в этот час уже закрытые, и людей было поменьше.
- Прости, я замотался, - оправдывался Блэк, хотя мозг его был занят другим. Там стремительно сходились лестницы между этажами. Вот что за вести, значит, принес директору Северус Снейп. - Она просила не говорить тебе, умоляла. Ругалась страшно. Ну, я сперва ржал, а теперь надо остановить.
- Ну надо же! - продолжал возмущаться Джеймс, гневно обозревая верхние окна, словно там находилось мировое правительство, виновное во всем. - То-то я смотрю, ее корежит...
- Ты знал, что она упрямая, - убрал длинную прядь за ухо Блэк. - Но дело не в этом. Состав, которым Лили решила вас осчастливить, на деле не работает. Это же тоже хорошая новость, Джейми?.. Однако он ускорит роды. Я правильно это назвал?.. Вы ждете ребенка в августе?..
- Поздно, - сцепил зубы Джеймс. - Наш сын родится в конце этого месяца. Без вариантов.
- Уверен? - снова полез за сигаретами Блэк, но понял, что курить не может. Вместо этого он привалился к выступу витрины. Сердце мерзко скребло о ребра.
- Она все вылакала вчера! - сжал кулак Джеймс. - Сказала, эта баланда облегчает схватки. Аж сияла. А сегодня утром сообщила, что ребенка надо ждать уже вот. Ты что, мать твою, не мог сказать мне раньше?!
- Прости дурака, - опустил голову Блэк, потому что оправдания у него не было. Не было оправдания.
- Ладно, видимо это судьба, - лицо Джеймса стало жестким, холодный свет неона бликовал на стеклах очков. - Мне плевать, кто там родится, хоть веселая зверушка, это уже не имеет значения. Имеет значение Сам-Знаешь-Кто. Ему грозит ребенок, родившийся в конце июля. Он, видимо, собирается нас штурмовать.
«Ребенок родится раньше срока, в неблагоприятный период, - отчеканивалось в мозгу Блэка. - Лишь это все время и было ценно».
...А он, идиот, все провафлил.
- То есть... из-за меня вы оказались под ударом, - медленно и страшно сообщил Блэк. Его отточенный годами презрения подбородок побелел, как меловая скала. - Я понял, Джеймс.
- Нет! - топнул ногой Джеймс. - Какая разница, ты мог и не узнать, не ты же ее надоумил ставить опыты над собой. Это сама Лили. Лили. Только она.
Блэк закрыл глаза и молился, чтобы персона Северуса Снейпа, зельевара и знатока странных смесей, зависимого от обаяния Лили, не всплыла. Снейп был сто раз прав в том, что ему никогда не была нужна помощь Эванс. Это она нуждалась в его помощи, и всегда использовала ее губительно.
Есть люди, что легко и естественно используют других под флагом «дружбы». Особенно они страшны, когда сбиваются в пары.
- Но теперь ей тоже предстоит поработать над нашим браком! - продолжал свою песню Джеймс, видимо полностью захваченный личной темой. - Мы срочно переезжаем. Рожать она будет в ванной. Хотя, возможно и в хлеву. Прощайте, мамаша Эванс, да. Я фактически рад.
Джеймс был зол, его почти трясло. Наверняка, никогда прежде он так глубоко ни за кого не отвечал, и одновременно не чувствовал своего бессилия. Это вам не школьное хулиганство, и не проброс жизнями чужих людей.
- Пойдем, выпьем, - медленно сказал Блэк. - Хоть по пиву. Как друга прошу. Мне так просто необходимо...
- Не хочу ничего, - нащупал в кармане летный порошок Джеймс. - Мне надо домой.
- Нет, Джеймс, - схватил его за руку Блэк. - Не смей все так бросать. Ты никуда не пойдешь, пока не скажешь того, что собирался. Про Дамблдора.
- Я все сказал, - вырвался Джеймс. - Альбус нашел нам новое жилище в тайном месте. Он предлагает использовать Фиделиус.
- Заклятье Доверия? - снова вцепился Блэк в его рукав, развернув к себе. Глаза у Джеймса были решительными и светлыми, с адреналиновой точкой зрачка, в отличие от Блэковых, зрачок которых снова разошелся.
- Да, чтобы ни одна сволочь нас не нашла.
- Ты хотел поговорить о Хранителе?... - догадался Блэк.
- Да. Это сейчас единственное, что важно.
Блэк отпустил Джеймса и все же полез за сигаретами. Все ставки резко выросли. Уровень собственной вины за все, что происходило, был для Блэка нетипичным. Он редко чувствовал себя виноватым по-настоящему. Обычно это было саднящее чувство непорядка в окрестной гармонии, досадная заноза, на которую напоролось сердце, радостно ухая в поисках новизны. Более всего это походило на удивление. Его следовало запить, захохмить, забыть. Иногда забыть не получалось, мерзко тянуло солнечное сплетенье, дыхание сбивалось в вязкий ком. Тогда следовало искренне извиниться. И все.
То, что он ощущал сейчас, было огромным, слепящим и знойным - оно рвалось к свету, оно требовало искупления. Счастье, которое упадет на Блэка после того, как вина будет искуплена, не поддавалось описанию.
Он точно знал две вещи. Он совершенно готов закрыть своим телом Джеймса, Лили и их ребенка - прямо сейчас или когда будет угодно, и трижды умереть, если потребуется. И что он готов целовать колени Северусу Снейпу - вообще без сексуального подтекста, смиренно, целомудренно и долго, словно от этого зависит его способность быть собой.
Блэк вообще не знал, что он способен на такие чувства, хотя, казалось бы, его импульсивность вошла в поговорку. Блэк понимал, что его часто колбасит, душа рвется к мерцающим высям, образы древней поэзии бьют в голову, как бладжер, но все это было так. Он легковозбудимый тип. Он также понял, особенно за последние недели, что может быть грязным, распутным и подлым, и заливать свои мерцающие выси древним гноем, что лезет со дна души. И тогда картина в голове делалась безобразной и гнусной, хотя образов там тоже было завались.
Впервые он ощущал холодную экзальтацию без всяких эмоций. Так принимает решения не сердце, не разум, но дух. Это был очень большой прорыв.
...Кажется, вслед за Снейпом, Блэк необратимо повзрослел.
Сигареты кончились. Блэк смял пустую пачку.
- Сири, - сказал Джеймс, внимательно наблюдая за тенями, мелькающими на лице Блэка. - Ты, вероятно, ждешь, что быть Хранителем я предложу тебе.
- Это было бы лучшим твоим решением, - твердо сказал Блэк. - Хотя я и бесился, не скрою, на твои прежние предложения, то свадьба, то крестины, и даже наговорил лишнего. Ну, ты помнишь. Не думай, Джеймс, что я реально так считаю. У нас не должно быть счетов. Я... хочу быть твоим Хранителем.
- Я подумал, Сири... Надеюсь, ты меня поймешь. Дело не в тебе. Дело в том, что мы дружим со Школы, мы популярный квартет, и каждая сволочь знает, кто мой лучший друг. Это настолько не секрет, что делает тебя в роли Хранителя... мишенью.
- Постой-ка! - нервно поднял руку Блэк, прерывая его. - При чем тут моя безопасность?.. Ты думаешь, я не готов смолчать под пытками, Джеймс?.. Думаешь, я испугаюсь, и выдам вас?..
- Не в этом дело, - холодные глаза Джеймса были не менее бешеными, чем у Блэка. - Тебя просто убьют. Секрет раскроется автоматически. Все, кто знает нашу тайну, смогут рассказать о ней. Ты никому не принесешь пользы. Постарайся понять.
- Я не могу это понять! - крикнул Сириус Блэк, ему было плевать, что пара прохожих оглянулась. - Это мой долг! Мой выбор! Они не достанут меня, если я буду знать, что стоит на кону!
- Ты мой лучший друг, Сириус, - схватил его за плечи Джеймс. - Я не хочу, чтобы ты страдал. ЭТО ты можешь понять?..
- Мне плевать! - вывернулся Блэк, понимая, что слепящее чувство, которое рвется наружу, внезапно ляпнулось об стену, и теперь стекает по нему черной жижей.
- Я знаю, что твоя гордость оскорблена, - снял руки Джеймс. - Прости, Сири. Может быть, тебя утешит, что Ремуса я тоже не хочу делать Хранителем. Он будет следующим в списке.
- Да какое мне де... - начал Блэк и вдруг осекся. Господин Директор? Это был совершенно иной уровень, и против такого решения не попрешь.
- Это Дамблдор? - сжал Блэк челюсти. - Не так ли? Ну конечно. Он же нашел вам место и составил весь план. Зачем тогда вообще этот разговор?..
- Нет, - сказал Джеймс, и в глазах его промелькнула тень старого, уже испарившегося решения. - Он не захотел.
- Что?!..
- Он... так говорил со мной, что я понял: Хранителем он не будет. Ты знаешь эту его манеру. «О, вы разумеется справитесь!» и «Конечно, мой мальчик, вы не захотите ставить весь Орден Феникса в известность...» Он дал понять, что мы сильные, взрослые и самостоятельные люди, ответственные за исход войны. Способные решить свою проблему. И когда после всего со вздохом предложил себя в Хранители - я не мог согласиться.
- Что?.. - не верил Блэк.
- Я однозначно отказал ему, потому что нам не нужна нянька! Ты сделал бы то же самое, будь на моем месте! Дело не в директоре. Дело в нас! Мы давно готовы ко всему, что нам предстоит. Даже если мы погибнем - это будет наш выбор и наша судьба!
- Что?... - от напряжения губы Блэка треснули кривой улыбкой, обнажился клык.
- Что ты заладил? - сгреб пятерней волосы со лба Джеймс, и они тут же встали вихрами. - Директор сказал мне кое-то... дополнительно... что действительно является нашей проблемой...
- Джеймс, ради бога! - взвыл Блэк. - Что там у вас произошло?..
- Он сказал, что один из моих ближайших друзей - предатель.
Лицо Сириуса Блэка страшно исказилось. Внезапно он расхохотался. Это был каркающий, безумный смех. Издевательский, ликующий, черный. Как ни мялись друзья-товарищи, а дошло и до директора! Надо было лучше закрывать свое сознание!..
- Неужели?.. - выдавил он, задрав лицо к веселому неону. - Кто бы это был, а, Джейми?..
- Не знаю, Сири. Не знаю. Он не сказал.
- Знал, да не сказал, а?..
- Не знаю! Мне показалось, он тоже не знает, кто. Зачем скрывать такую информацию?
- Да нет сомнений, Джейми, что это я! Не так ли? Он же сказал тебе - ты просто трусишь сообщить мне это в лицо!
- Прекрати! - ударил его Джеймс по шее, разом прервав шумные, привлекающие внимание звуки. - Он сказал другое: что Хранителем должен стать только ты.
- Что?! - снова съехал в предыдущую фазу Блэк. - Так... какого ж черта!..
- Такого, Сири. Ты якшаешься с Пожирателем Смерти Снейпом. Директор не знает этого, а я знаю. Я говорил тебе! Это опасный и подлый человек. Он владеет черной магией и черт знает чем еще. Но самое поганое тут то, что ты ему веришь. Вот так внезапно, Сири - взял, и поверил ! А до этого презирал годами. Ты уверен, что к тебе не применили комплекс чар?.. Чтобы ты желал быть искренним?.. Чтобы не видел границ?.. Ты понимаешь проблему, Сири?..
Блэк понимал. О, куда лучше Джеймса!
- Я ... - сверкнул он глазам, но вовремя опомнился. Он дал обещание. Теперь должен молчать.
- А вот когда до тебя дойдет, что ты натворил, Блэк - ты не сможешь жить! Тебе нельзя быть Хранителем.
- Я уже понял, что забракован, - посмотрел мимо Джеймса Блэк. Сбоку взвизгнули тормоза.
- Это не все... - тяжело произнес Джеймс. Меня очень заботит Рем. Он, как ты знаешь, оборотень. Мы никогда не относились к нему, как он того заслуживает. Он мог... чувствовать себя лишним.
- Рем?.. - Блэк понял, что внутри у него совершенно пусто. - А что дружище Рем?
- Я опасаюсь, что Та Сторона может предложить ему больше.
Блэк равнодушно наблюдал, как все бездны, которые он подозревал в своем друге Джеймсе, выходят наружу. Ну, он и не сомневался, что Поттер таков.
- Директор Дамблдор, - хмыкнул Блэк, - задал тебе урок, Джейми. По ЗОТС. Я слыхал, он занимал эту должность с большим пристрастием, пока его не шарахнуло проклятьем от Известно Кого. Тебе дали наживку. Один из нас тебя предаст. Ты должен решить эту задачу. Сам. Найти плешивую овцу или перечеркнуть всех, чтобы не ошибиться. Либо решить ее по-другому - по-гриффиндорски. Я не должен и не буду помогать тебе.
- Я ее решил, - спокойно сказал Джеймс.
- Прореки.
- Я возьму Питера.
- Питера? - Блэк кивнул, но яда в голосе не сдержал. - Значит, вот какова цена вопроса?..
- Я не шучу, - повторил Джеймс.
...Кажется, они уже вели подобный разговор. Жизнь назад.
- Что ж, значит, вопрос решен. Крошка Питер... Действительно, кто сможет догадаться. Всего-то один из четверых.
- Будем реалистами, - примирительно приблизился Джеймс. Его светлая, твердая рука легла Блэку на плечо. - Питер страшный. Он осторожен, и не показывает носа из кабинетов. Единственное, что ему реально дорого - его собственная жизнь. У него нет никаких талантов. Он ни рыба, ни мясо. Он не боец. Он никому не нужен. И давно не светился рядом с нами. Никто и никогда не подумает на Питера. И это спасет ему жизнь.
- Зачем ты мне это сказал? - поднял глаза на Джеймса Блэк. - Чтобы я предал тебя, разболтав, кто твой Хранитель?.. Проверочка?..
- Нет, Блэк, потому что все должны знать, что мой Хранитель - ты. И Директор, как он и советовал. И Орден Феникса. И все остальные. Взгляды всех, кого это касается, будут прикованы только к тебе. Можешь сбивать их со следа, скрываться или бахвалиться, ты в любом случае будешь нашим Защитником. Никому не придет в голову, что тут есть секрет. На тебя может начаться охота... ты можешь попасть в руки меточных сволочей, но не сможешь ничего рассказать, поэтому встречайся с кем хочешь. Мне плевать на твою пидерсию, как видишь, я не хочу тебя стеснять. Да.
...Медленно, но верно в душе Блэка начало светать, черная жижа стекла на пол, и под ней в стене обозначился зигзаг трещины.
- Мы скрепим Фиделиус втроем, ты будешь Свидетелем. Никто кроме нас не должен знать, где скрывается мой сын. Ты будешь настоящим Замком этой Клятвы. И если тебя убьют, Блэк - они поймут, что проиграли. Тайна станет только крепче. Это будет твоим возмездием.
- Да... - только и мог сказать Блэк. - Ты, правда, самый умный на нашем курсе!..
- Сделаем это завтра, пока не стало поздно, - кивнул Джеймс. - Встретимся вечером у меня и аппарируем на новое место.
- Зачем встречаться? - повеселел Блэк. - Я хочу у вас переночевать. Кто знает, смогу ли я вас посетить потом, ну... когда все будет закрыто.
- Тоже верно, - отступил Джеймс и посмотрел на часы. - Надо срочно поймать машину до «Дырявого Котла», пока дыру не закрыли.
- Куплю сигарет, - оповестил Блэк, метнувшись через улицу.
* * *
Лили Эванс собирала вещи. Она планомерно уменьшала их и засовывала в рюкзак, увеличенный внутри заклятьем Расширения. Последним она упаковала проигрыватель и винил. Неизвестно, что представляет из себя эта Годрикова Лощина. Судя по называнию, древний живописный уголок, полный ушедших от дел чародеев, далекий от современности! Говорят, там жили предки Альбуса Дамблдора. Наверняка будут интересные соседи. С волшебной точки зрения, ей очень повезло.
* * *
Джеймс Поттер собрал необходимую документацию, разослал сов, и засел на кухне с Сириусом Блэком. Они поминутно пожимали друг другу руки, варили общеукрепляющее зелье (вонь пошла невообразимая, пришлось распахнуть окно), и издевались над Пожирателями Смерти. Отмывшийся от рейда Блэк, в чистой белой рубахе с закатанными рукавами, благодарно курил в окно, славил ночь и отвагу, и его точеное лицо под гривой влажных кудрей казалось Джеймсу очень счастливым.
* * *
Сириус Блэк, вылакав весь запас алкоголя Поттеров (зелье же не задалось!), сбил джеймскову гоночную метлу по дороге в "детскую". Комната так и не пригодилась. Блэк уже спал в ней отнажды, тут снились счастливые сны. Вот и сейчас древние леса и вовремя снятые отели сменяли друг друга под прицелом черных глаз, которые то бесили Блэка, то прикрывались в истоме удовлетворенности. Пел соловей. Кровь на груди пахла яблоками. Скоро август. На желтой опавшей листве все выглядело еще лучше.
* * *
Ремус Люпин не мог получить ни одно сообщение - полнолуние застигло его на разведывательной миссии, разработки аконита застопорились еще в мае, и он просто удрал в леса, чтобы не задрать своих товарищей. Там он провел три счастливых дня, полных погони за живностью, речной воды, слабых приступов совести и мощного зова тьмы, которой уже устал сопротивляться. Единственное, на что он надеялся - что окровавленные тряпки, среди которых он пришел в себя, принадлежат ему самому, а не туристам. Выяснив это, он испытал ни с чем не сравнимое облегчение.
* * *
Северус Снейп стоял в Круге Пожирателей Смерти. Сегодня у него был редкий удачный день: его поставили в пример. Это было комично, так как Снейп с потрохами предал Темного Лорда, и сумел подать это как идеально выполненное задание. Его тревожил Альбус Дамблдор. Он никогда не думал, что старик так охоч до власти над людьми, что у него тоже придется валяться в ногах, признавая полную власть над собой. Что Лили Эванс - разменная монета, родила и до свиданья, а сколько было слюнявой нежности до выпуска. Что факт предательства Петтигрю директора не удивил. Он даже не спросил, кто этот «друг Поттеров» - вероятно, информация не значительна, все там будем. Значительным было донести до Снейпа, где его грешное место, и упоение его покорностью. Это было угнетающим, мерзким, грязным. К Темному Лорду претензий не было. И когда Снейп обрушил на него свое раскрытое сознание - чтобы подтвердить лояльность - там не было ничего, кроме полного презрения к директору Хогвартса.
* * *
Альбус Дамблдор сидел в полумраке директорского кабинета и слушал, как феникс Фоукс точит клюв о прутья клетки. Яркая диковина в личном пользовании наполняла душу теплотой. Именно так будет и с тобой, мальчик мой. Хотя ты черен как галка и играешь в независимость. Но твоя виктимность - лучший свидетель, что теперь ты никуда не денешься. Ты будешь моим подлинным бриллантом, Северус. Ты будешь шпионить для меня, предавать для меня, страдать для меня, убивать для меня, и в конечном итоге со всем смиришься. Я заставлю тебя действовать вслепую, ты достаточно умен для этого. Я научу тебя настоящей ментальной магии, чтобы ты еще лучше обманывал Тома Риддла. Это будет наш маленький секрет. Кто мог подумать, мальчик мой, что все так чудесно сложится?.. Что я смогу без всяких опасений наслаждаться издалека, как ты облекаешь плотью мои замыслы, воплощаешь мои желания, служишь моему слову, как склоняется передо мной твоя голова. Мой жестокий черный рыцарь - ты все же пришел ко мне, потому что в твоем мире, Северус, нет выбора. И, разумеется, ты никогда не сможешь предать меня. Сын Лили Эванс тебе этого не позволит.
* * *
...Ясное утро конца июля занималось над Логрией. На траве квиддичного поля сверкала роса. Вязы Годриковой лощины уже показались из тумана, что лежит в низинах. Перед «Кабаньей головой» остановилась подвода, полная ящиков, ухнул дверной молоток, зазвенели стекла: в трактир вернулся опечатанный в апреле алкоголь. Триста литров отборного марочного виски с аврорским допуском.
Какое хорошее, необыкновенное выдалось лето.